스퍼스 주장의 인스타그램 게시물은 팬들의 심금을 울렸고, 그를 거의 건드릴 수 없는 존재로 만들었다.

By 맷 로 2026.02.03

토트넘 홋스퍼가 맨체스터 유나이티드를 꺾고 유로파리그 우승을 차지한 뒤 열린 뒤풀이 파티에서, 크리스티안 로메로는 샴페인 병을 딸 때마다 다니엘 레비 전 회장을 겨냥해 "이건 회장님이 쏘는 거야"라는 식의 말을 외쳤다고 한다.

 

그 자리에 있던 사람들은 이 행동이 나머지 선수들의 열광적인 환호를 받았으며, 그 의미는 분명해 보였다고 전했다. 레비와 구단이 선수들에게 빚을 졌다는 것이다.

 

손흥민이 벤치에 앉은 가운데, 로메로는 주장으로 결승전에 선발 출전했다. 그는 경기 전 토트넘 선수들을 이끌고 맨체스터 유나이티드 진영, 즉 원정 팬들이 있는 곳까지 가서 스크럼을 짜는 훌륭한 리더십을 보여주었다.

 

이는 빌바오에 모인 팬들을 결집시켰고, 맨유 선수들에게 로메로와 동료들이 자신들의 방식대로 결승전을 치를 준비가 되었다는 분명한 메시지를 보냈다. 여러모로 그 결승전은 로메로를 완벽하게 요약해 주었다. 경기장 위에서는 영감을 주는 인물, 경기장 밖에서는 명분 있는 반항아, 그리고 자신이 생각하는 '더 큰 선(greater good)'을 위해서라면 권력자와 맞서는 것도 마다하지 않는 사람이다.

 

로메로는 유로파리그 기간 동안 동료들에게 동기를 부여하는 연설을 한 것으로 알려져 있으며, 일부는 그의 메시지가 구단과 선수들 사이에 '우리 대 그들'이라는 사고방식을 심어준 것으로 해석하기도 했다.

 

하지만 그 누구도 그가 자신의 감정을 주변 사람들에게 드러내는 데 소극적이라고 비난할 수는 없다. 그리고 재계약(팀 내 최고 연봉자 등극), 정식 주장 선임, 레비 회장의 퇴임이 그의 반항적인 기질을 억누를 것이라고 생각했다면 그것은 끔찍한 착각이었다.

 

구단이 선수들과 팬들을 실망시키고 있다는 로메로의 생각은 지난 18개월 동안 계속된 주제였으며, 자신의 감정을 표출하는 타이밍은 그가 뉴캐슬 유나이티드와 번리를 상대로 극적인 동점골을 터뜨려 무승부를 이끌어냈던 것만큼이나 절묘하다.

 

 

이 아르헨티나 수비수의 가장 최근 소셜 미디어 '저격'은 토트넘이 겨울 이적 시장에서 토마스 프랭크 감독의 1군 스쿼드에 코너 갤러거와 10대 레프트백 수자만을 추가한 채 마감된 지 한 시간도 채 되지 않아 나왔다.

그 게시물에서 로메로는 다음과 같이 말했다:

 

"어제 우리 팀 동료들의 노력은 대단했다. 그들은 정말 놀라웠다. 나는 몸 상태가 좋지 않았음에도 그들을 돕기 위해 출전하고 싶었다. 특히 우리가 가용할 수 있는 선수가 11명밖에 없었기 때문이다. 믿기지 않지만 사실이며, 수치스러운 일이다."

 

"우리는 계속해서 모습을 드러내고 책임을 지며 이 상황을 반전시키기 위해 열심히 노력하고 단합할 것이다. 남은 것은 항상 그곳에서 우리를 지지해 주는 팬 여러분께 감사하다는 말뿐이다."

 

 

지난 여름, 로메로는 토트넘이 프랭크를 감독으로 선임했다고 발표한 지 한 시간 만에 엔지 포스테코글루 전 감독에게 경의를 표하며 "항상 존재했고 앞으로도 존재할 많은 장애물에도 불구하고"라는 표현을 썼다.

 

토트넘의 문제는 로메로가 경기장에서는 팀을 하나로 묶는 능력, 경기장 밖에서는 많은 팬들의 분노를 대변하려는 의지로 인해 스스로를 거의 '무적'의 상태로 만들었다는 점이다. 이는 27세의 로메로가 지난달 구단의 "사람들"이 상황이 좋을 때만 나타나 "거짓말을 한다"고 비난했던 소셜 미디어 폭언에 대해 징계를 피했을 때 확실히 드러났다.

 

로메로는 이후 게시물에서 '거짓말'이라는 비난 문구를 삭제했고, 이 문제는 프랭크 감독 및 요한 랑게 스포츠 디렉터와의 면담으로 마무리된 듯했다.

 

하지만 지난 에피소드로 프랭크와 랑게의 권위가 훼손되었을지도 모른다는 의심은 월요일 밤 로메로의 최신 폭발로 완전히 사라졌다. 구단 내부자들은 눈살을 찌푸렸겠지만, 팬들은 환호하며 동의했을 것이 분명하다. 다수의 동료 선수들도 해당 게시물에 '좋아요'를 눌렀다.

 

이번 참담한 프리미어리그 시즌을 구제하기 위한 이적 시장에서의 움직임이 부족하다고 느껴지는 불만 속에서, 다가오는 토요일 맨유와의 유로파리그 결승전 재대결(올드 트래포드 원정)을 떠나는 팬들은 "로메로 말이 맞아, 보드진은 엉망이야"라는 노래를 부를 가능성이 매우 높다.

 

로메로가 일종의 '스퍼스 혁명가'로 진화한 것은, 2021년 파비오 파라티치가 주도하여 아탈란타에서 임대 후 이적으로 그를 처음 데려왔을 때 구단에 있었던 이들에게는 놀라운 일이다.

 

초창기 로메로는 경기장 밖에서는 '순한 양'으로 묘사되었다. 영어를 거의 못했던 그는 동료 아르헨티나 선수인 지오바니 로 셀소를 주로 따랐으며, 코로나 팬데믹 기간 중 구단의 의사에 반해 국가대표팀에 차출되기도 했다.

 

로메로와 함께 일한 경험이 있는 한 소식통은 이렇게 말했다.
"그는 약속이 지켜지지 않았다고 느끼는 것 같습니다. 그는 반항아로 토트넘에 합류한 게 아니었으니, 무언가가 그를 그런 길로 들어서게 만든 게 틀림없습니다. 배경에 무슨 일이 있지 않고서야 그가 계속 구단을 비판한다는 건 불가능해 보입니다."

 

로메로의 경기장 내 징계 문제는 초기 두 시즌 동안 프리미어리그에서 경고 17장과 퇴장 1장을 받으며 성숙해가는 과정이나 과도한 열정 탓으로 치부될 수 있었다. 하지만 주장 완장을 차고 있는 이번 시즌, 그는 이미 징계로 3경기를 결장했고 리그 20경기에서 경고 8장을 받아 2경기 출전 정지까지 단 2장만을 남겨두고 있다.

 

앞서 언급한 소식통은 "그의 감정과 분노가 경기력으로 표출되고 있다"며 "초기에는 배우는 과정이었지만, 지금은 그가 구단 내부 상황에 짜증을 내면서도 동시에 구세주가 되기 위해 너무 애쓰는 것처럼 보인다"고 말했다.

구단 운영에 대한 로메로의 불만은 2024년 9월, 북런던 더비 패배 당시 국가대표 주간 이후 복귀하는 이동편 문제로 토트넘이 불이익을 받았다는 소셜 미디어의 주장을 리포스트하면서 표면화되었다.

 

몇 달 후, 그는 스페인 방송사와의 인터뷰에서 보드진이 라이벌들에 비해 투자가 부족하다고 비난했다. 포스테코글루 감독은 그 공개적인 불만 제기 후 로메로와 면담을 가졌는데, 선수단 내에서는 반응이 좋았던 것으로 알려졌다.

팬들은 보드진을 비판한 로메로의 편에 설 것이다.

한 소식통은 로메로가 권위에 맞서 목소리를 내면서 라커룸 내에서 '접착제' 같은 역할을 자처했다고까지 말했다. 이는 로메로의 잦은 비판에 대해 토트넘이 처한 어려운 입장을 잘 보여준다.

 

프랭크 감독은 지난달 로메로를 봐주면서 재발 시 강경 대응하겠다는 뜻을 내비쳤다. 하지만 구단 내부에서는 그에게 벌금을 부과하거나, 더 나아가 주장직을 박탈할 경우 선수와 팬들이 어떻게 반응할지에 대한 우려가 분명히 존재한다.

 

비나이 벤카테샴 토트넘 CEO는 지난 10월 팬 포럼에서 로메로의 재계약이 "올여름 전 세계 축구계 최고의 거래"라고 말했다.

 

토트넘의 소유주인 루이스 가문과 벤카테샴은 대부분의 팬들이 보드진을 공격하는 로메로의 편을 들 것이라는 사실을 너무나 잘 알고 있을 것이다. 그는 명분 있는 반항아이며, 그를 따르는 지지자들은 계속 늘어나고 있다.

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/02/03/cristian-romero-tottenham-hierarchy-fans-europa-team-mates