아틀레틱 클루브의 주장 이냐키 윌리암스가 스페인 슈퍼컵(수페르코파 데 에스파냐)의 사우디아라비아 개최에 대해 "최악(shit)"이라며 일침을 가했다.

코파 델 레이와 라리가의 우승팀 및 준우승팀이 맞붙는 이 대회는 스페인축구연맹(RFEF)과의 합의에 따라 2019-20시즌부터 사우디아라비아에서 개최되고 있다. 사우디아라비아는 현재 2029년까지 대회 개최 계약을 맺은 상태다.

윌리암스는 오는 1월 7일 제다에서 열리는 디펜딩 챔피언 바르셀로나와의 첫 경기를 앞두고 진행된 미디어 인터뷰에서 소신을 밝혔다. 이번 대회의 다른 준결승 대진은 아틀레티코 마드리드와 레알 마드리드의 경기로 구성되어 있다.

윌리암스는 "사우디아라비아에서 경기를 치르는 것은 개인적으로 최악(shit)이라고 생각한다"고 언급하며, "국내 대회를 타국으로 옮겨 개최하는 것은 팬들이 경기를 관전하고 이동하는 데 있어 전혀 도움을 주지 못한다"고 지적했다.

이어 윌리암스는 "그곳에서 경기를 하면 마치 우리가 원정 팀이 된 것 같은 기분이 든다"고 토로하며, "게다가 며칠 뒤면 아버지가 될 예정인데, 아내와 갓 태어날 아들을 두고 멀리 떠나야 하는 상황이 매우 곤혹스럽다"고 덧붙였다.

이냐키 윌리암스는 그럼에도 불구하고 "경기에 출전해 최선을 다할 것"이라고 전하면서도, 이전에도 해당 대회 장소에 대해 "말도 안 되는 일"이라며 비판적인 입장을 보인 바 있다.

또한 그는 "이처럼 멋진 경기가 멀리 떨어진 곳에서 치러진다는 점이 매우 아쉽다. 만약 더 가까운 곳에서 열렸다면 경기장은 우리 팬들로 가득 찼을 것"이라며 아쉬움을 표했다.

사우디 개최에 대해 공개적으로 비판적인 목소리를 낸 것은 윌리암스뿐만이 아니다. 팀 동료인 우나이 시몬 역시 지난 11월, 사우디아라비아에서 대회가 열릴 경우 "스페인 내에서는 4만 명에서 5만 명에 달했을 원정 팬들이 2,000명 수준으로 줄어들 것"이라고 언급한 바 있다.

시몬은 "직접 방문했던 이들이 현지 상황을 목격한 뒤 다시 돌아가고 싶어 하지 않기 때문에 관중 수는 매회 줄어들 것"이라며, "내 가족들 역시 올해는 사우디에 가고 싶어 하지 않는다"고 전했다.

지난 1월, 스페인의 주요 축구 서포터즈 협회는 레알 마요르카 선수들의 연인들이 슈퍼컵 준결승 당시 "희롱을 당했다"고 주장함에 따라 여성 팬들의 안전 위험에 대해 경고하기도 했다.

사우디아라비아는 여성 인권 제한 및 동성애 불법화 등으로 인해 스포츠 경기 개최지로서 잦은 비판을 받아왔으며, 이는 2023년 디 애슬레틱 보도에서도 심도 있게 다뤄진 바 있다.

한편, 아틀레틱 클루브는 1월 3일 라리가 경기를 치른 뒤 1월 7일 준결승을 위해 사우디아라비아로 이동한다. 준결승에서 승리할 경우 1월 11일 결승전을 치르며, 6일 뒤인 1월 17일 마요르카와의 리그 경기를 위해 스페인으로 복귀할 예정이다.

https://www.nytimes.com/athletic/6929375/2025/12/30/inaki-williams-spanish-super-cup-saudi-arabia-criticism/