슬로바키아에서 열린 UEFA 21세 이하 유럽 선수권 대회의 출발은 다소 느렸지만, 잉글랜드는 스페인, 네덜란드, 독일을 녹아웃 스테이지에서 이기고 대회에서 2회 연속 우승하는 데 성공했다.

2023년에 또 한 번의 우승으로 성공을 거둔 잉글랜드는 1982년과 1984년에 이어 여러 차례 연속으로 U21 유로 대회에서 우승한 최초의 국가가 되었다. 

결승전에서 독일에 2골 차 리드를 따라잡으며 연장전에서 조나단 로우의 헤딩슛으로 우승 트로피를 확정지었다. 하지만 이 수준의 성공은 아직 끝나지 않았다. 이제 시작에 불과해야 한다. 잉글랜드의 젊은 선수들을 위한 길은 유망해 보이지만 이제 이 선수들은 시니어 팀에서 영향력을 발휘해야 한다. 내년 여름 월드컵을 앞두고 지금이 바로 그들이 활약을 펼칠 수 있는 완벽한 시기이다. 그래서 2026년 토마스 투헬의 계획에 뛰어들 수 있는 잉글랜드 21세 이하 대표팀 선수 6명을 살펴봤다.

1. 하비 엘리엇

POTM받은 선수가 조만간 성인팀에서 기회를 가질 수 있다고 말하는 것은 결코 불가능한 일이 아니다. 하비 엘리엇은 2025년 U21 유럽 선수권 대회에서 5골을 넣었으며, 독일의 닉 볼테메이드만이 더 많은 골을 넣었다. 리버풀의 젊은 선수는 8강, 준결승(두 번), 결승전에서 각각 골망을 잡았다.

엘리엇은 프리미어리그 우승을 확정지은 시즌이 끝난 후 토너먼트에 참가했지만, 리버풀 소속으로 2024-25시즌 리그에서 단 360분만 뛰면서 2022-23시즌(1,612분)과 2023-24시즌(1,337분)보다 훨씬 적은 시간을 뛰었기 때문에 결국 그에게는 좌절감을 안겨주었다. 어린 시절 리버풀 팬이었던 엘리엇이 안필드를 떠나는 것은 어려울 것 같지만, 최근 몇 주 동안 잉글랜드의 거물들이 플로리안 비르츠를 영입하면서 성인 대표팀에서 기회를 잡을 수 있도록 출전시간이 필요할지도 모른다. 그는 슬로바키아에서만 골을 넣은 것이 아니다. 엘리엇은 잉글랜드 대표팀에서 90분당 가장 많은 공격 시퀀스 관여 기록(6.6분, 최소 180분 출전)을 세웠고, 공 밖에서도 인상적인 활약을 펼쳤다. 상대 팀의 마지막 3분 동안 엘리엇(7명)보다 더 자주 점유율을 차지한 선수는 없었고, 그보다 더 자주 점유율을 차지한 선수는 6명(24명)에 불과했다.

브라이튼, 웨스트햄, RB 라이프치히, 피오렌티나 등이 관심이 있으며, 엘리엇이 다음 시즌에 출전시간을 받게 되면 투헬의 플랜에 오른쪽 측면 공격수로 들어갈 수 있다. 이 선수는 아직 성장할 여지가 충분하며 큰 토너먼트 경기에서 한 발짝 더 나아갈 수 있음을 입증했다. 잉글랜드가 이미 이 분야에서 선택해야 하는 재능을 고려할 때 공정하게 큰 문제가 될 수 있지만, 일부 선수가 컨디션 저하나 부상을 당하더라도 엘리엇을 적어도 1군에서 보는 것은 큰 충격이 아닐 것이다.

2. 티노 리브라멘토

잉글랜드의 주전 라이트백으로서 카일 워커의 입지가 막강한 위협을 받고 있는 가운데, 티노 리브라멘토는 올여름 잉글랜드 U21 대표팀에서 활약하며 데뷔를 무사히 마쳤다. 워커는 잉글랜드 성인대표팀의 가장 최근 세네갈과의 경기에서 큰 어려움을 겪었고, 애초 안도라, 세네갈과의 경기에서 투헬 감독에 의해 선발된 이유를 의심하는 사람들도 있었다. 오른쪽 수비수 자리의 새로운 후계자를 찾아야 한다는 목소리는 점점 커지고 있다. 

왼쪽 풀백도 커버할 수 있는 리브라멘토는 역동적이고 운동적인 풀백으로, 경기 내내 터치라인을 순찰할 수 있는 체력을 갖추고 있다. 그는 U21 유로 대회에서 그 어떤 풀백보다도 많은 시간을 뛰었고, 선발 출전한 5경기 모두에서 풀타임(결승전 연장전 포함)을 소화했다. 

지난 시즌 프리미어리그에서는 평균 4명의 풀백만이 리브라멘토의 캐리당 12.7미터보다 공을 더 많이 운반했으며, 리브라멘토는 다른 어떤 풀백보다 더 많은 오버래핑 득점(79개)을 기록했다. 실제로 전체 득점의 무려 11.5%가 오버래핑으로 분류되어 디비전 전체 풀백 중 반대편에 있는 루이스 홀(11.8%)에 이어 두 번째로 많은 득점을 올렸다.

파이널 써드에서 그의 창의력은 여전히 발전 중이지만, 잉글랜드 개막전 조별리그 경기에서 조나단 로우가 체코를 상대로 탭인을 성공시켜 왼쪽으로 치고 크로스하는 숭고한 기술력을 보여주었다. 리브라멘토의 성장으로 인해 맨체스터 시티가 오른쪽 수비수 공석을 메울 최고의 타깃이 된 것으로 알려졌는데, 이는 리브라멘토가 현재 얼마나 높은 평가를 받고 있는지를 보여주는 분명한 신호이다. 

잉글랜드를 21세 이하 대표팀에서 유럽 선수권 대회 연속 우승으로 이끈 카슬리는 리브라멘토에게 네이션스리그 아일랜드 공화국을 상대로 뉴캐슬 출신의 라이트백으로 선발 출전하는 첫 번째이자 지금까지 유일한 시니어 자리를 배정한 선수이다. 이번이 그의 마지막이 아닐 것이다.

3. 엘리엇 앤더슨

노팅엄 포레스트에서 빛나는 한 시즌을 보낸 엘리엇 앤더슨이 올여름 잉글랜드 U21 대표팀에서 그 폼을 이어가는 것은 놀라운 일이 아니었다. 앤더슨은 작년에 뉴캐슬 유나이티드에서 거액을 들여 이적한 후 포레스트의 2024-25 시즌에 중요한 역할을 맡게 되었으며, 이 시즌이 훌륭하게 끝나지는 않았지만 유럽 대표팀에 선발되는 것은 여전히 큰 성과였다. 지난 시즌 프리미어리그에서 앤더슨(207)보다 더 자주 출전한 선수는 모이세스 카이세도(229명)와 브루노 페르난데스(213명)뿐이며, 92개 이상의 태클을 성공시킨 선수는 7명에 불과했다. 노팅엄 포레스트에서 앤더슨(36명)보다 많은 드리블을 성공시킨 선수는 칼럼 허드슨-오도이(37명)뿐이며, 오픈 플레이에서 22개 이상의 기회를 창출한 팀은 3명에 불과했다. 그 형태는 21세 이하 유럽 선수권 대회까지 이어졌으며, 전체 토너먼트에서 단 4명의 선수만이 오픈 플레이를 통해 앤더슨(8명)보다 더 많은 기회를 창출했지만, 독일의 로코 레이츠(37명)만이 그(29명)보다 더 자주 출전권을 획득했다.

앤더슨은 스페인과의 8강전에서 벤치로 출발하는 동안 슬로바키아에서 열린 첫 4경기에서 풀타임 90을 뛰지 못했다. 하지만 네덜란드와의 준결승전에 다시 출전해 미드필드를 장악한 후 결승전에서 또 한 번 강력한 모습을 보였다. 앤더슨은 데클란 라이스와 스타일 면에서 다소 비슷하며, 잉글랜드 미드필더진에서 활약하기 좋은 선수일 수도 있다. 이 선수는 내년 여름 성인팀에 함류할 가능성이 높다. 

4. 자렐 콴사

자렐 콴사는 리버풀에서 최고의 시즌을 보내고 있지는 않지만, 그는 젊고 이미 성인팀에서 기회를 받았으며 이제 정기적으로 출전을 할 수 있는 곳으로 이적할 예정이다. 22세의 그는 분데스리가 클럽으로서는 기록적인 이적료에 바이에른 레버쿠젠으로 이적할 예정이다. 따라서 콴사가 새로운 감독 에릭 텐 하흐 아래에서 정기적으로 뛸 것이라고 확신할 수 있다. 해외 진출은 때때로 잉글랜드 선수들이 국가대표팀에 선발되기를 원하는 문제로 여겨졌지만, 콴사의 경우 자신에게 유리하게 작용할 수 있다. 

프리미어리그에 대한 비판적인 시선에서 벗어나 독일의 약간 낮은 압력 환경에서도 투헬이 그를 주시할 것으로 기대할 수 있다. 그는 슬로바키아에서 인상적인 활약을 펼쳤으며, 특히 결승전에서 잉글랜드가 2-2로 뒤진 후 매우 훌륭하고 역동적인 독일 팀을 막아냈다. 브라티슬라바에서는 콴사와 그의 센터백 파트너 찰리 크레스웰이 만든 헤더와 태클이 돋보였다.

콴사는 센터백 경쟁이 상대적으로 부족한 상황이기에 이득을 볼 수 있다. 센터백은 확실히 재능이 있지만 잉글랜드가 옵션이 넘쳐나는 지역은 아니며 해리 맥과이어와 존 스톤스 이후 좋은 센터백 조합을 찾는 데 어려움을 겪고 있다.

5. 잭 힌셸우드

잭 힌셸우드는 리브라멘토의 다재다능함을 바라보며 "내 맥주를 들어줘"라고 말했다. 지난 시즌 그의 포지션 맵을 간단히 살펴보면 그는 파비안 위르젤러 감독 아래 브라이튼에서 여러 지역에서 활약했다.

이러한 유용성 덕분에 힌셸우드와 같은 선수는 특히 2026년 월드컵이 역대 최대 규모라는 점을 고려할 때 힘든 여름 토너먼트에 매력적인 스쿼드 옵션이 될 수 있다. U21 유로 대회에서 주로 중앙 미드필더였던 힌셸우드는 리 카슬리에 의해 왼쪽 수비와 오른쪽 수비 모두에 배치되었다. 그는 잉글랜드의 모든 녹아웃 경기에서 왼쪽 수비로 선발 출전하여 뛰어난 활약을 펼쳤다. 

20세의 그는 지난 두 시즌 동안 로베르토 데 제르비 감독 아래, 그리고 후르젤러 감독 아래에서 큰 진전을 이루었다. 지난 시즌에는 브라이튼 소속으로 프리미어리그에서 26경기에 출전해 5골을 넣었다. 그 중 3골은 시즌 마지막 주에 힌셸우드가 벤치에서 나와 리버풀을 상대로 3-2로 승리한 후 브라이튼이 시즌 마지막 날 토트넘에서 4-1로 승리할 때 센터 포워드로 두 골을 넣었다. 라이트백, 레프트백, 중앙 미드필더, 그리고 폴스 나인을 커버하는 능력 덕분에 그는 다음 여름 잉글랜드 월드컵 대표팀에 깜짝 발탁될 수 있다.

6. 에단 은와네리

에단 은와네리가 여기에 포함된 것은 U21 유로에서의 그의 영향에 관한 것이 아니다. 오히려 재능 있는 선수가 2026년 월드컵을 위해 투헬 감독의 플랜에 포함되지 않고는 2025-26시즌 전체를 뛰지 못할 것이라는 가정 하에 있다.

은와네리는 U21 유로 우승을 향한 여정에서 잉글랜드의 여섯 경기 모두에 출전했지만, 그 중 네 경기는 벤치에서 나왔다. 그가 선발로 출전한 두 경기, 슬로베니아와 독일과의 경기는 잉글랜드가 대회에서 승리하지 못한 유일한 경기였다. 하지만 잉글랜드에서 벤치에서 멋진 옵션으로 투헬의 월드컵 계획에 포함될 것으로 볼 수 있는 것은 클럽 폼 때문이다. 지난 두 시즌 동안 단 한 번만 출전했던 은와네리는 2024-25시즌 아스날에서 약 3개월 동안 부카요 사카를 출전시키지 못한 부상으로 인해 주전 자리를 꿰찼다. 그리고 그는 소속감을 느꼈다. 아스날의 이 10대 선수는 모든 대회에 37경기(16경기 선발)에 출전해 11골과 어시스트를 기록했다. 유럽 상위 5개 리그를 통틀어 지난 시즌 10골 이상을 기록한 두 번째 최연소 선수로, 라민 야말만이 더 어린 나이에 두 자릿수 득점을 기록했다(솔직히 39골을 넣었다).

오른쪽에서 안쪽으로 침투할때 위험한 위협이었던 은와네리는 지난 시즌 아스날에서 90분당 슈팅으로 끝나는 5.7개의 공격 시퀀스에 관여했는데, 이는 1군 스타 사카와 마르틴 외데고르에 이어 세 번째였다. 게다가 그는 모든 대회에서 90분당 0.59의 비율로 골을 넣으며 아스널 선수 중 단연 최고의 수치를 기록했다. 간단히 말해, 그가 경기장에 있을 때는 항상 위협적인 존재였다. 은와네리는 PFA 올해의 젊은 선수 후보에도 올랐다. 2025-26시즌 전반기에는 18세에 불과하지만 이제 그의 시기가 다가오고 있습니다. 그의 상승세가 계속된다면 내년 여름 월드컵 명단에 오를 수 있다. 

출처: https://theanalyst.com/articles/six-england-u21-stars-thomas-tuchel-world-cup-2026