By 피터 홀

축구 선수들에 대한 질투는 새로운 것이 아닙니다. 그들은 수백만 명의 어린 시절 꿈을 실현하면서, 세계 최고 지도자나 세계 최대 기업의 최고경영자보다 더 많은 돈을 받습니다.

 

맨체스터 유나이티드 골키퍼 센느 라멘스와 함께 보내는 시간은 완전히 다른 종류의 부러움을 자아냅니다.

 

"저는 제가 그저 평범한 사람이라는 것을 세상에 보여주려고 노력합니다." 라멘스가 The i Paper에 말했습니다.

 

"저는 여기 있는 아이들에게 누구나 해낼 수 있다는 것을 보여주고 싶습니다. 잘못된 것은 없지만, 때로는 저와 다른 사고방식과 생활 방식을 가진 사람들이 있습니다."

 

"하지만 그것은 또한 아이들에게 그곳(프로 무대)에 도달하는 것이 더 어렵다고 느끼게 만듭니다. 저는 단지 축구 선수로만 비치고 싶지 않고, 저만의 신념을 가진 평범한 사람으로도 보이고 싶습니다."

'세계 책의 날'을 앞두고 파팅턴 센트럴 아카데미 초등학교에서 아이들과 교류하는 라멘스는, 세계 축구에서 가장 압박감이 심한 포지션에서 활약할 때만큼이나 깜짝 Q&A와 체육관 컬링에 참여하며 편안해 보였습니다.

 

23세인 이 골키퍼는 현재 받고 있는 엄청난 관심에 비하면 축구 변방이라 할 수 있는 벨기에에서만 활약해 왔습니다. 하지만 이 대단히 인상적인 골키퍼는 라멘스의 전임자들이 보여준 재앙과도 같았던 모습 이후 안정감을 갈망하던 맨유 팬들 사이에서 단숨에 큰 인기를 얻고 있습니다.

 

그가 크로스를 잡아내는 것만으로도 올드 트래포드 관중석에서는 더비 매치나 유럽 대항전 준결승에서 결승골이 터진 것과 같은 환호성이 터져 나옵니다.

'저는 여전히 매주 저 자신을 증명해야 합니다'

 

6개월 만에 라멘스는 단지 실수를 하지 않는다는 이유만으로 클럽 역사상 가장 위대한 두 골키퍼인 피터 슈마이켈, 에드윈 반 데르 사르와 비교되고 있습니다.

 

훨씬 작은 체격을 위해 디자인된 교실 의자에 193cm의 거구를 얹고 앉아, 지금까지 어떻게 이토록 잘 해왔는지 설명할 때 즉각적으로 느껴지는 부러운 침착함이 있습니다.

 

"저는 뚜렷한 약점이 없는 올라운드 [골키퍼]라는 것에 자부심을 느낍니다." 그가 말을 이었습니다.

 

 

"경기를 뒤집으려고 무리하게 실수를 범하지 않습니다. 저는 저를 도와주고 있는 [맨유 골키퍼] 톰 히튼과 많은 이야기를 나눴습니다. 그는 골키퍼란 무언가를 내어주지 않고 팀을 경기에 머물게 하는 역할이라고 말합니다."

"이곳에서는 항상 엄청난 일만 해야 하는 것은 아닙니다. 집중력을 유지하고 상대에게 어떤 것도 내어주지 않는 것, 적어도 쉬운 기회는 내어주지 않는 것이 중요합니다."

 

"긴 커리어를 원한다면, 특히 이런 클럽에서는 믿음직스러워야 합니다. 그것이 골키퍼가 갖춰야 할 부분입니다. 항상 흥행을 이끄는 화려한 요소나 사람들이 먼저 보는 것들만 중요한 것이 아닙니다. 골키퍼에 대해 조금이라도 아신다면, 동료들이 당신을 신뢰하게 만드는 데 있어 때로는 그런 기본기가 훨씬 더 중요하다는 걸 아실 겁니다."

 

 

"지금까지보다 더 잘 될 거라고는 상상조차 할 수 없었습니다. 하지만 저는 굳이 뒤를 돌아보고 싶지 않습니다. 훌륭했지만, 저는 여전히 매주 저 자신을 증명해야 합니다. 물론 (이곳의) 수준은 더 높지만, 스스로를 믿어야 합니다. 제가 이곳에 있는 이유, 제가 이적한 이유가 있습니다."

그의 이적을 이끈 원동력

맨유 팬들은 하마터면 현재의 안정감을 가져다준 라멘스를 만나지 못할 뻔했습니다. 후벵 아모림 감독은 지난여름 클럽에 프리미어리그의 요구 사항을 잘 이해하고 있는 아스톤 빌라의 에밀리아노 마르티네즈 영입을 추진했습니다.

 

결정은 막판까지 이어졌지만, 맨유 수뇌부의 고위 인사들은 잠재력이 있는 선수, 즉 전임자 안드레 오나나가 고전했던 맨유의 넘버 1이라는 압박감을 감당할 기질을 가졌다고 믿는 선수를 선택했습니다.

 

오나나 영입 당시에는 자문을 구하지 않았던 골키퍼 스카우트 토니 코튼은 이네오스가 과거 산발적인 접근 방식으로 수십억을 낭비했던 것을 뒤로하고, 최근 이적 시장에서의 인상적인 행보를 이어가는 데 중추적인 역할을 했습니다.

 

"저는 한동안 맨유와 연락을 주고받고 있었습니다." 라멘스가 말합니다.

 

"토니 코튼이 아마 가장 큰 영향을 미친 사람 중 한 명일 겁니다. 처음부터 그와 좋은 관계를 유지했고, 그는 항상 저에게 솔직했습니다. 제 말은, 그가 한 모든 말이 사실이 되었다는 겁니다! 그러니 그에게도 공로가 있습니다."

 

 

"저에게 [넘버 1이 되는] 명확한 길이 있었던 것은 아닙니다. 그저 제 자신을 믿어야 했습니다. 익숙해지고 적응하는 데, 특히 이 리그에 적응하는 데 약간의 시간이 필요했습니다. 저는 리그든 컵 대회든 기회가 올 것이라는 걸 알았습니다. 그 과정은 아마도... 제가 기회를 잡았고 그 이후로는 뒤돌아보지 않았다는 편이 맞을 겁니다."

프리미어리그의 피지컬적인 면을 수용하다

제2외국어임에도 얼마나 조리 있게 말하는지, 거만함 없이 얼마나 자신감이 넘치는지에 놀라는 것을 넘어, 이 젊은 골키퍼가 맨체스터에서 보낸 첫 6개월 동안 가장 인상적인 부분은 그가 가장 어려운 상황에서 어떻게 성공을 거두었는가 하는 점입니다.

 

아모림의 씁쓸한 이탈 이후 올드 트래포드에서는 또 한 번 격동의 몇 달이 지났습니다. 경기장 위에서 프리미어리그는 티키타카에서 세트피스 난장판으로 바뀌었고, 6야드 박스 안은 그 어느 때보다 붐빕니다. 골키퍼에 대한 더 큰 보호를 요구하는 목소리도 나오고 있으며, 경기의 신성함이 위태로운 상황입니다.

 

나이트클럽에서 비틀거리며 나오는 것보다 책 읽는 것을 선호하는(그가 가장 좋아하는 책은 파울로 코엘료의 '연금술사'입니다) 그의 조용하고 겸손한 생활 방식처럼, 라멘스는 오히려 도전을 즐깁니다.

 

"피지컬적으로 볼 때, 16[페널티 에어리어] 안은 약간 전쟁터 같습니다." 라멘스가 덧붙였습니다.

 

"그것은 제 강점 중 하나이기도 하고, 저는 도전을 좋아합니다. 선천적으로 저는 항상 체격이 좀 더 컸고, 그것은 프리미어리그의 스타일에 비추어 볼 때 저에게도 긍정적인 부분입니다."

 

"그래서 맨유가 저에게 관심을 가졌던 것입니다. 그들은 상황이 어떻게 될지 알고 있었으니까요. 체력적인 면도 중요하지만, 훈련 상황을 시각화하고 제 옆에서 길을 찾으려는 그 모든 선수들을 상대하는 것도 중요합니다."

 

 

"저는 저의 안락한 영역(comfort zone)에서 조금 벗어나 그런 상황들에 대처하는 것을 즐깁니다. 왜냐하면 제 옆에 수많은 선수들이 엉켜 있었음에도 불구하고 저는 크로스를 막아내기 위해 나섰기 때문입니다. 그것이 저에게 좋은 기분을 줍니다."

 

https://inews.co.uk/sport/football/man-utd-senne-lammens-interview-4255355