By 크리스 워

 

뉴캐슬 유나이티드가 카라바흐를 1, 2차전 합계 9-3으로 꺾고 챔피언스리그 16강 진출에 성공했다. 일찌감치 승부가 기울었던 대진이었지만, 뉴캐슬은 2차전에서도 3-2로 승리했다.

 

에디 하우 감독은 지난 토요일 프리미어리그에서 맨체스터 시티에 2-1로 패했던 원정 경기와 비교해 7명의 선수를 교체했다. 하지만 뉴캐슬은 세인트 제임스 파크에서 경기 시작 단 6분 만에 산드로 토날리와 조엘린통의 연속 골에 힘입어 2-0으로 앞서 나갔다.

 

전반전은 그대로 마무리되었으나, 다음 골의 주인공은 카라바흐의 카밀로 두란이었다. 스벤 보트만이 후반 7분(52분)에 뉴캐슬을 다시 3-1로 앞서게 만들었지만, 애런 램즈데일이 막아낸 페널티킥을 엘빈 자파르굴리예프가 리바운드하여 밀어 넣으며 3-2가 되었다.

 

뉴캐슬은 이 시점에서 다소 흔들리는 듯 보였지만, 1차전에서 워낙 압도적인 우위를 점해두었기에 동점을 허용하거나 탈락할 위험은 전혀 없었다.

 

하우 감독이 이끄는 뉴캐슬의 16강 상대는 금요일 조 추첨에서 결정된다.

 

이곳 디 애슬레틱의 크리스 워 기자가 핵심 화두들을 분석한다.

 

뉴캐슬은 다음으로 누구를 상대하게 될까?

이로써 뉴캐슬은 챔피언스리그의 최소 목표를 달성했다. 하우 감독은 월요일 인터뷰에서 시즌 전 목표가 16강 진출이었다고 확인한 바 있다.

 

리그 단계에서 각각 5위와 6위를 차지한 바르셀로나 또는 첼시가 2주 뒤 시작되는 1, 2차전 상대로 기다리고 있다.

 

현재 라리가 선두이자 자국 리그 타이틀 방어를 향해 순항 중인 전자(바르셀로나)는 타인사이드에서 열린 개막전에서 뉴캐슬을 2-1로 꺾은 바 있다. 한편, 후자(첼시)는 이미 3월 14일 토요일 프리미어리그에서 하우 감독의 팀과 맞붙기로 예정되어 있어, 이 두 잉글랜드 팀이 세 번 연속으로 맞대결을 펼칠 가능성도 있다.

 

조 추첨은 금요일 오전 11시(GMT)에 진행되지만, 뉴캐슬은 이미 다음 라운드에서 이 두 팀 중 한 팀과 맞붙는 것이 확정되었다. 또한 3월 10일 또는 11일에 홈에서 1차전을 치르고, 3월 17일 또는 18일에 원정 2차전을 치르는 것 역시 확정적이다.

 

뉴캐슬은 또한 5월 30일 부다페스트에서 열리는 결승전까지의 잠재적인 대진 경로를 알게 될 것이다. 하우 감독이 선수들에게 꿈을 꾸라고 격려하긴 했지만 결승 무대에 서는 것은 아직 멀게 느껴질 수 있다. 게다가 뉴캐슬은 이후 라운드부터 리버풀, 토트넘, 아스날과 같이 프리미어리그 팀들만 잠재적 상대로 만날 수도 있다.

 

이는 비록 첼시가 바르셀로나보다 1, 2차전에 걸쳐 상대하기에 더 수월한 대진이라 하더라도, 챔피언스리그라는 대회가 주는 낭만과 이국적인 매력을 다소 반감시킬 수 있다. 뉴캐슬 팬들에게는 카탈루냐 원정이 훨씬 더 구미가 당길 것이다.

왜 뉴캐슬은 많은 실점을 허용하는가?

 

두 팀 간의 1, 2차전 실력 격차는 어마어마했지만, 그럼에도 불구하고 뉴캐슬은 홈과 원정 모두에서 카라바흐의 득점을 막지 못했다.

 

우려스럽게도 뉴캐슬은 11월 5일 아틀레틱 클럽과의 챔피언스리그 홈경기 2-0 승리 이후 모든 대회를 통틀어 28경기에서 단 3번의 무실점을 기록하는 데 그쳤다.

 

후반 5분(50분), 두란은 뉴캐슬 수비수 댄 번의 부족한 주력을 공략해 그를 제치고 질주한 뒤 램즈데일을 넘어 득점에 성공했다.

 

7분 뒤, 번은 미끄러지면서 팔이 땅에 닿은 채 몸에서 약간 떨어진 상태로 핸드볼 반칙을 범해 페널티킥을 내주었다. 판정이 다소 가혹해 보일 수는 있었지만, UEFA 대회는 핸드볼 페널티킥 판정 기준이 상대적으로 엄격하다. 마르코 얀코비치의 페널티킥 슈팅은 램즈데일이 환상적으로 막아냈지만, 자파르굴리예프가 리바운드된 공을 끝내 밀어 넣었다.

 

미끄러지며 핸드볼 반칙을 범하는 댄 번.

 

엄청난 합산 스코어의 리드 때문에 뉴캐슬이 수비적으로 다소 방심했을 수는 있지만, 그들이 지속적으로 허용하는 엉성한 실점 패턴은 짚고 넘어갈 문제다. 프리미어리그에서 뉴캐슬은 20경기 동안 단 두 번의 무실점을 기록했으며, 상대에게 허용한 기회의 질을 측정하는 기대 실점(xGA)보다 무려 6.5골이나 더 많은 실점을 시즌 내내 허용하고 있다.

 

카라바흐를 상대로 무실점을 기록했다면 얇아진 수비진에 조금이나마 자신감을 불어넣을 수 있었겠지만, 뉴캐슬은 결국 해내지 못했다.

알렉스 머피의 데뷔전은 어땠는가?

비록 지난 토요일 맨체스터 시티에 아쉽게 패했던 명단에서 하우 감독은 7명의 선수를 교체했지만, 여전히 강력한 선발 라인업을 내세웠다. 그리고 일부 팬들의 주장처럼 단순히 '유망주들을 대거 기용'하지도 않았다.

 

대신 단 한 명의 풀타임 데뷔 선수만 있었는데, 레프트백 루이스 홀에게 드문 휴식이 주어지면서 알렉스 머피가 첫 선발 출전 기회를 얻었다. 21세의 이 수비수는 이전까지 이번 시즌 4번을 포함해 총 6번 교체로 출전한 적은 있었지만, 성인 팀 1군 선발 명단에 이름을 올린 것은 이번이 처음이었다.

 

2022년 7월 골웨이 유나이티드에서 합류한 아일랜드 21세 이하 국가대표 머피는, 지난 시즌 후반기 리그 원(3부리그) 볼턴 원더러스에서의 비교적 성공적이었던 임대 생활을 제외하면 줄곧 1군과 정기적으로 훈련해왔다. 그는 센터백과 레프트백을 모두 소화할 수 있는 다재다능한 선수로, 이번 경기에서는 레프트백 포지션에 배치되었다.

 

어떤 의미에서 카라바흐는 조용하고 내성적인 성향의 수비수인 머피가 경기에 차분히 적응하며 풀타임 데뷔전을 치르기에 비교적 수월한 상대였다. 후반전에 뉴캐슬의 진형이 조금 무너지고 머피가 중앙 센터백으로 자리를 옮긴 후 카라바흐의 공격이 조금 더 위협적으로 변하긴 했지만, 이것이 이 아일랜드 출신 선수의 기량 부족 때문은 아니었다.

 

하우 감독은 머피를 1군 스쿼드에 남겨둘 만큼 좋게 평가하고 있지만, 정작 머피는 자신이 더 많은 출전 시간을 보장받을 자격이 있음을 감독에게 완벽히 납득시키지 못하고 있다. 머피가 자신에게 요구된 역할을 대체로 잘 수행했음에도 불구하고, 이번 경기가 그의 입지를 극적으로 바꿔놓지는 않을 것으로 보인다.

 

원정 1차전에서 스트라이커 션 니브가 그랬듯, 18세 라이트백 레오 샤하르 또한 경기 막판 교체 투입되며 성인 무대 데뷔전을 치렀다. 그러나 하우 감독이 무턱대고 어린 선수들을 대거 투입한 것은 아니었다.

 

https://www.nytimes.com/athletic/7068521/2026/02/24/newcastle-united-champions-league-draw/