By 조지 콜킨 & 크리스 워 2026.02.04

최근 다섯 번의 이적 시장 중 네 번째로, 뉴캐슬 유나이티드는 선발 명단(Best 11)을 획기적으로 개선할 '게임 체인저'를 영입하지 못했다. 부상 악재 속에 프리미어리그에서 고전하고 있는 상황에서, 이는 에디 하우 감독이 남은 시즌을 기존 자원으로 버텨야 함을 의미하며, 감독 자신도 이것이 "위험 요소"임을 인정한 바 있다.

 

인수 직후 첫 몇 번의 이적 시장에서 뉴캐슬이 마치 '마이더스의 손'을 가진 것처럼 느껴졌다면, 지금의 분위기는 사뭇 다르다. 특히 알렉산더 이삭이 뒤늦게 리버풀로 이적하고, 그가 떠난 자리를 수습하기 위해 구단이 필사적인 노력을 기울였던 지난여름의 어려움을 겪은 후에는 더욱 그렇다.

 

그렇다면, 뉴캐슬의 이번 이적 시장 활동 부재는 2026년 초 현재 구단의 상황에 대해 무엇을 말해주는가? 그들은 여전히 정상을 노리고 있는가? 프리미어리그의 수익 및 지속 가능성 규정(PSR)에 데인 후 이제는 위험 회피 성향이 강해진 것인가? 이것이 하우 감독의 입지에 대한 논쟁에 어떤 영향을 미치는가?

 

뉴캐슬 담당 기자 크리스 워와 조지 코킨이 이 문제들을 논의한다.

 

조지 콜킨: 지난 몇 주는 세인트 제임스 파크에 불안감이 감돌았던 지난여름과는 확연한 대조를 이뤘습니다. 당시 여름 이적 시장은 여유를 주는 듯했으나, 이삭이 하우의 팀에서 뛰기를 거부하면서 악감정으로 치달았습니다. 그의 안필드(리버풀) 행은 9월 1일이 되어서야 승인되었고, 그때 뉴캐슬은 이미 뒤처진 상태였습니다. 경영진의 리더십 부재도 도움이 되지 않았죠.

 

결국 그들은 약 £250m(3억 4천1백만 달러)를 썼지만, 영입생 중 그들의 '1순위'였던 선수는 거의 없었습니다. 그리고 그 대가를 치르고 있죠. 특히 공격진에서 닉 볼테마데와 요안 위사가 적응에 어려움을 겪고 있습니다. 말릭 치아우가 1군 전력을 향상시키긴 했지만, 이삭의 퀄리티가 빠진 전체 전력은 약화되었습니다. 그전 18개월 동안 팀은 제자리걸음을 했었고요.

 

이번 1월은 '불모지'와 같았습니다. 막판에 산드로 토날리가 아스날과 연결되며 과거의 상황이 재현되나 싶었지만, 하우 감독은 이 이탈리아 국가대표 선수와 대화를 나눴고 이삭 사태의 반복이 되지 않을 것이라는 점에 만족하는 듯합니다.

 

 

 

 

제게 흥미로운 질문은 이것입니다. "이제 전략은 무엇인가?"

 

크리스 워: 팀이 프리미어리그에서 고전하는 모습을 지켜본 팬들이 이적 시장 활동 부재에 좌절감을 느끼는 것은 충분히 이해합니다. 하지만 사실 12월 초부터 구단에서 나오는 메시지는 뉴캐슬이 이번 겨울에 바쁘지 않을 것이라는 점이었습니다.

 

로스 윌슨 스포츠 디렉터는 뉴캐슬이 돈을 쓸 수 있다고 선언했지만, "우리가 원한다면"이라는 단서를 달았습니다. 모든 잠재적 영입은 "여름 계획과 일치해야 한다"는 조건이 있었죠. 즉, 들어오는 선수는 여름 영입 목표였던 선수를 앞당겨 데려오는 경우여야 했습니다.

 

뉴캐슬은 툴루즈의 다얀 메탈리와 클럽 브뤼헤의 호아킨 세이스 등 다재다능한 수비수, 특히 풀백과 센터백에 대해 상당한 실사를 진행했습니다. 하지만 결국 영입 가능하고 도달 가능한 선수들이 1군 팀에 원하는 단기적인 임팩트를 주지 못할 것이라고 판단했습니다.

 

키스 스미트, 미드필더, 공격수들은 다른 문제인데, 이 부분은 뒤에 다루겠습니다.

 

콜킨: 이는 뉴캐슬의 영입 성공률이 놀라울 정도로 높았고 끊임없이 한계를 밀어붙이던 인수 초기 시절과는 거리가 멉니다. 실패한 영입이 없었죠. 크리스 우드는 2021년 1월 비싼 단기 영입생이었지만 팀이 잔류했으니 돈값을 한 셈입니다. 키어런 트리피어, 댄 번, 브루노 기마랑이스, 닉 포프, 스벤 보트만, 이삭 같은 초기 두 번의 이적 시장 영입생들은 팀을 완전히 바꿔놓았습니다. 하지만 이런 수준의 성공은 언제나 지속 불가능한 것이었습니다.

 

뉴캐슬은 또한 기회주의적이기도 했습니다. 칼럼 윌슨이 부상당하자 이삭을 영입했고, 앤서니 고든 영입 입찰을 앞당겨 자신들의 리그 순위(챔피언스리그 진출 경쟁 중)와 에버튼의 재정난을 이용했죠. 유럽 대항전에 진출했을 때는 다시 전력을 보강해야 했습니다.

 

핵심 선수를 팔고 재투자하는 것은 언제나 전략의 일부였지만, 에버튼이 PSR 위반으로 승점 10점 삭감(항소 후 6점으로 경감)을 당한 사건이 서사를 바꿔놓았습니다. 뉴캐슬은 무리했던 것이죠.

 

그 여파는 여전히 느껴지고 있습니다. 하우 감독은 화요일 기자들에게 "우리는 이런 조건에서 일하는 것에 익숙해져 있다"고 말했습니다. "지난 4~5번의 이적 시장 중 우리가 활발했던 건 딱 한 번뿐이었습니다. 우리는 재정적 제약을 받고 있습니다. 우리는 정말 똑똑해져야 했고, 여름까지 기다리기로 결정했습니다."

 

워: 2024년 6월의 사건은 씻을 수 없는 상처를 남겼습니다.

 

마감 시한 직전에 엘리엇 앤더슨과 얀쿠바 민테를 합쳐 £65m에 매각한 것은 승점 10점 삭감을 막거나 당시 이삭이나 고든 같은 핵심 자산을 잃지 않았다는 점에서 훌륭한 비즈니스였을지 모릅니다. 하지만 돌이켜보면, 단기적인 처방이 구단을 이적 시장에서 약한 위치에 놓이게 했다는 것을 보여줍니다. 앤더슨은 이제 잉글랜드 국가대표가 되어 £100m 규모의 이적설이 돌고 있는데, 뉴캐슬은 그들을 판 이후 세 번의 이적 시장 동안 주전급 선수를 영입하지 못했습니다.

 

폴 미첼의 짧았던 스포츠 디렉터 재임 기간은 야망보다 신중함이 우선시되었고, 뉴캐슬은 더 지속 가능한 PSR 기반을 마련하려고 노력했습니다. 그리고 여전히 어느 정도의 신중함이 적용되고 있는 것으로 보입니다.

 

또 다른 복잡한 문제는 UEFA의 재정 지속 가능성 규정인데, 이는 프리미어리그의 PSR보다 뉴캐슬에게 더 제한적입니다. 뉴캐슬은 연간 수익의 70%만 선수 및 코치 임금, 이적료, 에이전트 수수료로 쓸 수 있습니다(프리미어리그가 다음 시즌부터 도입할 스쿼드 비용 규정(SCR)도 같은 원리지만 기준이 85%로 더 느슨합니다). 이것이 이적 활동에 더 큰 제한을 가하고 있습니다.

 

뉴캐슬은 지난달 지출할 여력은 있었습니다. 특히 9월에 이삭을 영국 이적료 신기록인 £125m에 매각했으니까요. 하지만 지난여름에도 막대한 투자를 했습니다. 장기적인 미래가 없는 미봉책에 불과한 선수 영입을 꺼렸고, 뉴캐슬은 비시즌을 1군 스쿼드 개편(비용이 많이 들 것으로 예상되는)의 중요한 시기로 보고 있습니다.

 

콜킨: 부상으로 수비 커버가 부족한 상황에서 수비수를 보강하거나 다른 포지션에 퀄리티를 더해 팀 분위기를 쇄신해야 한다는 주장을 할 수도 있습니다. 현재 프리미어리그 11위이며 5위 첼시와는 7점 차입니다. 팀의 저조한 원정 성적을 고려할 때 챔피언스리그 복귀 가능성은 희박해 보입니다.

 

불완전한 거래를 강행하지 않음으로써 뉴캐슬은 큰 그림을 보고 있습니다. 비록 전력이 부족해질지라도 패닉은 없습니다. 구단 수뇌부는 지난 몇 달간의 사건들로 인해 이번 시즌이 과도기적이고 소모적인 시즌이 될 수밖에 없었음을 인지하고 있으며, 여름에 재정비하기를 기다릴 것입니다. 하우 감독은 지지를 받고 있습니다. 데이비드 홉킨슨 CEO의 목표는 세계 최고의 클럽이 되는 것이지만, 그러기 위해서는 지속적인 성장이 필요합니다.

 

그런 시나리오에서는 나쁜 이적 시장을 도박으로 만회하려 하기보다는, 한 걸음 물러서서 다시 시작하는 것이 낫습니다. 현재 구단 수뇌부가 사실상 말하고 있는 것은 지름길을 택하려다 모든 것을 망칠 수 있다는 것이며, 지난여름의 일을 겪은 후 이번 이적 시장은 결코 그들에게 '구조선'이 될 수 없었다는 것입니다.

 

워: 그것이 논리적인 근거로 보이며, 지난달 하우 감독이 가용 가능한 전문 수비수가 3명뿐이었을 때도 뉴캐슬이 확신이 서지 않는 선수를 영입하지 않은 이유를 설명해 줍니다.

 

공격진의 상황은 조금 다릅니다.

 

조 윌록이 계약 만료 18개월을 남겨두고 있고 여름에 떠날 가능성이 높지만, 이 26세 선수는 뉴캐슬이 미드필더 대체자를 영입할 수 있을 때만 이번 달에 떠날 수 있었습니다(이는 조엘린통과 기마랑이스의 부상 전 이야기입니다).

 

키스 스미트는 뉴캐슬이 높이 평가하는 선수이자 그들이 영입하고 싶어 하는 창의적인 프로필을 갖춘 선수입니다. 20세라는 나이도 이상적이죠. 그에 대한 관심은 잘 알려져 있습니다. 스미트를 쫓는 클럽들의 수준을 고려할 때, 뉴캐슬은 영입이 어려울 것임을 알았고 시즌 도중 이적이 그나마 가능성이 가장 높다고 판단했습니다. 하지만 그들은 이적이 실현 가능해 보일 때만 강하게 배팅하려 했고, 보아하니 그렇지 않았던 것 같습니다.

 

많은 서포터들은 또 다른 스트라이커, 혹은 어떤 형태든 공격수 영입을 간절히 원했습니다. 하지만 여름에 볼테마데와 위사를 영입하는 데 £124m를 쓴 뉴캐슬이 6개월도 안 되어 다시 중앙 공격수에 큰돈을 쓸 수는 없었습니다.

 

윌 오술라를 팔고 젊고 다재다능한 다른 공격수를 데려오는 옵션도 있었겠지만, 이 역시 22세인 오술라에 대한 적절한 제안과 뉴캐슬이 원하는 공격수의 가용성이 전제되어야 했습니다.

 

제 생각은 백업 레프트백이나 센터백일지라도 어떤 형태로든 영입이 있었다면 뉴캐슬 주변의 모든 사람에게 힘이 되었을 것이라는 점입니다. 하지만 프리미어리그 전체를 둘러봐도 앙투안 세메뇨(영입 가능해 보이지 않았던) 외에는 "뉴캐슬이 반드시 영입을 시도했어야 했다"고 생각되는 선수가 거의 없습니다.

 

뉴캐슬 내부 관계자들은 여름을 위한 작업이 이미 잘 진행되고 있다고 주장하며, 이는 거래가 미리 준비되고 있음을 시사합니다.

콜킨: 파트릭 자비의 경우가 확실히 그렇습니다. 19세의 랭스 미드필더이자 '프로젝트형 선수'로 간주되는 그에 대한 뉴캐슬의 관심은 이적 시장 마감일에 드러났고 현재 진행형입니다(역주: 산티 아우나 보도, 파리FC로 이적).

 

더 넓은 관점에서 보면 2023년 여름이 꽤 좋은 예시가 됩니다. 당시, 혹은 그 직후에는 뉴캐슬이 토날리, 하비 반스, 티노 리브라멘토, 루이스 홀을 영입한 것이 직관에 어긋나거나 재앙처럼 보였습니다. 토날리는 곧 도박 위반으로 장기 출전 정지를 당했습니다. 반스는 고든을 밀어내는 데 고전했죠. 리브라멘토 앞에는 트리피어가 있었고, 홀은 축구 선수처럼 보이지도 않아 첫 4경기 중 3경기에서 하프타임에 교체되었습니다.

 

하지만 지금 그 이적 시장을 보면 평가가 완전히 다르지 않나요?

 

우리가 언젠가 2025년 여름에 대해서도 비슷한 말을 할 수 있을까요? 지금으로서는 그럴 가능성이 낮아 보이지만, 구단 고위층은 "근본적으로 우리 팀을 믿는다"고 합니다.

 

하우 감독은 이런 접근 방식에 만족할까요? 감독들은 항상 더 많은 것을 원하지만, 미첼 전 단장과의 어려운 관계, 뒤이은 경영진의 공백을 겪은 후 하우는 윌슨 단장 및 홉킨슨 CEO와 긴밀히 협력하고 있습니다. 모두가 "조율"과 계획 고수의 개념을 강조하고 있습니다. 하우는 재정 상황이 빠듯하며, 단지 쓰기 위해 돈을 쓰는 것은 역효과를 낳을 것이라는 점을 받아들입니다.

 

이런 상황에서 왜 자말 라셀스의 레스터 시티 이적을 승인했을까요? 왜 맷 타겟을 미들즈브러 임대에서 복귀시키지 않았을까요? 하우 감독은 "우리가 원하고 필요한 것만 따질 수는 없다"고 말했습니다. "선수의 관점이라는 또 다른 측면을 봐야 합니다. 선수들이 원하지 않는 것을 강요하는 것은 현명하지 않습니다. 조화로운 라커룸을 유지해야 하기 때문입니다."

 

이는 뉴캐슬의 더 넓고 차분한 시각과 일치합니다.

 

하우 감독은 이번 이적 시장이 뉴캐슬에 대해 무엇을 말해주는지 질문받았습니다. 그는 "우리는 우리가 가진 재정적 제약 안에서 일하고 있습니다"라고 답했습니다. "저는 항상 우리가 할 수 있는 한 지출할 의향이 있다고 말해왔지만, PSR 한도 내에서 작업해야 합니다. 그리고 나서 적합한 선수를 찾을 수 있는지 결정해야 합니다."

 

"우리는 단기적인 필요가 있습니다. 당장 들어와서 뛰어줄 누군가, 특히 수비적으로 필요합니다. 하지만 그런 선수들은 돈이 듭니다. 그리고 현재 우리가 감당할 수 없는 수준의 비용이 그들의 능력에 책정되어 있습니다."

 

https://www.nytimes.com/athletic/7017859/2026/02/04/newcastle-january-transfers-analysis/