에드윈 반 데 사르가 친정팀 맨체스터 유나이티드의 다음 시즌 프리미어리그 우승을 점쳤다. 뜻밖의 발언이다.

 

맨유는 지난 시즌 리그 8위라는 초라한 성적에 그쳤고, 에릭 텐 하흐 감독 아래서 내내 불안한 경기력을 보였다. 이런 상황에서 반 데 사르의 이 발언은 축구계의 시선을 모으고 있다.

 

최근 15위권 팀이 단숨에 프리미어리그 챔피언으로 도약한 사례는 없으며, 심지어 2015/16시즌의 기적을 썼던 레스터 시티조차 전 시즌 9위를 기록했던 바 있다. 맨유가 리그 정상에 오르기 위해서는 이보다 더한 반전이 필요하다.

 

리버풀, 아스날, 맨체스터 시티가 여전히 우승 후보로 평가받고 있고, 아스톤 빌라, 첼시, 뉴캐슬도 상위권 도약을 노리는 상황에서 맨유의 과제는 험난하다.

 

신임 감독 루벤 아모림 체제에서 반등 가능성을 점치는 반 데 사르의 믿음이 흥미롭기는 하지만, 현재 흐름으로는 오히려 그의 또 다른 전 소속팀 풀럼이 더 현실적인 다크호스로 거론될 정도다.

 

반 데 사르의 발언은 팬들과 전문가들 사이에서 논쟁거리를 던졌고, 과연 맨유가 이런 예상을 뒤엎고 진정한 부활을 이룰 수 있을지는 시즌이 시작돼야 판가름날 전망이다.