사우디 축구계와의 갈등이 고조되는 가운데, 크리스티아누 호날두가 사우디 국부펀드(PIF)의 구단 투자 중단에 항의하며, 알 나스르의 최근 두 경기 출전을 거부해 다시 한번 주목을 받고 있다. 이 포르투갈 스타의 이러한 입장은 현지 언론에서 강한 반발을 불러일으켰고, 영향력 있는 축구 평론가 왈리드 알 파라즈로부터 신랄한 비판을 받았다.

 

크리스티아누 호날두와 사우디 축구계 사이의 분위기는 완전히 악화되었다. 호날두는 알 나스르의 최근 두 경기에서 출전을 거부했는데, 이는 알 힐랄과의 차별 대우에 대한 명백한 항의 표시였다. 특히 사우디 주요 구단들을 소유한 국부펀드인 PIF가 리그 발전을 촉진했던 투자 속도를 늦췄다는 보도가 나온 이후 이러한 불만이 더욱 커졌다.

 

「A Bola」신문은 알 나스르 주장 크리스티아누 호날두의 태도가 현지 토론 프로그램에서 거센 비판을 불러일으켰다고 보도하기도 했다. 사우디 축구계 에서 가장 존경받는 인물 중 한 명인 왈 리드 알 파라즈는 호날두가 도를 넘었다고 비난하며, "크리스티아누 호날두는 자신의 주제를 알아야 한다. 이 나라는 사우디아라비아이지, 호날두의 아라비아가 아니다,"라고 말했다. 알 파라즈는 호날두가 구단의 결정에 영향력을 행사할 수 있다고 착각하고 있으며, “홍보대사 역할과 감독 역할을 혼동하고 있다,”라고 주장했다. 알 파라즈는 더 나아가 호날두를 "실망스럽다,"라고 칭하며, 그가 선수 커리어 동안 최고 연봉을 받는 "직원"일 뿐이니 리그 규정을 존중하거나 팀을 떠나야 한다고 일침을 가했다.

 

해당 분석가는 그러한 행동은 유럽 주요 구단에서는 상상도 할 수 없는 일이라고 강조하며, 맨체스터 시티 선수가 구단주 결정에 항의하여 출전을 거부한다거나, 아스날 선수가 재계약 제안에 불만을 품고 경기에 나서지 않는 상황을 상상해보라며, 그런 일은 프리미어리그에서는 결코 용납되지 않을 것이라고 주장했다.

 

왈리드 알 파라즈는 또한 카림 벤제마가 알 이티하드를 떠나 알 힐랄로 이적한 결정에 대해서도 비판의 목소리를 냈다. 그는 크리스티아누 호날두가 사우디아라비아에 “많은 빚을 지고 있다,”라고 강조하며, 도널드 트럼프가 주최한 백악관 방문에서 사우디 대표단의 일원으로 호날두가 참석했던 사례를 언급했다. 알 파라즈는 아이러니한 어조로, 이러한 일은 사우디아라비아와의 연결고리가 없었다면 호날두가 “500년이 지나도 결코 이룰 수 없었을 것”이라고 말하며, 현지 여론 일부와 리그 최대 스타 사이의 깊어진 갈등을 여실히 드러냈다.