베일리와 아스톤 빌라 팬들 사이에 아직 사랑은 싹트지 않았다. 베일리는 로마에서의 부진한 임대 생활을 마친 뒤, 수년간 ‘집’과도 같았던 아스톤 빌라로 돌아왔다. 목표는 분명했다. 자신감을 되찾고 꾸준함을 회복하는 것이었다. 하지만 복귀한 지 한 달도 채 지나지 않은 시점에서, 빌라 팬들의 인내심은 이미 바닥을 드러내고 있다.

 

베일리는 복귀 이후 줄곧 벤치에서 출발했고, 기회를 부여받을 때마다 뚜렷한 인상을 남기지 못했다. 오히려 그의 경기력은 불만과 비판을 키우는 쪽에 가까웠다. 소셜미디어에는 “다시 로마로 보내면 안 되나?”, “왜 로마가 그를 돌려보냈는지 이제 알겠다”, “로마로 돌아가라”와 같은 반응들이 쏟아지고 있다. 기대를 안고 맞이했던 복귀가, 적어도 지금까지는 전혀 원하는 결실을 맺지 못하고 있다는 냉혹한 평가다.

 

비판의 목소리는 특히 본머스와의 최근 경기 이후 더욱 거세졌다. 후반전에 교체 투입된 베일리는 기술적인 기여를 거의 하지 못했다. 성공한 드리블은 단 하나도 없었고, 볼 소유를 다섯 차례나 잃었으며, 패스 정확도 역시 떨어졌다. 상대 골문을 향한 슈팅 시도조차 없었다.

한편 로마는 더 이상 이런 문제를 떠안고 있지 않아도 된다. 

 

지알로로시 시절 베일리는 경기력보다는 잦은 결장으로 더 많은 비판을 받았다. 반복된 부상 탓에 연속성을 찾지 못했고, 그의 아버지이자 에이전트가 강조하던 화려한 플레이를 제대로 보여줄 기회조차 없었다.

 

아스톤 빌라 팬들은 그런 장면들을 다시 보기 위해 ‘팝콘’을 준비해뒀지만, 지금까지는 포장도 뜯지 못한 채 그대로 남아 있다.

 

존  타운리

(에메리 감독, 산초에 대해)

“산초는 점점 나아지고 있다. 계속 좋아지고 있고, 이번 시즌 우리 팀에 점점 더 도움이 되길 바란다.”

 

Gaz Williams

“베일리 그냥 로마로 다시 보내면 안 됨?”

 

Aron

“방금 베일리 잠깐 나온 거 보고 확실해졌다.

왜 우리가 임대로 보냈는지, 그리고 왜 로마가 빨리 돌려보내는 데 전혀 미련 없었는지 딱 보이더라.

물론 오늘 못한 게 베일리만은 아니긴 한데.”

 

DR

“레온 베일리 로마로 돌아가도 됨.”

 

Christian Lawrence

“로마가 돌려보낸 게 이해됨. 턴 도는 게 탱크급이던데.”