By 제임스 더커, 샘 월리스 2026/01/05

나쁜 결과가 나온 후 훈련장에서 후벵 아모림이 잔뜩 화가 난 상태로 있는 것은 드문 일이 아니었다. 하지만 금요일 오전, 그의 행동은 맨유 감독의 평소 기준을 따져보더라도 특히나 변덕스러운 것으로 여겨졌다.

 

회의는 취소되었고 미디어 일정은 철회되었다. 아모림은 일요일 리즈와의 경기를 앞두고 TNT 스포츠와 인터뷰할 예정이었으나 이를 취소했다. 오후 1시 15분 지역 기자들과의 주간 브리핑에 그가 나타났을 때, 무언가 잘못되었다는 것이 분명했다.

 

아모림은 뚱한 모습이었다. 질문에 대한 답변은 퉁명스러웠고, 평소 목소리와 표정에 있던 활기는 사라졌다. 그리고 크리스마스 이브에 했던 "완벽한 3-4-3"을 구사할 시간이나 돈을 얻지 못해 적응해야 한다던 발언에 대해 질문받자 입을 굳게 다물어버렸다.

 

그는 맨유의 테크니컬 디렉터 제이슨 윌콕스와의 관계가 파탄 났음을 암시하는 말만 겨우 남겼다.

 

당시에는 알려지지 않았으나 월요일 아침 텔레그래프 스포츠가 온라인을 통해 밝힌 바에 따르면, 아모림은 윌콕스와의 회의 직후였으며, 그 회의에서 감독은 "이성을 잃은" 것으로 묘사되었다. 이는 사실상 몇 주 동안 불안정했던 14개월간의 소란스러운 재임 기간의 끝을 알리는 신호탄이었다.

 

 

금요일 회의의 '폭발'

 

윌콕스는 이 회의를 팀의 발전에 대한 건설적인 평가의 자리로 만들려고 했다. 이는 최하위 울버햄튼 원더러스와의 홈경기에서 충격적인 1-1 무승부를 거둔 지 며칠 지나지 않은 시점이었다. 당시 팬들은 하프타임과 경기 종료 휘슬, 그리고 아모림의 교체 전술에 야유를 보냈었다.

 

하지만 소식통에 따르면 아모림의 전술 시스템에 대한 주제가 제기되자, 포르투갈 출신의 감독은 "폭발"해버렸다.

 

오마르 베라다 CEO를 포함한 수뇌부는 "온갖 고초를 겪으면서도" 아모림을 지지해왔다고 느꼈기에, 이제는 참을 만큼 참았다는 분위기였다.

 

이는 관계가 더 이상 지속 불가능함을 의미했고, 공식 이사회가 없었음에도 공동 구단주인 짐 랫클리프 경과 글레이저 가문의 전폭적인 지지 하에 아모림을 내보내야 한다는 결정이 내려졌다.

 

그는 그때 이미 '시한부'나 다름없었다. 리즈와의 1-1 무승부 후 가진 기자회견에서 그가 맹비난을 퍼부으며 자신이 저해받고 있다고 암시하고 윌콕스와의 권력 다툼을 지적하기 전부터 이미 결정된 사항이었다. 참고로 구단 내 다수 인물은 이 권력 다툼설을 "완전한 헛소리"라고 일축했다.

 

아모림은 월요일 아침 윌콕스, 베라다와의 회의에서 공식적으로 경질되었으며, 한 고위 인사는 이날을 "슬프고, 힘들고, 실망스러운 날"로 묘사했다.

 

 

구단 내부 관계자들 "아모림이 경질을 원했다"

 

구단 내부에서는 이유는 불분명하지만 아모림이 떠나기를 원했고, 퇴진을 유도하려고 했다는 점에 도달했다고 느끼고 있다.

한 내부 관계자는 이렇게 말했다. "우리는 나쁜 결과, 변덕스러운 행동, 그 모든 공개적인 발언들 속에서도 후벵을 끝까지 지지했다. 그런데 이제 와서 권력 다툼이라고 말하는 건 말도 안 된다."

 

"제이슨, 오마르, 후벵 사이에는 이견이 거의 없었다. 기본적으로 이 모든 걸 터뜨리기로 결심한 건 감독 본인이다. 그는 기회를 엿보고 있었다. 그는 나가고 싶어 했다."

 

사실, 윌콕스와 이사회를 향한 퉁명스러운 발언들과 은근한 비난들로 인해 몇 주 전부터 이런 결말은 예견되어 있었다. 이는 성적 부진, 내외부적인 진화 요구에도 불구하고 고집한 전술적 완고함, 고참 선수들에 대한 지속적인 공개 비판 및 단절, 그리고 구단의 자랑인 유소년 아카데미 폄하 등이 고려되기도 전의 일이었다.

 

 

4백 훈련 후 기습적으로 전술을 바꾼 아모림

 

맨유 소식통에 따르면, 아모림은 부임 초기 대화에서 자신의 3-4-2-1 시스템이 전임 에릭 텐 하흐 체제에서 일상적으로 노출되었던 중원의 큰 공백과 오락가락하던 경기력에 구조를 가져다줄 것이라고 처음부터 분명히 했었다.

 

그리고 시간이 지나면 플레이 스타일을 진화시키겠다고 했다. 아모림은 내부적으로 이에 전적으로 동의했으며 공개적으로도 그렇게 소통했다. 특히 브라이언 음뵈모, 아마드 디알로, 누사이르 마즈라위가 아프리카 네이션스 컵으로 이탈하게 되자 적응해야 할 때가 왔음을 인정하기도 했다.

 

하지만 이전에는 건설적인 대화와 긴밀한 협력 관계를 유지했던 윌콕스의 제안을 잘 받아들였던 아모림이, 지난 한 달 사이 분위기가 "어두워지면서" 전술 시스템에 대한 피드백에 점점 적대적으로 변하는 것을 구단 관계자들이 감지하기 시작했다.

한 소식통은 "최근 몇 주 동안 그는 훨씬 더 변덕스럽고 감정적으로 반응했다"며 "지난 14개월 동안 정기적으로 받아오던 피드백을 수용하는 것을 더 어려워하고 힘겨워했다"고 전했다.

 

올드 트래포드 수뇌부는 본머스와의 4-4 무승부에서 유동적인 4-4-2 전형으로 아모림 체제 최고의 공격력을 보여준 점, 그리고 4-2-3-1을 활용해 뉴캐슬을 1-0으로 꺾으며 보여준 수비적 회복탄력성에 희망을 걸었었다.

 

따라서 프리미어리그 역사상 최악의 성적으로 시즌을 마칠 것이 유력한 팀을 상대로 홈에서 수비적인 선수들을 과도하게 배치한 백 3로 회귀했을 때 놀라움과 실망은 컸다. 가장 문제였던 점은, 맨유가 경기 전 두 번의 훈련 세션에서 백 4로 훈련했음에도 불구하고 아모림이 선수들에게 백 3로 전환하겠다고 통보해 충격을 주었다는 것이다. 한 소식통은 "더 긍정적이고 공격적인 마인드를 가지라는 건설적인 독려에도 불구하고 그는 똑같은 접근 방식으로 회귀했고 울버햄튼전이 그 대표적인 예였다"고 말했다. "그에게는 진화할 수 있는 도구와 플랫폼, 기회가 주어졌지만, 처음부터 하겠다고 확언했음에도 불구하고 적응하려는 의지가 없어 실패했다."

 

울버햄튼전의 접근 방식은 맨유 수뇌부를 더욱 당혹스럽게 했는데, 그 이전에 아모림이 앙투안 세메뇨 영입을 위한 설득 과정에서 그를 역동적인 4-3-3 포메이션의 왼쪽 윙어로 기용하겠다는 의사를 개인적으로 밝혔기 때문이다. 한 내부 관계자는 "그는 세메뇨에게 4-3-3의 왼쪽 윙어로 뛰게 될 것이라고 말했다. 직접 그렇게 말했다"며 "하지만 결국 그는 그렇게 하지 않았다. 진화하지 않았고, 변화하지 않았다"고 말했다.



선수 권력 시대를 끝내기 위해 지지받았던 아모림

 

울버햄튼전 이전에 맨유는 에버튼이 77분 동안 10명으로 싸웠음에도 홈에서 0-1로 패배했다. 아모림은 에버튼의 유일한 공격수 티에르노 배리를 상대로 백 3를 고집하여 언론과 전문가들로부터 비판을 받았고, 이러한 우려는 구단 내부에서도 공유되었다.

 

아모림의 퇴진이 이적 시장과 관련 있다는 주장에 대해 맨유는 강력히 부인했다. 맨유 측은 지난 시즌 15위로 마감하며 겨우 44골에 그친 공격진을 개편하는 과정에서, 아모림이 중앙 미드필더 대신 슬로베니아 공격수 벤자민 세스코를 영입하기로 한 결정에 전적으로 동의했다고 주장한다.

 

구단은 또한 마커스 래시포드, 알레한드로 가르나초, 제이든 산초 등 아모림이 원하지 않는다고 분명히 밝힌 세 선수에 대해 그를 전적으로 지지했다. 물론 내부 관계자들은 감독의 의사와 무관하게 이 세 선수는 어차피 이적했을 것이라고 주장한다.

그럼에도 불구하고, 맨유 소식통들은 이것이 감독에 대한 그들의 지지를 보여주는 것이라고 말한다. 이는 앙토니 마샬이나 폴 포그바 같은 선수들이 감독의 의사보다 우선시되던 시절과는 확실히 거리가 먼 모습이었다.

 

그러나 아모림이 고참 선수들과 구단 아카데미를 공개적으로 비판하는 것에 대해 우려가 커졌다. 특히 팀의 문제들을 고려할 때 그가 강력한 입지에서 운영하는 것도 아니라는 믿음 때문에 더욱 그러했다.

 

11월 몇 주 동안 아모림은 세슈코, 마누엘 우가르테, 디오고 달로, 패트릭 도르구에게 신랄한 비판을 가했고, 시간이 갈수록 그 강도는 더 세졌다. 코비 마이누를 다루는 방식 또한 불안을 야기했다. 맨유는 아카데미 출신들의 "특권 의식" 문화에 대한 비판은 감수할 수 있었지만, 해리 아마스, 치도 오비, 토비 콜리어 등을 불필요하게 콕 집어 비판하는 것에는 이의를 제기했다. 내부적으로 맨유는 아모림이 잦은 공개 질책을 통해 무엇을 얻고자 하는지 파악하는 것을 오래전 포기했다.

 

한 소식통은 "대부분의 경우 '도대체 이걸로 뭘 얻으려는 거지?'라는 반응이었다. 대부분 그가 무엇을 성취하려는지 혼란스러울 뿐이었다"고 말했다.

 

12개월 전, 아모림은 브라이튼에게 1-3으로 패한 후 라커룸에서 TV를 부수며 격노한 뒤 자신이 구단 148년 역사상 "아마도 최악의" 맨유 팀을 맡고 있다고 선언해 파문을 일으켰었다. 크리스티안 에릭센은 지난달 그 발언들이 "전혀 도움이 되지 않았다"고 인정했으며, 선수단 내에는 아모림이 그런 말을 했다는 것에 대해 분노와 불신이 섞여 있었다. 이 폭언은 구단 상층부에서도 좋지 않게 받아들여졌으나, 당시 맨유는 아직 감독에게 많은 여유를 주는 단계였다.

 

"하지만 결국 목숨(기회)은 다하기 마련이다"라고 한 소식통은 말했다. "계속해서 도전적이고 반항적인 태도를 보이면서 자리를 유지할 수는 없다. 그의 기록과 성적은 그럴 만큼 좋지 않았다."

 

"1년이 지났는데도 똑같은 행동을 한다면, 1년 전에 용인했던 것들을 더 이상 참아주지 않는다. 기자회견에서 그가 한 말 중 '젠장, 후벵, 도대체 뭐 하는 거야? 왜 그런 말을 해?'라고 생각하게 만드는 것만 100가지는 적을 수 있을 것이다."

 

"우리 선수들을 깎아내리고, 아카데미를 폄하하는 것은 우리 구단의 정신이 아니다. 도움이 되지 않는다."

 

 

 

 

폭발 직전의 감독과 단절된 선수들

 

맨유는 최소 목표인 '톱 6' 진입이 아직 가시권에 있는 상황에서 행동에 나서기로 했다. 내부적으로 아모림이 "선수들과 점점 단절되고 있다"는 느낌과, 선수들에 대한 신뢰 부족이 경기력에 나타나기 시작했다는 우려가 깊어졌기 때문이다. 맨유는 아모림 체제에서 2억 6천만 파운드를 쏟아부은 스쿼드인 만큼 현재의 승점과 경기력이 훨씬 더 좋아야 한다고 생각하며, 최근 윌콕스를 향한 그의 비난에 당혹스러워하고 있다.

 

몇 주 동안 상황이 끓어오르고 있었기에, 한 소식통은 윌콕스가 금요일 아침 만났을 때 아모림이 폭발할 준비가 되어 있음을 아마 감지했을 것이라고 시사했다. "그는 1마일 밖에서도 그것이 다가오는 것을 보았을 것"이라고 그 내부 관계자는 말했다.

하지만 아모림의 비난은 윌콕스가 모든 수준의 지원을 제공하고 감독을 위해 24시간 대기하는 모습을 지켜본 이들에게는 여전히 거슬리는 것이었다. "후벵이 멘탈이 나갈 때마다 옆에서 침착함을 유지한 건 윌콕스였다. 항상 그를 지지하기 위해 그곳에 있었다"고 한 소식통은 전했다.

 

또 다른 내부 관계자는 덧붙였다. "제이슨은 때때로 그에게 상담사 같았다. 그가 필요한 것이 있으면 하루 중 어느 때라도 그를 위해 대기했다. 그들은 끊임없이 연락했다. 그가 제공한 지원 측면에서 성공을 위한 더 크고 좋은 발판을 마련해 줄 수는 없었을 것이다."

 

나쁜 결과가 나온 후 48시간 동안 훈련장에서 보여준 아모림의 어두운 기분 자체가 문제가 되었다. 알렉스 퍼거슨 경의 전 수석 코치였던 카를로스 케이로스도 패배 후에는 직원들이 피해 다니곤 했지만, 차이점은 그는 감독이 아니었다는 것이다.

"기자회견에서의 분위기는 패배 후 이틀 정도 지속되곤 했다. 하지만 내부적으로 구단의 얼굴로서 사람들의 기운을 북돋아 줘야 할 사람은 본인이다. 위로를 받아야 할 사람이 되어서는 안 된다"고 한 소식통은 말했다.

 

"경기에 지는 것만으로도 충분히 힘든데, 매번 패배할 때마다 내부적으로 위기라고 느낀다면 외부의 소음에 더해 최악의 상황이 되는 것이다."

 

맨유는 아모림을 협력적이고 동료애가 있는 생태계 내에서 일할 '팀 플레이어', 그의 공식 직함을 빌리자면 '헤드 코치'로 임명했다고 생각했다. 하지만 결국 그는 고립되었고, 융통성이 없었으며, 변덕스러웠다. 맨유는 "감정의 화산"으로 묘사된 한 남자에게 인내심이 바닥나고 말았다.

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/01/05/ruben-amorim-72-hours-manchester-united-emotional-volcano/?WT.mc_id=tmgoff_tw_post_hours-manchester-united-emotional-volcano/