에키티케는 프랑크푸르트에서 지난 시즌 리그 15골 8도움을 기록했다

 

리버풀이 아인트라흐트 프랑크푸르트의 공격수 위고 에키티케 영입에 합의하면서 이번 여름 이적시장에서의 공격 강화에 마침표를 찍었다. 이로써 리버풀은 아르네 슬롯 감독 체제에서 이번 이적 시장 여섯 번째 영입을 완료하게 됐다.

 

협상은 수일간 진행됐으며, 지난 주말 양측 간의 구두 합의가 이뤄졌다. 계약 규모는 총액 7,900만 파운드에 달하며, 리버풀은 먼저 6,900만 파운드를 지급하고, 잉글랜드와 유럽 대회에서 구단이 성과를 낼 경우 추가 1,000만 파운드의 옵션이 발동된다. 이는 에키티케의 바이아웃 금액인 8,600만 파운드보다는 낮은 금액이다.

 

이번 계약 구조는 앞서 플로리안 비르츠 영입과 마찬가지로 트로피 획득 시에만 전액이 지불되는 성과 기반 방식이다.

 

에키티케는 화요일 머지사이드로 이동해 메디컬 테스트를 받고, 절차에 이상이 없을 경우 6년 계약서에 서명하고 이르면 이번 주 아시아 프리시즌 투어 중 팀에 합류한다. 현재 리버풀 1군 선수단은 홍콩에 도착해 있으며, 리처드 휴즈 단장 및 메디컬 스태프 일부는 에키티케 협상 마무리를 위해 영국에 잔류 중이다.

 

이번 영입으로 리버풀은 올여름까지 약 3억 파운드에 가까운 이적 지출을 기록하게 됐으며, 작년에 계약 후 발렌시아로 임대됐던 골키퍼 조르지 마마르다슈빌리의 본격적인 합류도 포함된다.

 

리버풀의 2024 여름 영입 목록

 

• 위고 에키티케(공격수, 프랑크푸르트): £79m (예정)

• 밀로시 케르케즈(왼쪽 수비수, 본머스): £40m

• 플로리안 비르츠(미드필더, 레버쿠젠): £116m

• 제레미 프림퐁(오른쪽 수비수, 레버쿠젠): £29.5m

• 조르지 마마르다슈빌리(골키퍼, 발렌시아): £29m

• 아르민 페치(골키퍼, 푸슈카시 아카데미): 금액 비공개

• 프레디 우드먼(골키퍼, 프레스턴): 자유계약(FA)

 

에키티케는 이전에 뉴캐슬 유나이티드의 관심을 받았지만, 리버풀 이적을 고집하며 결국 안필드행을 택했다. 그는 슬롯 감독이 원한 ‘속도, 창의성, 골 결정력’ 세 가지 조건을 모두 갖춘 자원으로, 프랑스 U-21 대표팀 출신이다.

 

슬롯 감독은 이번 시즌 프리미어리그 타이틀 수성과 함께, 챔피언스리그 깊은 진출을 노리고 있다. 리버풀은 지난 시즌 파리 생제르맹에 승부차기 끝에 탈락했으며, 다음 시즌에도 PSG가 주요 경쟁 상대가 될 것이라 판단하고 있다.

 

에키티케는 한때 PSG 소속이었지만, 루이스 엔리케 감독 체제에서 주전 경쟁에 밀려 분데스리가로 이적한 바 있다.

 

이번 영입은 FSG(리버풀 구단 소유주)의 과거 사례들과도 닮아 있다. 모하메드 살라, 라이언 흐라번베르흐처럼, 첫 번째 빅클럽 도전에서 좌절을 겪은 선수들이 결국 안필드에서 부활하는 사례를 기대하고 있다.

 

리버풀은 다가오는 시즌, 다재다능한 No.9 에키티케와 No.10 비르츠를 중심으로 한 새 공격진을 구축할 예정이다. 측면에는 모하메드 살라, 루이스 디아스, 코디 학포가 배치될 전망이다. 하지만 디아스는 현재 바이에른 뮌헨의 관심을 받고 있으며, 구단은 이적을 원하지 않고 있다. 만약 디아스를 판매할 경우 다시 윙어 자원을 찾는 번거로운 작업이 필요하기 때문이다.

 

다윈 누녜스는 이적이 유력하며, 하비 엘리엇, 벤 도크, 타일러 모튼 등도 오퍼에 따라 향후 정리가 이뤄질 수 있다.

 

에키티케는 비르츠, 프림퐁, 케르케즈, 마마르다슈빌리, 우드먼 등과 함께 슬롯 시대의 핵심 영입 자원으로 자리매김하게 됐다.

 

리버풀, PSR 걱정 없이 3억 파운드 지출할 수 있었던 이유

 

올여름 안필드에서는 ‘3번 참으면 한꺼번에 5명이 온다’는 신조어가 나올 법하다. 세 차례 이적 시장에서 잠잠했던 리버풀이 이번에는 단숨에 핵심 자원 다섯 명을 품에 안으며 영국은행(Bank of England)보다 더 많은 발표를 하고 있다.

 

위고 에키티케 영입이 확정 단계에 들어서면서, 리버풀의 이번 여름 이적 지출액은 2억 5,000만 파운드를 넘어섰다. 센터백 영입이 여전히 필요한 상황에서, 바이에른 뮌헨이 루이스 디아스에 대한 관심을 거두지 않고 있어 지출은 3억 파운드 선을 돌파할 가능성도 충분하다.

 

이처럼 기민한 투자 전환에 많은 팬들과 타 구단 지지자들이 던지는 질문은 같다: “리버풀이 이걸 어떻게 감당할 수 있지?”

 

그 질문 속에 답이 있다. 리버풀은 오랜 시간 동안 이적 시장에서 신중함과 절제를 최고의 전략으로 삼아 왔다. 이제 그 절제의 결실을 거두고 있는 것이다.

 

프랑스 황제 나폴레옹은 “신중함과 지혜, 기민함만이 위대한 목표를 이룰 수 있게 한다”고 말했다. 마이클 에드워즈와 리처드 휴즈가 실제로 나폴레옹의 어록을 따르고 있는지는 알 수 없지만, 그들은 확실히 유럽 무대 제패에 대한 의지를 실천하고 있다. 리버풀은 구단주 펜웨이 스포츠 그룹(FSG)의 자립형 운영 모델 아래, "지금이 최적의 시기"라 판단했기에 이처럼 공격적인 투자를 진행할 수 있었다.

 

리버풀은 유럽 전역이 이적 광풍에 휘말려 있을 때에도 자제를 선택했다. 이전 몇 시즌 동안 팬들의 "영입하라"는 요구를 뚫고, 구단 내부에서는 '지출하지 않는 것이 오히려 더 용기 있고 똑똑한 전략'이라는 원칙이 자리잡았다. 그 사이 리버풀은 경기장 안팎에서 눈부신 성과를 냈다. 2010년 이후로 매년 상업 수익과 홈경기 수익 모두 클럽 사상 최고 기록을 갱신해왔고, 이는 곧 프리미어리그에서 가장 비싼 선수들을 규정 위반 없이 영입할 수 있는 기반이 되었다.

 

2024-25시즌, 리버풀은 프리미어리그 우승과 개편된 챔피언스리그에서 8경기 승리를 통해 막대한 중계권 및 보너스 수익을 거뒀다. 공식 발표 기준 2억 5,000만 파운드를 넘는 이적 지출도 실제로는 한 번에 지불되지 않는다.

 

예를 들어, 비르츠 영입 비용으로 알려진 1억 1,600만 파운드 중 약 1,600만 파운드는 성과 조건 충족 시 지불되는 옵션 조항이며, 에키티케의 7,900만 파운드 중 1,000만 파운드 역시 동일한 조건이다. 이처럼 성과 미달 시 지불하지 않아도 되는 조항이 상당수 포함돼 있다.

 

또한 대부분의 계약은 분할 지급 방식으로 이뤄진다. 프리미어리그 구단의 회계 방식상, 지출은 선수 계약 기간에 따라 분산 처리된다. 아직 구체적 분할 조건은 밝혀지지 않았지만, 리버풀은 향후 몇 주간 백업 자원 매각을 통해 상당한 이적 수익도 얻을 것으로 보인다.

 

무엇보다 리버풀이 지금 큰 돈을 쓸 수 있는 가장 단순한 이유는 지난 시즌에는 거의 쓰지 않았기 때문이다. 2023년 여름, 리버풀은 페데리코 키에사에게 단 1,200만 파운드를 지출했을 뿐이며, 파비우 카르발류, 바비 클락, 세프 판 덴 베르흐 등 다수의 유망주를 매각해 약 4,000만 파운드를 회수했다.

 

리처드 휴즈 단장은 2024년 아르네 슬롯 감독을 위한 즉각적인 전력 보강을 원했다. 마르틴 수비멘디 영입 실패 후, 에드워즈와 슬롯은 당시 1군 전력 상태가 양호했고, 시간이 지나면 더 매력적인 자원이 시장에 나올 것이라 확신했다. 그 판단은 정확했다.

 

리버풀은 경기장에서는 하이프레스와 패싱 축구로 성공을 거뒀고, 이적 시장에서는 인내의 힘으로 빅딜을 성공시켰다. 지난해 이 시점에 예산을 분산 투자하기보다는, 지금 한 번에 큰 투자를 단행하고, 이후 2년 정도는 소폭 보강 중심으로 운영한다는 전략이다.

 

이는 2018년 1월~7월 사이 버질 반 다이크, 파비뉴, 알리송을 한꺼번에 영입했던 전략과 매우 유사하다. 당시 리버풀은 필리페 쿠티뉴의 바르셀로나 이적 자금을 통해 대규모 투자를 진행할 수 있었지만, 이번 여름의 영입은 15년간 유지된 재정 원칙과 계획의 결과물이다.

 

리버풀은 “이번 여름은 클럽의 큰 전환점이 될 것이다”라고 예고한 바 있다. 결과적으로, 그 말은 다소 절제된 표현이었다. 지금 벌어지고 있는 일은, 분명히 역사적인 여름이다.

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2025/07/21/liverpool-summer-spending-close-to-300m-after-hugo-ekitike/