By Beren Cross    June 13, 2025

 

 빅매치가 있는 밤이면 당신은 웨스트 요크셔의 시골, 엘런로드로부터 몇 마일 떨어져 있더라도 리즈 유나이티드의 영혼을 들을 수 있습니다. 작년 2월, 2위를 달리던 리즈가 챔피언쉽 선두인 레스터 시티를 이겼을 때 이 모습들을 담은 영상들을 볼 수 있었습니다.

 

 그날 밤 경기장에 있던 사람이라면 리즈가 80분, 83분, 94분에 골을 넣어 3-1 역전승을 완성했을 때의 몸이 떠나갈 듯한 경험을 기억할 것입니다. 그 밤의 뒤죽박죽된 팔과 다리들의 장면들, 경기 후 카이저 치프스의 클럽 응원가 ‘I Predict A Riot’가 틀어지던 순간, 그리고 시골까지 울려 퍼진 소음 공해를 담은 영상들이 다시금 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

 스포르팅 디렉터 아담 언더우드와 영입 담당자 알렉스 데이비스는 때때로 매니징 디렉터 로비 에반스의 도움을 받아서 영입 후보 선수들에게 프레젠테이션을 할 때 2024년 2월 23일의 이 영상을 틀어줍니다. 그 영상들은 선수들에게 보여주는 프레젠테이션의 일부분에 불과하지만 이 밤과 불과 몇 주 전 있었던 리즈의 챔피언쉽 우승 퍼레이드는 이 클럽이 얼마나 거대한지를  단번에 보여줍니다.

 

 에반스, 언더우드, 데이비스는 리즈를 위해서만이 아니라 그들 자신의 리즈에서의 커리어를 위해서도 중대한 여름을 앞두고 있습니다. 물론 이들은 모두 작년 이적시장에도 관여했었지만 이번 여름은 그들이 책임자로서 보내는 첫 여름이며 그것도 프리미어리그 복귀를 앞두고 있는 상태에서 이루어진 일들입니다. 이 기사에 언급된 다른 모든 관계자들과 마찬가지로 관계의 보호를 위해 익명으로 발언한 리즈 소식통들에 따르면 만약 다니엘 파르케 감독의 팀이 다음 시즌 잉글랜드의 최상위 리그에서 고전한다면 이 세 사람이 비난의 화살을 받을 수 있을 것임을 인정했습니다.

 

 회장 파라그 마라테는 그들이 성공하도록 지원하고 있으며, 그들에게 이런 역할을 부여한 것은 우연이 아닙니다. 지난 20년간 에반스는 은행업, 컨설팅, 운영과 전략 분야에서 NFL의 샌프란시스코 49ers를 포함한 여러 기업들과 함께 일해왔습니다. 특히 여기에는 49ers의 샐러리캡 계산, 수석 코치 채용, 68,500석 규모의 홈구장 리바이스 스타디움 건설 업무들이 포함되어 있습니다.

 

 언더우드는 리즈 유소년 아카데미에서 차근차근 승급해서 올라왔으며 연령대별 선수 영입과 에이전트와의 협상, 코칭 채용에 대한 전략을 세워왔습니다. 구단 소식통들은 그가 유소년 선수들과 에이전트들을 다뤄온 경험을 살려 1군 무대에서도 적용할 수 있다고 기대했습니다.

 

 데이비스는 오랜 스카우팅과 분석 경력을 바탕으로 선수를 보는 눈 때문에 리즈 내부 인사들에게 오래전부터 높이 평가되어 왔습니다. 데이비스는 2023년 49ers 엔터프라이즈의 인수 이후 회의에서 마라테가 그의 의견을 더 듣고 싶어할 정도로 리즈 내부에서 오랫동안 높이 평가받아 왔습니다.