2025 아프리카 네이션스컵 16강 진출을 이미 확정지은 알제리 대표팀이 수요일 적도 기니와의 경기에서 3-1로 승리하며 조별리그를 마무리했다. 

 

알제리 대표팀의 새로운 스타로 떠오른 이브라힘 마자는 특히 눈부신 활약을 펼치며 관중들의 시선을 사로잡았다.

 

알제리는 과거의 실망감을 씻어내고 명예를 회복하고자 했다. 

 

2019년 아프리카 네이션스컵 우승 이후 두 대회 연속 16강에서 탈락하며 단 한 번의 승리도 거두지 못했던 알제리는 이번에 그 목표를 훌륭하게 달성했다. 

 

수단(3-0)과 부르키나파소(1-0)를 상대로 이미 16강 진출을 확정지은 알제리는 수요일 적도 기니와의 경기에서도 3-1로 승리하며 E조 세 번째 경기를 승리로 장식했다.

 

수요일 RMC의 ‘After Foot’에 출연한 왈리드 아셰르슈르는 이렇게 평가했다.

“선수들이 이 마지막 경기, 이 조별리그를 끝까지 존중했고 가장 좋은 방식으로 마무리했습니다. 

 

2019년에도 로테이션이 중요하다고 했는데, 모두가 같은 방향을 바라보며, 블라디미르 페트코비치 감독이 토너먼트에서 부르면 언제든 준비돼 있다는 걸 보여줘야 합니다. 

 

오늘 그게 증명됐고, 제 생각엔 두세 명의 선수는 주전 자리를 꿰찰 수 있는 잠재력을 보여줬습니다.”

 

 

 

 

“그가 보여준 경기력은 환상적이다”

그중에서도 특히 눈에 띈 선수는 단연 이브라힘 마자였다.

 

“저에게 그는 주전입니다.” 아셰르슈르는 단언했다.

“부르키나파소전에서는 전반은 평범했고, 후반이 훨씬 좋았죠. 그런데 오늘 경기력은 정말 훌륭합니다. 

 

축구를 사랑하는 사람이라면 다 알 겁니다. 방향 전환 컨트롤, 마무리, 어시스트 직전의 패스, 빌드업 연결까지… 오늘 이 팀은 그의 팀이었습니다.”

 

첫 경기에서는 교체로 들어와 득점했지만, 부르키나파소전에서는 다소 기복 있는 모습을 보였던 20세의 공격형 미드필더 마자는 수요일 경기에서 완전히 달라졌다. 

 

그는 전반 24분 파레스 샤이비의 두 번째 골을 어시스트했고, 전반 31분에는 헤딩으로 세 번째 골까지 직접 넣으며 승리의 주역이 됐다.

“앞으로가 정말 기대됩니다.” 아셰르슈르는 덧붙였다.

“이 팀에서 기술적인 창조자의 역할을 맡고 있고, 이후 경기에서도 꼭 보고 싶어요. 오늘 밤 그는 확실히 한 단계 올라섰습니다.”

 

“진짜 톱 플레이어”

찬사는 이어졌다. 경기 시작 35분 후, 사미르 나스리도 소셜 미디어에 그의 활약을 칭찬했다.

 

전 프랑스 국가대표 선수였던 나스리는 자신의 X에 “마자는 진짜다. 진짜 톱 플레이어” 라고 남겼다.

 

 

 

 

알제리 축구 전문지 DZFoot은 그에게 10점 만점에 9점을 주며 극찬했다. 

 

"마자도나(디에고 마라도나를 빗댄 별명)라는 별명은 앞으로도 계속 따라다닐 것이다. 

 

그의 시야는 세계 최고 수준이고, 차이비의 골을 어시스트한 것도 훌륭했으며, 골은 그야말로 금상첨화였다"라고 알제리 웹사이트는 극찬했다.

 

베트남인 어머니와 알제리 출신 아버지 사이에서 베를린에서 태어난 이브라힘 마자는 현재 바이어 레버쿠젠에서 뛰고 있으며, 독일 청소년 대표팀(U18~U20)에서 활약한 후 알제리 대표팀을 선택했다. 

 

알제리 대표팀을 전문적으로 취재하는 기자 사미르 자발리는 RMC 스포츠와의 인터뷰에서 이렇게 평가했다.

“앞으로 몇 달, 몇 년 동안 대표팀은 그를 중심으로 운영될 것입니다. 향후 전술 시스템이 그를 중심으로 구축된다 해도 전혀 놀랍지 않습니다.”

 

 

다음 일정은 화요일 오후 5시에 열리는 16강전으로, 콩고민주공화국과 맞붙는다.