오랜 침묵을 깬 시카고 파이어가 그렉 버홀터 감독 체제 하에서 7년 만에 플레이오프에 복귀했습니다. 득점과 실점이 많은 '보는 재미가 있는 축구'를 구사했으며, 무엇보다 시카고 도심 남쪽 강변에 새롭고 멋진 전용 경기장을 2028년까지 건설하기로 계약했습니다.

시애틀 사운더스는 2025 리그스컵 결승에서 리오넬 메시의 인터 마이애미를 꺾고 우승을 차지했습니다. 특히 알래스카 출신인 20세의 미드필더 오베드 바르가스가 팀의 핵심 엔진으로 활약하며 팀의 개발 시스템의 힘을 입증했습니다.

2024년 포스트시즌 진출에 실패하며 장기 집권했던 짐 커틴 감독과 결별했던 필라델피아는 신임 감독 브래들리 카넬 체제 하에서 빠르게 팀을 재정비했습니다. 리그 최고의 수비력과 희생적인 프레스-역습 전술을 재도입하여 서포터즈 실드(정규 시즌 승점 66점)를 차지하며 성공적인 부활을 알렸습니다.

B.J. 캘러한 감독의 첫 풀 시즌에 내쉬빌 SC는 하니 무크타르-샘 서리지 듀오의 활약으로 멋진 축구를 선보였습니다. 특히 US 오픈 컵 결승에서 오스틴 FC를 꺾고 구단 역사상 첫 메이저 트로피를 들어 올렸습니다.

지난 시즌 우승팀 LA 갤럭시와 북미 프로 스포츠 최장 기록인 15년 연속 플레이오프 진출 기록을 가진 뉴욕 레드불스가 나란히 포스트시즌 진출에 실패하며 큰 변화를 맞이했습니다. 애틀랜타 유나이티드 역시 4천만 달러 이상을 지출하고도 기대에 미치지 못해 로니 데일라 감독이 경질되고 타타 마르티노 감독이 복귀하는 결과를 낳았습니다.

예상 밖의 사건으로 밴쿠버 화이트캡스가 첫 시즌을 맞이한 예스퍼 쇠렌센 감독 아래에서 리그 최고의 팀 중 하나로 성장했습니다. 그들은 몬테레이, 푸마스, 심지어 인터 마이애미를 꺾고 북중미 챔피언스컵 결승에 진출했으며, MLS 컵 결승까지 올랐습니다. 시즌 막판에는 독일의 아이콘 토마스 뮐러를 영입하는 빅딜을 성사시키며 창단 후 최고의 플레이오프 성적을 기록했습니다.

2024 코파 아메리카 부진 이후 부임한 미국 남자 축구 국가대표팀의 마우리시오 포체티노 감독은 유럽파 스타들에게 안주하지 않고 MLS에서 다수의 숨겨진 재능들(디에고 루나, 알렉스 프리먼 등)을 발굴했습니다. 이는 미국 대표팀이 2026년 월드컵을 앞두고 다시 궤도에 오르는 데 기여했습니다.

LAFC는 여름 이적 시장에서 한국의 아이콘 손흥민을 토트넘 홋스퍼에서 영입하며 2,600만 달러(약 350억 원)의 이적료로 MLS 역대 최고 이적료 기록을 경신했습니다. 손흥민은 기존 스타인 데니스 부앙가와 즉시 파괴적인 공격 조합을 형성하며 BMO 스타디움을 열광시켰습니다. LAFC는 플레이오프에서 아쉽게 탈락했지만, 2026년 MLS 엘리트 팀으로 예측됩니다.

리오넬 메시와 전 FC 바르셀로나 동료들(알바, 부스케츠, 수아레스)이 인터 마이애미에 합류한 이래 리그스컵과 서포터즈 실드를 차지했지만, MLS컵 우승은 미뤄져 왔습니다. 하지만 2025년, 메시는 정규 시즌에만 28경기에서 48개(29골 19도움)의 공격 포인트를 기록하며 경이로운 활약을 펼쳤고, 플레이오프에서도 압도적인 모습을 보였습니다. 결국 인터 마이애미는 밴쿠버를 꺾고 구단 역사상 첫 리그 챔피언십을 차지하며 프로젝트를 완성했습니다. 메시는 득점왕과 랜던 도노반 MLS MVP 2연속 수상의 영예를 안았습니다.