아스톤 빌라가 4일 동안 두 번의 런던 원정 경기를 치르는 반면, 다른 팀들은 연전 홈 경기를 치르는 12월 경기 일정 편성에 대해 프리미어리그 사무국에 불만을 표명하며 논의를 진행했다.

 

 

 

비록 빌라 구단 측의 공식적인 항의 서한은 없었으나, 이른바 ‘연말 축제 기간(festive scheduling)’ 일정이 최근 몇 달간 논란의 대상이 되면서 구단은 이 사안에 대해 공식적으로 문제를 제기했다.

 

 

 

빌라는 이번 시즌 아직 리그에서 맞대결을 펼치지 않은 노팅엄 포레스트전(토요일 예정)에 앞서, 지난 12월 6일 빌라 파크에서 이미 상대했던 리그 선두 아스날과 화요일에 다시 맞붙게 된 이유에 대해 의문을 제기했다. 우나이 에메리 감독이 이끄는 빌라는 아스날 원정 이후 토요일에 노팅엄 포레스트를 홈으로 불러들인다.

 

 

 

다미안 비다가니 아스톤 빌라 축구 운영 부문 이사는 이번 일정 편성에 대해 사무국으로부터 “명확한 설명”을 듣지 못했다고 주장했다. 프리미어리그 사무국은 시즌 내내 경기 일정 조직과 관련해 각 구단과 정기적으로 소통하고 있다.

 

 

 

프리미어리그 사무국은 각 구단이 18라운드(12월 26~28일 크리스마스 라운드) 또는 20라운드(1월 3~4일 새해 라운드) 중 한 번은 반드시 홈 경기를 치를 수 있도록 일정을 조정해 왔다.

 

 

 

하지만 프리미어리그 구단 중 절반이 12월 26일부터 1월 1일 사이의 18, 19라운드에서 연달아 원정 경기를 치러야 하는 상황이다. 빌라를 비롯해 뉴캐슬 유나이티드, 맨체스터 시티, 풀럼, 본머스, 울버햄튼 원더러스, 브라이튼 앤 호브 알비온, 에버튼, 리즈 유나이티드, 토트넘 등이 이에 해당한다.

 

 

 

비다가니 이사는 지난 월요일 자신의 SNS를 통해 “프리미어리그가 왜 시즌 후반기 경기를 19라운드 이전으로 앞당겼는지에 대해 명확한 설명이 없다. 사무국 측에 문의했으나 답변을 듣지 못했고, 이는 미스터리한 일”이라고 비판했다.

 

 

 

이어 비다가니 이사는 “본인의 의사와 상관없이 이번 일정 편성이 매우 바쁜 크리스마스 기간에 이동하지 않는 특정 구단들에게 더 유리하게 작용하고 있다는 사실은 자명하다. 지난 경기와 다음 경기 모두 홈에서 치르는 구단이 어디인지 확인해 보라”고 덧붙였다.

 

 

 

또한 비다가니 이사는 “72시간 이내에 원정 두 경기를 치르는 것이 결코 변명이 될 수는 없으나, 이동 없이 홈에서 두 번 경기하는 것이 선수단 회복 측면에서 훨씬 유리하다는 점에는 모두가 동의할 것이다. 구단이 어떠한 영향력도 행사하지 못하고 있음이 분명하며, 경기 일정이 정치적 영역이 되는 것은 수치스러운 일”이라고 전했다.

 

 

 

같은 상대와 짧은 기간 내에 다시 맞붙는 사례는 이전 시즌에도 존재했다. 이번 시즌 15라운드(빌라와 아스날의 첫 대결)의 모든 대진이19라운드에서 리버스 경기(Reverse fixture)로 편성되면서, 모든 프리미어리그 팀이 12월 한 달 동안 채 한 달도 되지 않는 기간에 동일한 상대를 마주하게 된 것이다.

 

 

 

우나이 에메리 아스톤 빌라 감독 또한 일정에 대해 혼란스러움을 표하면서도 팀이 이를 받아들여야 한다고 언급했다.

 

 

 

에메리 감독은 지난 월요일 열린 경기 전 기자회견에서 “상황이 우리 손을 떠났기에 받아들여야 하지만, 왜 아스날전 이후에 노팅엄 포레스트와 홈 경기를 치러야 하는지 그 순서만은 이해할 수 없다”고 밝혔다.

 

 

 

이어 에메리 감독은 “19라운드가 시즌 전반기 상대인 포레스트전이 아니라는 점이 유일하게 이해되지 않는 부분이다. 우리가 통제할 수 없는 환경인 만큼 이를 수용하고 계속 나아가야 한다”고 강조했다.

 

 

 

현재 아스톤 빌라는 프리미어리그 3위를 기록 중이며, 선두 아스날과는 승점 3점 차다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6927431/2025/12/29/aston-villa-premier-league-schedule/