뉴캐슬의 시즌이 엉망이 될 위기에 처했지만, 감독의 자리는 위험하지 않다.

By 루크 에드워즈 2026.02.04

 

뉴캐슬 유나이티드가 맨체스터에서 마치 하늘색 철거팀에 의해 폭파되는 고층 빌딩처럼 무너져 내리면서, 남은 시즌이 어떻게 될 것인가에 대한 어려운 질문이 제기되었다.

 

뉴캐슬은 어디로 향하고 있는가? 그들이 분명 고전하고 있기 때문이다. 상황은 걷잡을 수 없이 꼬일 위험에 처해 있으며, 붕괴는 아주 빠르게 일어날 수도 있다.

 

하지만 에디 하우 감독이 곤경에 처했다고 믿는 실수를 범하기 전에, 에티하드 스타디움에서 팀이 0-3으로 뒤지고 있을 때 원정 팬들이 그의 이름을 크고 자랑스럽게 연호했다는 사실을 상기해 보라. 이는 역경 속에서도 지지와 단결을 보여주는 강력한 메시지였지만, 사실 보드진에게는 굳이 들려줄 필요도 없는 메시지였다. 그들 역시 하우에 대해 흔들리지 않는 지지를 보내고 있기 때문이다.

 

물론 그렇다고 해서 뉴캐슬이 수렁에 빠졌다는 사실이 변하는 것은 아니다. 팀의 경기력은 저조하며, 부상의 악순환과 가혹하리만큼 힘겨운 경기 일정 속에 갇혀 있다.

 

다가오는 경기 일정은 특히나 벅차다. 지난달 홈에서 당한 0-2 패배로 사실상 끝났던 맨체스터 시티와의 리그컵 준결승에서 합계 1-5로 패한 뉴캐슬은, 상황이 더 악화될 수도 있는 일정을 앞두고 있다.

 

토요일 브렌트포드와의 까다로운 홈 경기를 치른 후, 화요일에는 토트넘 홋스퍼 원정을 떠나고, 그 다음에는 FA컵 4라운드에서 아스톤 빌라 원정을 치러야 한다.

 

이달 말 카라바흐와의 챔피언스리그 플레이오프 2차전도 치러야 하며, 그 사이 에티하드 스타디움 원정이 또 한 번 잡혀 있다. 이후 에버턴과 맨체스터 유나이티드를 홈으로 불러들이고, 첼시 원정 경기로 이 일정이 마무리된다.

 

앞으로 더 큰 고통과 시련이 닥칠 수 있기에 사람들이 어떻게 반응할지 고려해 볼 가치는 있다.

 

하우의 입지, 리그에서 가장 안전한 편

관계와 인내심이 시험대에 오르겠지만 한 가지는 분명하다. 소셜 미디어상의 팬들과 클럽에 아무런 애정이 없는 '방구석 전문가'들 사이에서 하우가 팀을 이끌 수 있는 한계에 도달했다며 경질을 요구하는 목소리가 커지고 있지만, 그런 일은 일어나지 않을 것이다.

 

이사회 차원에서 경질이 논의 주제가 되려면 이번 시즌이 완전히 철저한 재앙으로 변해야만 한다. 뉴캐슬의 수뇌부와 대다수 팬들은 구단 현대사에서 가장 성공적인 감독을 첫 위기의 징후가 보인다고 해서 내치지는 않겠다는 견해를 가지고 있다.

 

하우는 프리미어리그에서 가장 입지가 탄탄한 감독 중 한 명이다. 그는 여전히 로스 윌슨 스포츠 디렉터와 데이비드 홉킨슨 CEO의 신뢰와 지지를 받고 있다. 이러한 사실은 내부적으로나 외부적으로나 강력하고 반복적으로 전달되어 왔다.

 

이번 시즌이 어려울 것이라는 점은 이미 예상된 바였다. 여름 이적시장 마지막 날 간판 스트라이커 알렉산더 이삭이 팀을 떠난 것은, 챔피언스리그를 포함한 4개 대회를 병행해야 하는 상황에서 뎁스와 경험이 부족한 스쿼드에 문제를 가중시켰다. 부상은 뼈아팠지만, 외부의 소음과 위기설에도 불구하고 뉴캐슬 수뇌부는 상황을 좀 더 신중하게 바라보고 있다.

 

뉴캐슬은 현재 프리미어리그 11위에 머물러 있지만, 7위와는 승점 3점 차이에 불과하며 다음 시즌 유럽 대항전 진출 가능성도 여전히 남아 있다. 일정은 결국 여유를 찾을 것이고, 하우는 선수들과 훈련장에서 그토록 필요로 했던 시간을 갖게 될 것이다.

 

맨시티전 패배에도 불구하고, 뉴캐슬은 최근 4년 중 3번이나 리그컵 준결승에 진출했다. 이는 지난 시즌(2024-25) 그들이 우승을 차지했던 트로피이기도 하며, 2021년 11월 하우가 강등권에서 팀을 구하라는 임무를 받고 부임했을 때는 상상조차 할 수 없었던 성과다.

 

또한 그들은 여전히 FA컵에 생존해 있으며, 전력상 우위가 확실한 카라바흐를 꺾고 챔피언스리그 16강에 진출할 아주 좋은 기회를 가지고 있다.

 

일각에서는 입에 거품을 물고 감독의 목을 요구할지 모르지만, 뉴캐슬은 그런 종류의 클럽이 되지 않기로 결심했다. 그들은 안정과 단결을 원한다.

 

구단은 외부의 소음을 무시할 것이며, 그렇게 함으로써 하우에게 가해진다는 압박을 가볍게 넘길 것이다.

 

상황이 호전되기 전에 더 나빠질 수도 있다. 하지만 중장기적인 영입 전략에 집중해야 할 필요성을 이해하고 1월에 스쿼드 보강이 실패한 것에 대해 불만 한마디 하지 않은 하우와 뉴캐슬 구단은, 그 어느 때보다 끈끈하게 결속되어 있다.

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/02/04/newcastle-united-manager-eddie-howe-not-under-pressure/