By 마이크 맥그라스 2026.02.10 22:45 GMT

아르네 슬롯은 리버풀이 챔피언스리그 진출에 실패할 경우 자신의 미래를 장담할 수는 없다고 인정하면서도, 시즌 평가에 있어 다른 요인들도 고려될 것으로 기대했습니다.

 

47세의 네덜란드 출신 감독인 그는 위르겐 클롭 전 감독이 유럽 엘리트 클럽 대항전(챔피언스리그) 진출에 실패했던 2022-23 시즌에도 자리를 지켰던 사례를 들었습니다. 슬롯과 마찬가지로 클롭 또한 재임 초기 프리미어리그 우승을 차지한 바 있습니다.

 

수요일 저녁 선덜랜드전을 앞둔 슬롯은 리버풀의 타이틀 방어 시즌을 축구 인생에서 "단연코" 가장 힘든 시즌으로 묘사하며, 오직 챔피언스리그 진출권 획득만이 이번 시즌을 납득할 수 있는 결과로 만들 것이라고 말했습니다. 현재 리버풀은 6위입니다.

 

그는 또한 유로파리그에서 뛰게 되면 이적 시장 지출에 영향이 미칠 것이며, 클럽이 해당 대회로 떨어질 경우 자신의 입지도 감시 대상이 될 것임을 시사했습니다.

 

슬롯은 챔피언스리그 진출 실패가 자신의 입지에 영향을 미칠 것인지 묻는 질문에 "내가 내 미래를 결정하는 것이 아니기에 대답하기 어려운 질문"이라고 말했습니다.

 

"내가 아는 유일한 사실은 전에도 그런 일이 있었고 최근에도 있었지만, 그 감독의 미래에 영향을 주지 않았다는 점입니다. 하지만 물론 그게 무언가를 보장해 주지는 않습니다. 일반적으로 감독들, 특히 이 클럽ㅡ어쩌면 다른 곳도 마찬가지겠지만ㅡ에서는 결과만 보는 게 아닙니다. 결과가 주된 요인이지만 전부는 아니죠."

 

슬롯은 가을 동안 12경기에서 9패를 당한 후 성적 반등을 이끌어냈지만, 팀은 여전히 챔피언스리그 진출을 보장하는 5위권 밖에 머물러 있습니다.

 

"어떤 클럽들은 선수들이 얼마나 발전했는지, 팀이 얼마나 나아졌는지, 그리고 처한 상황들을 고려하기도 합니다," 슬롯은 덧붙였습니다. "모든 클럽이 그렇진 않지만, 나는 그런 것들을 살펴보는 클럽에서 일하고 있다고 생각합니다. 과거 클럽이 챔피언스리그에 나가지 못했을 때 보여줬듯이 말이죠."

 

"제가 핑계를 대려고 이 자리에 있는 게 아님을 아실 겁니다. 하지만 지금 우리가 달성할 수 있는 최대치는 챔피언스리그 진출이며, 그건 언제나 우리의 목표입니다. 시즌 시작 시점에는 그것이 최대 목표가 아니었지만, 지금 이 시점에서는 우리가 이룰 수 있는 최선입니다."

리버풀은 슬롯이 부임하기 전 시즌에 유로파리그를 치렀고, 그해 여름 이적시장에서는 페데리코 키에사를 영입하는 데 1,000만 파운드만 사용했습니다. 지난 시즌 우승 후에는 루이스 디아스를 매각하긴 했지만 4억 파운드 이상을 지출했습니다.

 

"일반적으로 이 클럽은 없는 돈을 쓰지 않는다는 모델을 갖고 있습니다. 와타(엔도 와타루)가 왔을 때 회수한 돈보다 훨씬 많이 쓴 시즌이 한 번 있었지만, 다른 해에는 그런 적이 없었죠," 슬롯은 덧붙였습니다.

 

"루이스 디아스는 이 클럽 운영 방식의 또 다른 예입니다. 28세 선수에게 그런 제안이 오면, 지속 가능성에 기반을 둔 이 클럽은 선수를 파는 선택을 합니다. 우리는 프리미어리그 상위권 팀들 중에서는 예외적인 경우죠. 하지만 그런 모델로 지난 몇 년간 성과를 낼 수 있어서 좋았습니다. 디아스는 바이에른 뮌헨에서 아주 잘하고 있고 그건 제게 놀라운 일도 아닙니다. 알렉스(알렉산더 이삭)가 건강했다면 우리가 그에 대해 이야기했을까 하는 게 더 공정한 말일 수도 있겠네요."

 

챔피언스리그 진출에 대해 슬롯은 덧붙였습니다: "받아들일 수 있냐고요? 네. 만약 챔피언스리그 티켓을 따지 못한다면 절대 받아들일 수 없는 시즌이 됩니다."

 

"제가 여기 와서 키에사만 영입했던 건 유로파리그 시즌 직후였기 때문입니다. 그건 클럽 운영 방식에 막대한 영향을 미칩니다. 저도 그걸 완전히 인지하고 있습니다."

 

이번 시즌 잉글랜드 클럽들의 UEFA 계수(유럽 대항전 성적 기반) 덕분에 프리미어리그 5위까지 챔피언스리그 진출이 유력한 상황입니다.

 

슬롯은 페예노르트에서 네덜란드 리그 우승, 잉글랜드 무대 첫 시즌 우승을 차지했던 커리어 중 이번 시즌이 가장 힘들다고 묘사했습니다.

 

이번이 가장 힘든 시즌이냐는 질문에 슬롯은 답했습니다: "단연코 그렇습니다. 제가 감독한 다른 모든 시즌에는 긍정적인 일만 있었습니다. [지금까지] 2연패를 해본 적도 없는 것 같아요. 저에겐 예외적인 일이고 익숙하지 않습니다."

 

"우리는 지난 17경기에서 단 2패만 했다고 느끼지 않습니다. 무승부도 패배처럼 느껴집니다. 선수들도 리버풀의 기준을 알고 있고 우리가 그 기준에 미치지 못하고 있음을 알고 있습니다. 그들도 실망감을 느끼고 있죠."

 

슬롯은 맨체스터 시티전 퇴장으로 징계를 받은 도미니크 소보슬라이 없이 수요일 선덜랜드 원정을 떠납니다. 코너 브래들리와 제레미 프림퐁이 이미 결장한 가운데, 슬롯은 홈 무패를 달리는 팀을 상대로 라이트백 자리에 엔도 와타루와 커티스 존스 중 누구를 기용할지 결정해야 합니다.

 

조 고메즈는 훈련에 복귀했지만, 챔피언스리그 16강을 앞두고 있어 무리하게 기용되지 않을 수 있습니다.

 

"패배나 연패, 무승부 후에 팀을 이끄는 건 승리 후와는 다릅니다. 하지만 이 건물 안의 누구도 제가 완전히 변했다고 생각하지 않을 겁니다. 이번 시즌 여전히 뭔가 특별한 일을 해낼 가능성은 남아 있습니다."

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/02/10/arne-slot-only-champions-league-hardest-season/