https://www.nytimes.com/athletic/6440183/2025/06/20/lionel-messi-direct-free-kick-technique-club-world-cup/

 

 

페널티 박스 가장자리에서 프리킥이 터지면 팬들은 항상 과석에 기대어 앉지만, 리오넬 메시가 프리킥을 사면 흥분은 더욱 가중된다.

 

 

 

목요일에 메시가 포르투의 미드필더 제 페드루와 충돌한 후 파울이 불린 후 울려 퍼진 이 함성은 72,000석 규모의 메르세데스 벤츠 스타디움에 모인 31,783명의 관중을 압도했다.

 

 

 

이것은 단순한 기대가 아니라 기대 이상의 것이었다. 스코틀랜드 국가대표 출신인 돈 허치슨은 DAZN의 글로벌 피드에서 해설을 맡으며 분위기를 포착했다. “저는 골을 부르고 있습니다, 저는 그를 좋아해요.”

 

그리고 메시가 절망에 빠진 클라우디오 하무스를 제치고 오른쪽 상단 구석으로 슈팅을 날리자 수백만 명의 시청자 모두 실망하지 않았다.

 

 

 

 

 

 

 

데드볼 위에 서 있는 것처럼 팬들을 흥분시키고 수비수들을 두려움에 떨게 하는 선수는 거의 없다. 페널티 지점에서 오른쪽으로 불과 3m, 뒤로는 10m 떨어진 곳에 위치한 프리킥은 마치 페널티킥처럼 느껴졌고, 메시가 그 위에 서 있으니 본능적으로 페널티킥으로 보고 싶어졌다. 뉴캐슬의 전 골키퍼였던 DAZN의 전문자 셰어 기븐은 경기 후 분석에서 정확히 비교했다.

 

 

 

그렇다면 메시는 직접 프리킥을 얼마나 잘 찰까? 그리고 프리킥 득점은 그의 커리어 내내 이어져 온 특기일까, 아니면 많은 선수들과 마찬가지로 수년에 걸쳐 약해지거나 약해진 걸까? 디 애슬래틱이 조사해본다.

 

 

 

메시에게 있어서도 벽이 없는 12야드에서 페널티킥을 얻어내는 것이 더 좋은 기회인 것은 분명하며, 이는 그가 통산 112골의 페널티 득점을 기록한 반면 프리킥 득점 68골을 기록했다는 사실에 반영되어 있다.

 

 

 

즉, 이 데이터는 메시가 프리킥에 있어서는 엘리트 영역에 확고히 자리 잡고 있음을 보여준다. 국내 리그에서만 491번의 프리킥을 시도해 43번 득점했는데, 이는 지난 15년간 유럽 5대 리그의 평균인 약 5.5%를 휠씬 웃도는 8.8%의 전환율이다. 이에 비해 페널티킥 전환율은 약 80% 정도이다. 완벽히 괜찮은 수치이지만, 역대 최고라기보다는 ‘평범한’ 선수와 닮은 몇 안 되는 부분 중 하나이다.

 

 

2004-05 시즌 바르셀로나 1군에 데뷔한 메시가 당시 호나우지뉴와 함께 팀의 주전 공격수로 활약하던 초창기에는 프리킥을 많이 시도하지 않았다는 점을 고려하면 이 놀라운 기록은 더욱 인상적이다.

 

 

 

메시의 첫 라 리가 프리킥 시도는 2006-07 시즌 마요르카와의 홈 경기에서 이루어졌는데, 오른쪽 측면의 넓은 위치를 고려했을 때 슈팅이라기보다는 강한 크로스에 가까웠다. 2011-12 시즌 중반이 되어서야 그는 리그 프리킥을 50번 정도 시도했지만, 그 무렵에는 이미 바르셀로나의 주전 프리킥 키커가 되어 있었다.

 

그의 첫 리그 프리킥 골은 2008-09 시즌 아틀레티코 마드리드와의 경기에서 터뜨린 엄청나게 대담한 골이었다. 골키퍼 그레고리 쿠페가 정신을 잃고 벽을 향해 지시하며 니어 포스트를 향해 움직이자 메시는 비어 있는 파 포스트로 볼을 침착하게 차 넣었다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

하지만 이 기회주의의 순간은 메시의 기술적인 능력보다는 주변 선수들보다 더 빠르게 경기를 읽는 메시의 타고난 능력을 반영한 것이었다. 이 초기 단계에서는 아직 기술을 연마하지 않았기 때문에 그의 전환율은 평균 근처를 맴돌았다.

 

 

 

아래의 메시의 프리킥 슈팅 맵을 볼 수 있듯이, 2017-18 시즌이 되어서야 메시는 그 시즌과 그 다음 두 시즌에는 5번 이상의 직접 프리킥 골을 넣으며 본격적인 프리킥 득점왕에 올랐다.

 

 

이쯤 되면 축구 팬들은 메시의 트레이드마크인 프리킥의 핵심 요소를 알아볼 수 있게 되었으니, 그 요소들이 무엇인지 자세히 살펴보도록 하겠다.

 

첫째, 포지셔닝. 목요일의 멋진 슈팅처럼 메시는 박스 바로 바깥쪽 중앙 지역을 선호하는 경향이 있으며, 발롱도르 8회 수상자인 메시는 프리킥의 약 10%를 이 구역에서 시도하고 있다.

 

 

메시의 일관된 세트피스 기술도 한몫을 하지만, 일반적으로 이 구역에서 슈팅하는 능력이 뛰어나다는 점도 메시의 효율성에 영향을 미친다. 아래의 오픈 플레이 슈팅 맵에서 볼 수 있듯이 메시는 볼이 움직일 때와 볼이 정지해 있을 때 이 구역에서 슈팅을 시도하는 비율이 동일하다.

 

다음은 배치이다. 목요일의 슈팅은 골망 오른쪽을 겨냥한 감아차기 슈팅이라는 익숙한 패턴을 따랐다. 아래 골 맵은 메시가 선호하는 목표 구역을 강조하고 있으며, 메시의 프리킥 중 22%가 오른쪽 상단 모서리 바로 아래 공간에 위치하는 등 메시가 자주 공격하는 구역에 착지했다.

 

 

하지만 프리킥의 약 40%는 오른쪽으로 향하는데, 이는 그가 포스트 근처에서 시도하는 것을 선호하기 때문인 것으로 보인다. 프리킥이 오른쪽에 위치할 때는 아래 그림과 같이 왼쪽을 휠씬 더 선호한다.

 

 

메시의 기술은 자연스럽게 왼발의 포스트에 가까운 슈팅에 적합하기 때문이다. 메시의 오른발은 완벽하게 정확한 편이지만 프리킥은 주로 왼발로 시도한다.

 

 

 

즉, 메시의 슈팅은 오른쪽을 겨낭할 때는 자연스럽게 골키퍼로부터 멀어지지만 왼쪽의 골키퍼를 향해 회전하기 때문에 골키퍼를 맞추려면 더 높은 정확도가 필요하다. 그의 리그 프리킥 골 중 왼쪽 포스트로 들어간 것은 11골에 불과하다.

 

 

 

좀처럼 보기 힘든 왼쪽 마무리의 훌륭한 예는 2018-19시즌 챔피언스리그 준결승 1차전에서 리버풀을 상대로 3-0으로 승리했을 때 나왔다. 메시가 근접한 포스트 쪽으로 공을 감아 찼고, 골키퍼 알리송의 손끝을 간신히 피한 그 슛은 마치 우표처럼 정확하게 코너에 꽂혔다. 이는 실수의 여지가 전혀 없는 종류의 마무리였는데, 메시가 더 자연스럽게 감아찰 수 있어 작업 공간이 더 넓은 오른쪽 슈팅과는 대조적이었다.

 

프리킥을 찰 때 메시의 자세는 오른발을 땅에 대고 몸을 살짝 구부린 채 발목을 구부려서 특유의 채찍을 날리는 듯한 모습을 한 눈에 알아볼 수 있다. 하지만 2021년 바르셀로나를 떠난 이후 그의 프리킥 능력은 꾸준히 하락세를 보이고 있다.

 

파리 생제르맹에서 보낸 두 시즌 동안 리그 프리킥을 단 두 번밖에 성공시키지 못했고, 지난 두 번의 MLS 시즌에서는 각각 한 골씩만 성공시켰다.

 

그럼에도 불구하고 메시는 현대 축구 시대에서 단연코 가장 많은 프리킥 골을 기록한 선수로 남아 있다. 2010-11 시즌 이후로 그는 유럽 주요 5대 리그에서 프리킥으로만 39골을 넣었는데, 이는 가장 가까운 경쟁자인 크리스티아누 호날두(19골)의 두 배 이상에 달하는 기록이다.

 

 

메시는 현재 모든 대회를 통틀어 68골을 기록 중이며, 목요일은 그가 어떻게 그 자리에 올랐는지 다시 한 번 놀라움을 자아냈다.