[하늘운동] 베르캄프 : “아스날의 우승을 막을 만큼 강한 경쟁자는 없다.”

데니스 베르캄프는 아스날의 경쟁 팀들이 프리미어리그 우승을 차지하는 것을 막을 만큼 충분히 강하지 않다고 평가했습니다. 다만 그는 선수들이 실패에 대한 두려움을 스스로의 경기력에 끌어들이지 말아야 한다고 경고했습니다.

또 한 번 극적인 주말을 보낸 뒤, 아스날은 맨체스터 시티에 승점 6점 차로 앞선 선두에 올라 있습니다. 시티는 일요일 오후 안필드에서 열린 리버풀전에서 극적인 막판 역전승을 거두며 2-1로 승리했습니다.

FA컵 4라운드를 앞두고 주중 일정이 모두 치러지는 가운데, 아스날이 목요일 브렌트퍼드와 경기를 치를 때쯤이면 이 격차는 승점 3점까지 줄어들 가능성도 있습니다.

그러나 베르캄프는, 최근 경기력 하락으로 선두와 승점 9점 차까지 벌어진 애스턴 빌라와 맨체스터 시티 같은 팀들이 시즌 끝까지 경쟁을 이어갈 체력과 전력은 부족하다고 강조했습니다.

“물론 위험한 점은, 사람들이 지난 몇 시즌에 대해 이야기하기 시작하는 것입니다. 선수들이 그런 이야기에 영향을 받거나, 스스로 그런 생각을 하게 되면, 팀 전체에 그 분위기가 퍼질 수 있습니다.” 베르캄프는 더 오버랩 팟캐스트에서 말했습니다.

“벵거 감독님이 늘 하셨던 말씀이 생각납니다. ‘모든 경기는 결승전이다. 오직 다음 경기만 집중하라.’ 지금 가장 중요한 것은 바로 그것입니다.”

“저는 크게 걱정하지 않습니다. 현재 시점에서 다른 팀들이 충분히 강하다고 느껴지지 않기 때문입니다. 시티는 따라올 수 있겠지만, 다른 팀들이 따라잡을 수 있다고는 생각하지 않습니다. 그들 역시 승점을 떨어뜨릴 것이기 때문입니다.”

“중요한 경기들은 아직 남아 있습니다. 가장 힘든 시기도 아직 오지 않았습니다. 모든 팀들이 아직 챔피언스리그에 남아 있고, 여러 대회를 병행하며 싸우고 있기 때문입니다.”

아르센 벵거 감독의 무패 우승 스쿼드 일원으로 프리미어리그 우승을 세 차례 경험한 베르캄프는 다음과 같이 덧붙였습니다.

“제가 한 가지 말하고 싶은 것은, 시즌 초반 몇 달 동안 보여줬던 강도와 흥분입니다. 요즘은 가끔 ‘실수만 하지 말자’라는 분위기로 보입니다.”

“하지만 축구에서, 정상에 서고 챔피언이 되고 싶다면, ‘실수하지 말자’라는 사고방식에 의존해서는 안 됩니다.”

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