By 사이먼 존슨 외. 2026/01/02

 

 

 

 

추가 취재: 세바스찬 스태포드-블로어, 폴 발루스, 리암 투메이, 제임스 혼캐슬

 

본머스와의 2-2 무승부 이후 첼시 라커룸에서 엔초 마레스카의 감동적인 작별 인사는 없었다.

 

마레스카는 경기 후 기자회견에도 참석하지 않았으며, 윌리 카바예로 코치가 그를 대신해 인터뷰를 진행했다.

 

본 기사를 위해 익명을 요구한 소식통들이 디 애슬레틱에 전한 바에 따르면, 이 이탈리아 감독은 옷을 갈아입고 선수들에게 아무런 말도 없이 떠났다고 한다.

 

초기에 그가 아프다는 말은 연막이었다. 마레스카의 상황을 잘 아는 사람들은 그가 그 시점에 이미 떠나기로 결심했다고 말한다. 한편, 경기 종료 휘슬 후 벌어진 상황들로 인해 첼시 구단의 인내심 역시 바닥난 상태였다. 마레스카에 대해 2년 후 검토를 약속했던 구단은 그 기간을 단축해야 하는 상황에 직면했다.

 

첼시 선수들은 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐지만, 스탬포드 브릿지에서 집으로 돌아가는 길에 심상치 않은 기류를 감지했다. 수요일로 예정되어 있던 회복 훈련(이후 하루 휴식 예정)이 갑자기 이틀간의 휴무로 변경되었다는 메시지를 받았기 때문이다.

 

대신 12월 31일, 마레스카의 에이전트인 조르제 멘데스와 첼시 구단 간에 결별에 대한 논의가 진행되었다. 일부 소식통은 마레스카가 사임했다고 전했지만, 구단 내 다른 관계자들은 구단 측에서 내린 결정이라고 말했다.

 

목요일 이른 아침 디 애슬레틱이 보도한 바와 같이, 이사회는 향후 대책을 논의하기 위해 소집되었다. 사실 이는 요식 행위에 불과했다. 투표는 만장일치였고, 구단 내에서 마레스카의 입지는 더 이상 유지될 수 없는 상태였다. 영국 시간으로 오후 12시 15분, 첼시 웹사이트에는 구단과 마레스카가 '결별'했다는 성명이 발표되었다.

 

불과 한 달 전만 해도 바르셀로나와 아스날을 상대로 좋은 결과를 거두며 첼시의 분위기는 매우 긍정적이었다. 12월 12일에는 그가 프리미어리그 11월의 감독으로 선정되었다는 소식도 있었다. 하지만 신뢰 관계를 무너뜨린 몇몇 문제들은 이미 그때부터 발생하고 있었고, 누구도 이렇게 빨리 파국이 올 줄은 예상하지 못했다.

 

첼시는 원래 마레스카 부임 2년 차가 끝나는 시점에 그의 성과와 구단의 여러 측면을 검토할 계획이었다. 여러 문제가 있었음에도 불구하고, 본머스전 직후까지도 이 계획은 유효했다.

 

계약 기간이 3년 반이나 남은 상황에서 그가 떠나게 됨에 따라 해결해야 할 문제는 보상금 규모였다. 상황을 잘 아는 관계자들은 잔여 연봉 전액이 지급되지는 않을 것이며, 이번 합의가 구단 재정에 부정적인 영향을 미치지 않을 것이라고 강조했다. 모든 첼시 감독에게 '5년 계약 + 1년 연장 옵션'을 부여하되 구단에 유리한 해지 조항을 포함하는 일반적인 정책은 계속될 것이다.

 

소식통에 따르면 첼시는 상황이 악화되기 전 마레스카에게 두 차례 신임을 보냈다. 그중 한 번은 12월 9일 아탈란타전 2-1 패배 후였는데, 당시 마레스카는 다음 경기인 에버튼전에서도 패할 경우 일어날 일에 대해 우려를 표했고 구단은 그의 자리가 위험하지 않다고 안심시켰다.

 

이 시점은 상당히 중요하다. 왜냐하면 마레스카는 에버튼전에서 2-0으로 승리한 후, 스탬포드 브릿지의 지원 부족으로 인해 '경력 최악의 48시간'을 보냈다고 불평했기 때문이다. 이는 수뇌부와 선수들을 포함한 구단 내 모든 이들을 놀라게 했다.

 

첼시는 뒤따를 필연적인 부정적 여론과 그로 인한 산만한 분위기를 원치 않았다.

 

마레스카의 기자회견은 전반적으로 우려의 대상이었다. 그는 엄격해 보였지만, 측근들에 따르면 그는 자신이 여유로운 사람임을 보여줄 기회를 원했다고 한다.

 

그의 재임 기간 동안 좋지 않게 받아들여진 몇 번의 돌출 발언이 있었다. 그중 하나는 8월에 리바이 콜윌이 전방 십자인대(ACL) 부상을 당한 후 중앙 수비수 영입이 필요하다고 말한 것이었다. 마레스카는 이적 시장에 대해 자문을 받긴 했지만, 그의 주된 임무는 팀을 지휘하는 것이었다. 구단은 조쉬 아쳄퐁의 성장을 위해 기존 수비 자원들을 활용하라고 지시했다. 소식통에 따르면 이는 한동안 양측 간의 갈등 원인이었으나 점차 사그라들었다. 첼시의 움직임을 아는 관계자들은 구단이 다른 수비수를 찾긴 했으나 적합한 후보를 찾지 못했다고 덧붙였다. 그들은 리버풀 역시 센터백을 원했으나 결국 여름에 영입하지 않았다는 점을 지적했다.

 

상황을 잘 아는 이들은 디 애슬레틱에 마레스카가 훈련장 내에서는 매우 호감 가는 성격이었으며, 많은 선수들에게 인기가 있었다고 강조했다. 마레스카는 8월의 어느 기자회견 전, 카메라가 없는 곳에서 디 애슬레틱과 나눈 가벼운 대화에서 이런 면모를 보여주었다. 어린 아들과 함께 차에서 내린 그에게 그 아이가 새로운 영입생이냐고 묻자, 마레스카는 "우리의 새로운 센터백입니다"라고 답했다. 잠시 후 미디어 브리핑이 시작되자 그는 다시 진지한 모드로 돌아와 콜윌의 장기 결장 해결책을 내부에서 찾겠다고 분명히 했다.

 

에버튼전 기자회견 전후로는 당연히 농담이 나오기 힘들었다. 마레스카에게도 이유는 있었다. 측근들은 그의 폭발이 선수들의 출전 시간에 대한 의료팀의 끊임없는 권고에 대한 반발이었다고 말한다. 이는 부상 이력이 있거나 부상에서 복귀하는 선수들을 보호하고 재발을 막기 위한 의료팀의 소관 업무였다. 의료팀은 매 경기 이틀 전 마레스카와 앉아 모든 선수의 상태를 상세히 설명했다.

 

예를 들어, 24명의 스쿼드 중 21명은 자유롭게 기용 가능하고, 나머지 3명은 가용 정보에 따라 특정 시간만 뛸 수 있다고 설명하는 식이다. 해당 선수들도 대개 자신이 얼마나 뛸 예정인지 알고 있었다. 이러한 관행은 좋은 결과를 낳았다. 주장 리스 제임스는 1년 내내 출전 가능한 상태를 유지했다.

 

시즌 초반, 맨체스터 유나이티드와 브라이튼에게 연패를 당했을 때 구단 관계자들은 그가 스쿼드 로테이션을 훌륭하게 수행하고 있다며 지지를 보냈다.

 

하지만 첼시 소식통들은 이후 그가 의료팀의 개인별 출전 시간 권고를 한 번 이상 무시했다고 말한다. 이것이 주요 요인이었다. 핵심 문제는 부상 복귀 선수들이 정해진 시간만 뛰도록 되어 있고 선수들도 이에 동의했음에도, 마레스카가 이를 초과하여 기용했다는 점이다. 이로 인해 의료팀은 향후 며칠간 다른 훈련 프로그램을 권고해야 했고, 다음 출전 가능 시간도 변경되어야 했다.

 

햄스트링 문제로 2년간 풀타임을 소화하지 못했던 리스 제임스를 12월에 3경기 연속(본머스, 아탈란타, 에버튼) 풀타임으로 기용한 것이 갈등의 주요 원인 중 하나였다.

 

첼시는 의료팀이 감독으로부터 독립적으로 활동하기를 원하며, 의료팀의 조언이 시즌 막판까지 팀 전력을 유지하는 데 핵심이라고 본다.

 

마레스카 측근들은 그가 모든 첼시 선수들의 건강을 매우 염려했지만, 의료팀의 권고가 그가 떠나고 싶어 하게 된 큰 이유였다고 말했다.

 

이와 별개로, 첼시 측은 그가 일부 젊은 선수들을 기용하는 것을 꺼리거나 신뢰하지 않는 것에 대해 우려했다. 예를 들어 안드레이 산토스(21), 요렐 하토(19), 아쳄퐁(19)은 이번 시즌 리그 선발 출전이 합쳐서 11회에 불과하다. 에스테방 윌리안(18)은 긍정적인 요소 중 하나였지만 28경기 중 선발은 11번뿐이었다.

 

마레스카 측근들은 그가 젊은 선수들에 대한 신뢰를 보여줄 필요가 있을 때 그들을 기용했다고 말한다. 그리고 의료팀 정책이 선발 명단 결정에 미친 영향이 그에게는 한계점이 되었으며, 특히 결과가 잘못되었을 때 모든 비난을 자신이 감수해야 했기에 더욱 그랬다고 전했다. 본머스전 이후 마레스카의 행동은 팬들의 야유와 "도대체 뭘 하는 거냐(You don’t know what you’re doing)"라는 구호를 들은 뒤에 나온 것이었다. 사타구니 부상으로 시즌 중 거의 3달을 결장했던 콜 파머를 두 홈 경기 연속으로 교체 아웃시켰기 때문이다.

 

마레스카 측근들은 또한 선발 명단에 대한 영향력이 단순한 업무량 조절뿐만 아니라, 선수들의 이적료 가치를 유지하기 위해 특정 선수를 기용하라는 지시까지 포함되었다고 주장한다. 첼시 측은 이를 부인하며, 선발과 관련된 모든 코멘트는 위에서 설명한 의료팀의 가이드라인에서 비롯된 것이라고 말한다. 마레스카는 시즌 막판까지 선수들의 체력을 유지하고 전반적인 기량을 발전시키기 위해 로테이션을 권장받았지만, 팀을 선택하는 것은 그의 몫이었다.

 

그는 구단이 자신의 업무에 대해 공개적으로 지지해주지 않는 것에 불만을 가졌다. 첼시는 그가 부임한 이후 보여준 구단의 행동과 대화들이 그렇지 않음을 증명했다고 느꼈다.

 

예를 들어, 첫 시즌 12월 말부터 3월 중순까지 17경기에서 7승 7패를 기록하며 부진했을 때도 구단은 그를 지지했다. 9월에 외부의 압박이 다시 거세졌을 때도 구단은 언론에 그의 자리가 위태롭지 않으며 2년 후 검토 계획이 여전히 유효하다고 강조했다.

 

소식통에 따르면 마레스카는 매 경기 후 수뇌부 중 적어도 일부와 자주 대화를 나눴다. 라커룸에서의 대화는 일상적이었으며 결과와 상관없이 이루어졌다. 구단 소식통은 이것이 선수를 포함한 모두에게 지지를 보여주기 위함이지, 방금 일어난 일에 대해 마레스카를 추궁하는 자리가 아니었다고 말한다.

 

최근의 실망스러운 성적(마지막 리그 7경기 중 1승, 모든 대회 9경기 중 2승)은 결국 문제가 되었다. 이기는 상황에서 프리미어리그 최다인 승점 15점을 잃은 것은 최소 리그 2위 자리를 놓치게 한 원인으로 간주되었다. 현재 첼시는 5위이며, 11위 풀럼과는 승점 3점 차에 불과하다. 카라바흐 원정(2-2 무승부)과 아탈란타 원정(1-2 패배)에서 리드를 지키지 못해 승점 5점을 놓친 것은 챔피언스리그 16강 직행 확률에도 타격을 주었다.

 

하지만 이러한 부진조차도 맨체스터 시티와 관련된 마레스카의 대화 맥락에서 판단되었다. 디 애슬레틱은 마레스카의 에버튼전 기자회견 며칠 후, 펩 과르디올라가 내년 여름 떠날 경우 맨시티가 고려하는 유력 후보 중 하나가 이탈리아 출신의 마레스카라고 보도했다. 과르디올라의 계약은 2027년까지이며, 맨시티는 감독 자리가 공석이 아님을 분명히 했다.

 

그러나 마레스카가 첼시를 떠난 날, 디 애슬레틱은 그가 향후 맨시티 감독직이 공석이 될 경우 자신의 입후보에 대해 맨시티 관계자들과 대화를 나누고 있음을 첼시 측에 알렸다고 보도했다.

 

마레스카는 계약상 타 클럽과의 대화를 첼시에 알려야 할 의무가 있었다. 소식통들은 유벤투스도 접근했다고 전했지만, 유벤투스 사정에 정통한 이들은 루치아노 스팔레티 감독에게 만족하고 있으며 다른 감독을 찾을 의사가 없다고 말했다. 그들은 구단이 마레스카와의 대화 가능성을 논의한 적조차 없다고 덧붙였다.

 

마레스카 측근들은 그가 떠날 의사가 없었으며 재계약을 맺을 의향이 있음을 분명히 했다고 주장한다(비록 새로운 조건에 대한 논의는 없었지만). 첼시 측은 이에 대해 타당한 이유가 있다고 말한다. 마레스카는 최소 5년 계약 중 2년 차에 불과했기 때문이다.

 

타 팀의 제안을 받았다는 인정, 부진한 성적, 그리고 에버튼전 기자회견이 결합되어 스탬포드 브릿지 내에서 마레스카의 집중력에 대한 의구심이 커졌다. 첼시는 디 애슬레틱이 그의 맨시티 감독 후보설을 보도한 이후 단 한 번도 승리하지 못했다.

 

마레스카를 둘러싼 잡음은 커져만 갔다. 첼시는 여전히 모든 대회에서 경쟁 중이며, 이번 달에만 4개 대회에서 9경기를 치러야 한다. 경기력을 끌어올리기 위해 지금 결별하는 것이 낫다고 판단되었다.

 

마레스카는 지난 시즌 프리미어리그 4위, 컨퍼런스 리그 및 클럽 월드컵 우승을 이끈 공로를 인정받았다. 하지만 첼시 소식통들은 개인보다는 팀 전체의 노력으로 간주되는 성공에 대해 그가 다소 우쭐해하는 것을 경계했다. 마레스카 측근들은 그의 태도가 한결같았다고 주장한다.

 

일부 내부자들은 그를 오만한 태도를 가진 사람으로 묘사했지만, 많은 선수들은 그와 함께 일하고 뛰는 것을 즐겼다. 다수의 소식통은 그가 구단과 겪은 문제가 무엇이든 라커룸까지 끌고 들어오지는 않았다고 말했다. 여전히 긍정적인 분위기였다는 것이다.

 

한 소식통은 고참 선수로부터 마레스카가 구단에 안정감을 주었고 최고의 팀들과 경쟁할 수 있게 만든 주요 요인이었다는 말을 들었다고 전했다. 하지만 이제 마레스카가 떠남에 따라 팀이 다시 원점으로 돌아갔으며, 그의 이탈이 라커룸에 큰 영향을 미칠 것이라고 우려하고 있다.

 

토드 보엘리-클리어레이크 컨소시엄이 2022년 5월 인수 후 첼시는 이제 4명의 정식 감독과 결별했다. 소식통은 이 선수가 벤치의 잦은 교체가 계속된다면 첼시가 지속적으로 트로피를 놓고 경쟁하기 어려울 것이라는 메시지를 준다고 믿는다고 전했다. 첼시 소식통들은 구단이 여전히 경쟁하기 좋은 위치에 있으며, 차기 감독은 현재의 플레이 스타일에 맞는 인물이 될 것이므로 혼란은 제한적일 것이라고 믿는다.

 

반면, 다른 선수들의 측근들은 디 애슬레틱에 마레스카가 주전 자리를 얻는 것을 너무 어렵게 만들었다고 말했다. 일부 선수들은 어떻게 해야 그의 전술적 신뢰를 얻을 수 있는지 알지 못했다.

 

스쿼드 멤버들과 가까운 또 다른 소식통은 일부 선수들이 마레스카의 로테이션과 그로 인해 리듬을 찾기 힘들어하는 점에 좌절감을 느꼈다고 말했다. 한 경기를 뛰고 다시 명단에서 제외되면서 폼을 찾기가 더 어려웠다는 것이다. 마레스카 측근들은 선수들이 로테이션 정책을 이해하더라도 항상 더 뛰고 싶어 한다는 점을 인정했다.

 

또 다른 고참 선수와 가까운 소식통은 클럽 월드컵 우승 이후 마레스카의 일부 행동이, 첼시의 구조가 어떻게 운영되는지 첫날부터 알고 있었음에도 불구하고, 자신의 우상인 과르디올라처럼 보이고 더 많은 영향력을 행사하려는 사람의 행동 같았다고 믿었다. 마레스카 측근은 이를 부인했다. 마레스카가 10월에 자신의 대리인을 '슈퍼 에이전트' 멘데스로 변경한 결정 또한 축구계에서 의미심장한 행보로 여겨졌다.

 

마레스카는 이제 멘데스와 함께 다음 행보를 계획할 시간을 갖게 되었다. 끝은 좋지 않았지만 첼시에서의 성과로 그의 명성은 높아졌다. 첼시는 올 시즌 파머, 콜윌, 모이세스 카이세도의 잦은 결장에도 불구하고 지난 시즌 같은 시점보다 승점이 5점 뒤져있을 뿐이다. 그의 지휘 아래 프리미어리그에서 3연패를 당한 적이 없으며, 지난 12개월 동안 컨퍼런스 리그와 클럽 월드컵을 모두 우승했다는 사실은 잊기 쉽다.

 

첼시의 경우, 유력한 후임자인 스트라스부르의 리암 로세니어 감독이 재능 있는 스쿼드를 재정비하여 챔피언스리그 진출과 트로피 획득이라는 첼시의 야망을 실현해야 할 과제를 안게 되었다.

 

https://www.nytimes.com/athletic/6935634/2026/01/02/chelsea-enzo-maresca-exit-inside/?source=twitteruk