우리가 '2년 차'로 돌아왔다. 무엇의 2년 차냐고? 바로 프리미어 리그 선수들을 대상으로 일반적인 기술부터 매우 구체적인 기술까지, 다양한 항목에서 최고와 최악을 가려내는 분석이다.

 

누가 가장 빠를까? 가장 빠른 노장은 누구일까? 압박 속에서 가장 형편없는 패스를 하는 건? 5대 5 경합 상황에서 가장 자주 승리하는 선수는 누구일까? 리그 최고의 운동능력을 가진 선수, 혹은 최악의 선수는 누구인지 합의할 수 있을까? 가장 믿음직한 골키퍼는? 가장 '외발잡이'인 선수는 누구일까? 실수가 전혀 없는 수비수는 누구일까? 그리고 파이널 써드에서 최악의 의사 결정을 내리는 선수는 누구일까?

 

「Gradient Sports」가 제공한 고도로 정밀한 데이터셋을 통해 이 모든 질문에 답할 수 있게 되었다. 이제 아래에서 하나씩 답해 보려 한다. 단, 마지막 질문인 '최악의 의사 결정자'에 대한 답은 여기서 먼저 공개하겠다.

 

「Gadient Sports」의 분석에 따르면, 더 좋은 패스 선택지가 있음에도 불구하고, 가장 많은 슛을 난사한 공격수는 누구일까? 바로 26회를 기록한 리버풀의 도미니크 소보슬러이다.

 

하지만 10회 이상의 '잘못된 슈팅 결정'을 내린 선수들 중, 다른 동료가 노마크 상황임에도 본인이 슛을 시도한 비율이 가장 높은 선수는 누구일까? 그 주인공은 맨체스터 시티의 니코 곤살레스다. 그의 슈팅 중 무려 83.3%가 더 좋은 패스 선택지가 있는 상황에서 강행된 것이었다.

 

이 수치를 그의 팀 동료이자 패스를 받았어야 했을 대상인 엘링 홀란과 비교해 보라. 이 노르웨이 공격수는 리그 최다인 91개의 슈팅을 기록 중이며(다른 선수는 65개에도 미치지 못함), 그중 더 좋은 위치의 동료가 있었음에도 슛을 때린 경우는 단 8번뿐이었다.

 

이런 통계가 더 궁금한가? 당신들을 위해 25가지의 구체적이고 (다소 임의적인) 부문별 최상급 선수들을 준비했다. 시작해 보죠.

 

 

 

 

가장 빠른 선수: 잭슨 차추아, 울버햄튼 원더러스

리그 최하위 팀이 리그에서 가장 빠른 선수를 보유하고 있다. 「Gradient Sports」가 '각 선수가 1초 동안 유지한 최고 속도 상위 5개의 평균값'으로 정의한 차추아의 최고 속도는 35.78km/h이다.

 

이는 2위인 첼시의 페드로 네투보다 약 0.4km/h나 빠른 수치다. 차추아와 네투의 격차는 네투와 6위 홀란 사이의 격차보다 더 크다.

 

 

 

 

가장 느린 선수: 톰 케어니, 풀럼

이 결과는 케어니의 평균 속도(28.35km/h)에 대한 비판이라기보다는, 그의 플레이 스타일을 보여주는 것에 가깝다. 그는 원래 속도가 강점인 선수가 아니었던 점유율 기반의 미드필더이며, 이제 35세가 되기도 했다.

 

오히려 이 지표는 지난 시즌 리그에서 가장 느린 선수였으나 속도를 29.85km/h까지 끌어올린 카제미루의 부활을 조명할 기회다. 이제 카제미루는 그저 '리그에서 좀 느린 편인 선수' 중 한 명일 뿐이다.

 

 

 

 

가장 빠른 '노장': 카일 워커, 번리

이번 시즌 현재까지 21명의 선수가 최고 속도 34km/h 이상을 기록했다. 그중 19명은 25세 이하이고, 20명은 28세 이하다. 나머지 딱 한 명이 바로 워커다. 그는 35세의 나이에도 리그에서 상위 6명을 제외한 그 누구보다 빠른 최고 속도를 자랑한다.

 

 

 

 

가장 느린 유망주: 마일스 루이스스켈리, 아스날

작년 이맘때만 해도 월드컵 잉글랜드 대표팀 주전으로 도약할 것처럼 보였던 루이스스켈리에게 이번 시즌은 실망스럽다. 기술적으로는 훌륭하지만, 운동능력의 부족이 발목을 잡으며, 이번 시즌 경기장에 나서지 못하고 있다. 그가 1년 전 기대받던 잠재력을 꽃피우기 위해 극복해야 할 가장 큰 과제다.

 

19세인 그의 최고 속도는 28.65km/h로, 이번 시즌 필드 플레이어 중 뒤에서 세 번째이며, 28세 미만 선수 중에는 가장 느린다.

 

 

 

최고의 패서: 브루노 페르난데스, 맨체스터 유나이티드

「Gradient Sports」의 분석 팀은 매 주말 프리미어 리그 모든 선수의 동작을 평가한다. 모든 패스와 슛 등에 -2점에서 +2점 사이의 점수(0.5단위)를 매기고, 이를 리그 전체 기준으로 0에서 100 사이의 수치로 표준화한다.

 

페르난드스는 이번 시즌 98.6점을 기록하며, 리그 최고의 패서로 군림하고 있다. 나는 그가 현재 리그 최고의 선수라는 주장에도 일리가 있다고 생각한다. 지난 여름 맨유가 그를 내보내야 할지 고민했던 걸 기억하는가?

 

 

 

 

최악의 패서: 댄 번, 뉴캐슬 유나이티드

댄 번은 이름(Burn)도 완벽하고, 거구이며, 30세가 넘은 나이에 스스로를 챔피언스 리그 수준의 수비수로 성장시켰다.

 

번은 많은 장점을 가졌지만, '축구공을 패스하는 능력'은 그중 하나가 아니다. 그는 이번 시즌 패스 등급에서 46.9점을 받았다. 패스 성공률은 약 77%인데, 이는 센터백이 아니라 중앙 공격수에게서나 기대할 법한 수치다.

 

 

 

 

압박 상황에서의 최고 패서: 라얀 셰르키, 맨체스터 시티

펩 과르디올라는 분명 아직 그를 완전히 신뢰하지 않는 듯 보이지만(혹은 신뢰하고 싶지 않거나), 일단 공이 셰르키의 발에 머무르면 그는 정말 훌륭하다. 그는 모이세스 카이세도, 애덤 워튼, 제레미 도쿠, 레안드로 트로사르와 더불어 압박 상황 패스 등급에서 90점 이상을 기록한 5명 중 한 명이다.

 

 

 

 

압박 상황에서의 최악 패서: 댄 번, 뉴캐슬 유나이티드

미안하다, 댄. 등급은 내가 매기는 게 아니니까! 전체 패스 등급에서는 몇몇 골키퍼들이 번보다 낮은 점수를 받았지만, '압박 상황 패스'에서만큼은 그가 전 포지션 통틀어 최하위다.

 

또 하나 흥미로운 점은 아스널의 가브리에우 마갈량이스가 52.7점을 기록하며, 92명의 센터백 중 뒤에서 세 번째라는 것이다. 향후 몇 달간 세계 최고의 팀인 아스날을 상대할 팀들이 공략할 만한 약점이 아닐까?

 

 

 

 

최고의 볼 운반자: 라이언 흐라벤베르흐, 리버풀

작년에 흐라벤베르흐는 리버풀에서 한 단계 진화한 모습을 보여주었다. 이번 시즌 팀의 기복에도 불구하고, 23세의 그는 풀타임 주전 2년 차에 접어들어 작년만큼, 혹은 그보다 더 뛰어난 활약을 펼치고 있다.

 

그는 볼 운반 등급에서 90.5점을 기록하며, 2년 연속 리그 1위를 달리고 있다. (86점을 넘는 다른 선수가 없을 정도다.) 또한 몸을 열어두며, 공을 받는 동작을 213회 기록하며, 리그 공동 1위에 올랐다. 압박을 뚫고 돌아서서 수비수를 제치고 공을 운반하는 그의 능력은 이번 시즌 리버풀이 보여준 유일하게 신뢰할 수 있고 반복 가능한 움직임일지도 모른다.

 

 

 

 

가장 느린 볼 운반자: 제레미 도쿠, 맨체스터 시티

도쿠가 2년 연속 이 부문 1위를 차지했지만, 실제로는 지난 시즌보다 조금 더 빨라졌다. 점유당 볼 소유 시간이 작년 3.0초 이상에서 2.68초로 줄었다. 사소해 보일 수 있지만, 이런 미세한 템포의 변화가 그를 '기록만 좋은 선수'에서 '진짜 팀을 이기게 만드는 선수'로 변모시키는 과정의 일부라고 생각한다.

 

 

 

 

최고의 스루패스 패서: 제레미 도쿠, 맨체스터 시티

우리는 도쿠가 세계 최고의 드리블러 중 한 명이라는 것을 알고 있지만, 이번 시즌 그는 세계에서 가장 날카로운 패서 중 한 명이기도 하다.

 

그의 스루패스 등급은 95.3점으로, 2위인 마르틴 외데고르(88.8점)를 큰 차이로 따돌리며, 리그 최고를 기록했다. 이제 그가 25경기 동안 단 12개의 슈팅만 때리는 대신, 더 많은 슛을 쏠 방법(혹은 허락)을 찾기만 하면 되겠다.

 

 

 

 

최고의 세트피스 키커: 안톤 슈타흐, 리즈 유나이티드

그렇다, 당신들이 예상했던 바로 그 이름(?)이다. 슈타흐는 이번 시즌 4번의 프리킥을 시도했다. 2골을 넣었고, 1개는 막혔으며, 4번째는 36m 밖에서 크로스인 척 속이고 골문으로 붙여 골키퍼를 당황하게 만든 시도였다.

 

물론 4번의 시도만으로 '최고의 프리킥 키커'라고 단정 짓기는 어렵지만, 슈타흐의 모든 시도는 매우 위협적이었다.

 

 

 

 

최고의 슈터: 도미니크 소보슬러이, 리버풀

물론 최고의 프리킥 그 자체는 소보슬라이의 몫이다. 그는 등급 2.0점을 받은 프리킥을 기록한 유일한 선수이며, 1.5점 이상의 프리킥을 두 번이나 기록한 유일한 선수이기도 하다.

 

그의 전체 등급이 슈타흐보다 낮은 이유는 번리전에서 페널티킥을 실축했고, 관중석으로 날아가는 슛도 꽤 많았기 때문이다. 하지만 모든 슈팅 데이터를 종합하면, 그는 리그에서 가장 높은 슈팅 등급(90.7점)을 받은 선수다.

 

 

 

 

최악의 슈터: 애덤 워튼, 크리스탈 팰리스

워튼은 많은 것을 잘하지만, 슈팅만큼은 그렇지 못했다.

 

이번 시즌 10개 이상의 슛을 시도한 선수 중 그는 최악의 지표를 보였다. 평이한 등급 1개, -0.5점 5개, -1.0점 5개, 그리고 도대체 무슨 일이 있었는지 알 수 없는 -1.5점짜리 슈팅 1개까지 기록했다. 물론 그가 직접 기록한 역대급 미스 직전에, 더 큰 찬스로 이어지는 스루패스를 찔러준 것도 그이긴 했다.

 

 

 

최고의 운동능력: 다니엘 무뇨스, 크리스탈 팰리스

「Gradient Sports」는 속도, 지구력, 가속력을 매 분 단위로 측정하여 모든 선수를 아우르는 '운동능력 점수'를 만들었다. 이 점수는 선발인지 교체인지, 포지션이 무엇인지, 키가 몇인지까지 모두 보정한 값이다.

 

보통은 이 점수가 높다고 해서 '리그 최고의 운동선수'라고 단정 짓지 않겠지만, 무뇨스의 점수가 100점 만점에 99.6점인 것을 보고는 마음이 바뀌었다. 그의 플레이를 본 적이 있는가? 그는 언제 어디서든 항상 최고 속도로 뛰고 있다.

 

 

 

 

최악의 운동능력: 안드레, 울버햄튼 원더러스

브라질에서 건너오기 전, 안드레는 잉글랜드의 여러 빅클럽과 연결되었다. 특정 선수가 왜 하필 울버햄튼에 입단했는지 그 진짜 이유는 알 수 없지만, 안드레가 리버풀이 아닌 울버햄튼에서 뛰고 있는 이유는 그의 운동능력 수치가 100점 만점에 0.7점이기 때문이라고 설명하는 것이 꽤 합리적으로 보인다.