조반니 레오니는 심각한 무릎 부상에서 회복하는 과정에서 "더 강해져서 돌아오겠다"고 다짐했습니다.

 

19세 중앙 수비수인 그는 지난 9월 안필드에서 열린 카라바오컵 사우샘프턴전에서 전방 십자인대(ACL) 파열 부상을 입으며 리버풀 데뷔의 유망한 시작이 안타깝게도 중단됐습니다.

 

파르마에서 여름 이적한 레오니는 현재 AXA 트레이닝 센터에서 재활 프로그램을 이어가고 있으며, 가제타 델로 스포르트와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

 

> “땅에 닿는 순간, 동료 코너 브래들리에게 말했어요. ‘십자인대가 끊겼어.’

전에는 이런 일이 한 번도 없었지만, 이상한 느낌이었어요. ‘끝났구나’라는 생각이 들었습니다. 강한, 정말 강한 통증이었어요… 인생에서 느낀 가장 강한 통증이었죠. 인생은 어떤 일들을 준비해 두고, 운명이 저를 이쪽으로 이끌었다고 믿습니다. 스스로에게 말합니다. ‘이 일이 나를 더 강하게 만들기 위해 일어난 거야.’

 

 

 

> “장기적으로 보는 건 불가능해요. 지금은 마음을 훈련하는 것만 생각합니다. 매일을 집중하고, 기분 좋게 훈련하며 회복에 신경 쓰는 게 목표입니다. 장기 목표를 세우면 회복 지연 시 새 문제들이 생길 수 있어요.

 

 

 

> “이제 가장 힘든 순간은 지나갔습니다. 재활하고, 수영장에서 운동하고, 헬스장에서 훈련 중이에요. 축구 선수에게 이런 부상은 경력에서 가장 어려운 순간일 수 있지만, 지금은 마음을 훈련해 이전보다 더 강하게 돌아오고 싶습니다.

핵심은 마음이 대부분의 일을 해낼 수 있다는 점이라고 생각해요.”

 

레오니는 2024-25 시즌 세리에A에서 뛰어난 활약을 펼쳤고, 안필드에 도착한 지 몇 주 만에 이탈리아 대표팀 성인팀에 처음 소집되었습니다.

 

그는 리버풀이라는 클럽과 새 동료들에 대해서도 극찬했습니다.

 

> “리버풀 같은 팀에서 연락이 오면, 다른 눈으로 보지 않을 수 없어요. 매일매일 프리미어리그로의 선택이 옳았다고 믿고, 동료들의 지지와 애정을 느낍니다.

TV에서 보면 ‘그들은 어떤 사람일까?’라는 생각이 들지만, 직접 만나보면 모두 평범한 사람들이에요. 기술적으로는 거의 모두 뛰어난 선수들이고, 공을 조금이라도 잘못 다루면 사과까지 합니다.”

 

 

> “버질 반 다이크는 제가 영감을 받은 선수예요. [도미닉] 소보슬라이 같은 선수는 이전에 본 적 없는 스타일을 갖고 있어요. [모하메드] 살라는 몸 관리가 믿을 수 없을 정도예요. 항상 먼저 와서 회복하고, 집착할 정도로 준비합니다.

버질은 캡틴의 카리스마가 있어요. 부상 후 바로 연락해 줬습니다. 저와 같은 의사가 수술을 했고, 지금 서로 이야기를 나누고 있어요.”