[풋볼365] 2026 월드컵이 쓰레기인 이유

더다미 작성
작성일 2026.02.27 19:17

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트럼프, 인판티노, 트럼프와 인판티노, 쿨링 브레이크: 2026 월드컵이 엉망인 다섯 가지 이유

이번 주말이 지나면 벌써 3월이다. 그렇다, 우리도 어떻게 시간이 이렇게 됐는지 모르겠다.

전문가들은 도대체 어떻게 1월은 4년 정도 지속되는 것 같은데, 2월은 일주일도 안 되는 것처럼 지나갈 수 있는지 조사하기 시작해야 한다.

하지만 지금이 3월이라는 사실(어쨌든 5분 뒤면 3월이 된다는 점)은 중요하다. 3월은 이번 여름 월드컵의 마지막 본선 진출 확정 팀이 결정되는 달이며, 그와 동시에 월드컵이 세 달도 채 남지 않았다는 공포스러운 현실이 다가오기 때문이다.

우리가 이미 확인했듯이, 세 달이라는 시간은 실제 가치로 따지면 약 30분 정도밖에 안 된다. 월드컵은 눈 깜짝할 새 다가올 것이고, 솔직히 말해서 우리는 좀 걱정된다. 사실, 약간 두렵기까지 하다. 그리고 그런 기분을 느끼는 것 자체가 싫다.

우리는 아무것도 모르는 순진한 어린애들이 아니다. 트럼프의 땅에서 열리는 2026 월드컵이 무슨 전례 없는 문제라도 되는 양 굴 생각은 없다. 지난 월드컵은 12월 카타르에서 열렸고, 그 전에는 모두가 러시아에서 즐거운 시간을 보냈으니까.

즉, 문제 많은 월드컵은 이제 너무나 흔한 일이 되었다. 이제는 문제없는 월드컵을 어떻게 개최해야 할지 상상하는 것조차 힘들 정도이며, 그런 게 존재하기나 했는지 의문이 들 정도다.

하지만 이번 월드컵이 유독 우리를 메스껍게 만드는 몇 가지 이유가 있다. 그중 상당수는 우리 자신의 도덕적 결함의 결과이기도 하다. 이번 월드컵은 이미 문제점들을 정면으로 내세우는 데 있어 훨씬 더 뻔뻔하게 느껴진다. 이번에는 모래 속에 머리를 처박고 그저 축구 자체를 즐기려 애쓰는, 그런 특권 섞인 선택조차 불가능할 것이다.

카타르 때도 이미 그랬지만, 지난 세 번의 월드컵을 거치며, 이런 감정은 확실히 증폭되었다.

또한, 이 시점에서 흔히 나오는 반론을 미리 차단하고 싶다: "싫으면 보지 마?" 그 말에 우리는 이렇게 답하겠다... 왜 우리가 그래야 함? 왜 우리가 사랑하는 것을, 완전히 돈으로 매수된 '개자식들' 때문에 포기해야 함? 우리에게 그 논리는 "이 나라가 싫으면 떠나라"라는 해묵은 비유의 비논리적인 연장선일 뿐이다. 차가 고장 났다고? 그냥 길가에 버려라. 거실에 새로 단 커튼이 맘에 안 들어? 그럼 집을 태워버리든가.

우리는 이 월드컵을 특별히 미워한다는 사실에 화가 난다. 왜냐하면 우리는 월드컵을 사랑하고 싶기 때문이다. 우리는 월드컵을 사랑할 수 있어야 한다. 월드컵은 훌륭해야 한다. 하지만 그렇지 못할 다섯 가지 이유가 여기 있다:

도널드 트럼프

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뻔한 대답이지만, 꼭 짚고 넘어가야 한다. 다시 말하지만, 이 부분의 상당 부분은 우리에게도 좋지 않은 영향을 미친다. 나쁜 사람들이 월드컵 개최로 엄청난 이득을 본 적은 이전에도 있었고 앞으로도 있겠지만, 그 누구도 이토록 재수 없게 히죽거리며, 기뻐하고 모두의 눈앞에서 생색을 낸 적은 없었다.

러시아나 카타르 때는 모든 게 괜찮은 척하고 싶다면 어느 정도 가능했다. 귀를 막고 "사실 이건 다 잘못된 거야"라고 속삭이는 내면의 작은 목소리를 무시하면서, 에릭 다이어가 승부차기 결승 골을 넣는 것을 평화롭게 즐길 수도 있었다.

2018년과 2022 월드컵 전체를 시청하면서 문제가 되는 개최국 지도자의 모습이나 목소리를 거의 보지도 듣지도 않을 수 있었다. 하지만 이번 여름, 도널드 트럼프를 피할 방법은 절대 없다. 그는 이 대회의 모든 구석구석에 자신을 끼워 넣을 것이고, 실제로 그렇게 할 것이다.

그는 정중앙에 서서 승리의 공로를 가로채려 할 것이며, 누군가 그가 세계 대전을 일으킬 정도의 발작을 일으키기 전에 가짜 트로피라도 하나 찾아다 쥐여주기 전까지는 진짜 트로피를 훔치려 들 것이다.

이 사람은 자신이 미국을 위해 동계 올림픽 아이스하키 금메달을 땄다고 진심으로 믿는 듯한 사람이다. 당연히 여자 팀 얘기는 아니다. 그는 거기엔 전혀 관심이 없거든. 하지만 남자 팀, 그 '진짜' 경기에서 자기가 해냈다고, 자기가 이겼다고 생각하는 것이다.

이것은 한 팀의 팬이나 서포터, 혹은 한 국가의 시민이 자기 팀에 대해 이야기할 때 사용하는 '우리'가 아니다. 우리가 "스노보드 크로스 혼성 단체전에서 우리가 금메달을 땄어,"라고 말할 때, 우리가 실제로 그 금메달을 직접 땄다고 생각하거나 우리가 방금 뱉은 말이 정확히 무슨 뜻인지 다 이해하고 말하는 것은 아니다.

하지만 트럼프는 그 작은 심장을 다해 진심으로 그렇게 믿는다. 농담이 아니다. 우리는 진심으로 그가 잘 맞지도 않는 정장과 코믹할 정도로 긴 빨간 넥타이를 매고 빙판 위에 서 있는 자신의 AI 합성 영상을 보고, 햄버거에 중독된 그의 뇌가 그것을 실제로 일어난 일이라고 믿고 있다고 생각한다.

그는 기회만 생기면 선수들의 메달을 훔칠 것이다. 그는 이미 클럽 월드컵을 훔치려 했고, 이번 여름 월드컵에서 누가 우승하든 그는 그 자리에 나타나 자기가 트로피를 가지고 떠나야 한다고 생각할 것이다.

4년 전 아르헨티나의 우승 축하 행사에서 '솔트배'가 주인공인 양 끼어들었던 모습이 얼마나 눈살을 찌푸리게 했는지 기억하는가? 거기에 클럽 월드컵에서의 트럼프를 곱해보라. 그야말로 절대적인 공포 영화 같은 장관이 펼쳐질 것이다.

그리고 이건 그나마 나은 시나리오다. 이번 월드컵의 가장 긍정적인 타임라인에서조차, 트럼프는 대회 전체를 자신에 대한 것으로 만들고 모든 공로를 독차지할 것이다. 다른 덜 희박하지만 여전히 소름 끼치게 가능성 있는 타임라인에서 그는 미친 왕 같은 짓거리를 벌일지도 모른다. 즉흥적인 변덕으로 민주당 지지 성향(Blue States) 도시의 경기 일정을 막판에 옮겨버리거나, 개막전 도중 멕시코에 전쟁을 선포하거나, 캐나다라는 나라가 존재한다는 사실 자체를 부정하는 식으로 말이다.

우리는 트럼프가 이 대회를 망칠 것이라는 걸 안다. 단지 얼마나 망칠지를 모를 뿐이다.

잔니 인판티노

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그리고 그의 기괴한 조력자가 있다. 세계에서 가장 인기 있는 스포츠의 모든 무게감을 세계에서 가장 분열적인 지도자의 '평화' 계획 뒤로 실어주기로 독단적으로 결정한 사람 말이다.

다시 말하지만, 우리는 스포츠와 정치가 분리될 수 있거나 그래야만 한다고 생각할 정도로 순진하지 않다. 국가 간에 치러지는 대회에서 정치를 배제한다는 생각 자체가 명백히 모순이다.

하지만 인판티노가 현직 정치인을 그토록 노골적으로 지지하면서 자신이 스포츠 전체를 대변할 수 있다고 믿는 모습은 어지러울 정도로 메스꺼웠다. 트럼프가 아니었더라도 이는 큰 문제다. 설령 트럼프가 모든 대륙에서 보편적으로 사랑받고 존경받는 인물이었을지라도, 현직 정치인에게 무조건적인 지지를 보내는 선례를 남기는 것에 대해서는 타당한 우려가 제기되었을 것이다.

그런데 그 대상이 트럼프일 때, 이것은 아마도 FIFA나 그 '대변인 노릇을 하는 입'이 저지른 가장 위험한 행위가 될 것이다.

비록 우리 역시 당신들과 마찬가지로, 그 영광스러운 'FIFA 평화상'의 두 번째 수상자가 누가 될지 무척이나 흥미롭게 지켜보고 있긴 하지만 말이다.

또한 이 시점에서 기억해야 할 중요한 점은, 트럼프를 향한 그의 순진하고 투명한 미련이 인판티노가 저지른 유일한 죄목이 결코 아니라는 사실이다.

트럼프/인판티노의 아첨꾼들

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심지어 우리는 인판티노가 트럼프에게 아부하는 것만 참고 견뎌야 하는 것도 아니다. 두 남자의 쭈글쭈글한 비위를 맞추기 위해 줄을 서 있는 다른 이들 때문에 '아첨의 인셉션'이 벌어지고 있다.

우리는 톰 브래디가 왜 인판티노를 '민중의 대변자'라고 생각하는지 전혀 관심 없다. 왜냐하면, 우리 인생에서 톰 브래디가 어떤 것에 대해 어떻게 생각하는지에 에너지를 쏟아본 적이 단 한 번도 없기 때문이다.

리오 퍼디난드의 홍보 행위조차 그렇게 신경 쓰이지 않는다. 솔직히 말해 우리는 오늘날 퍼디난드를 이 모든 일이 있기 전과 똑같은 정도로(매우 낮게) 존경한다고 말할 수 있기 때문이다. 하지만 조금씩 남아있던 아르센 벵거에 대한 존경심이 또 한 번 깎여 나가는 것을 지켜보는 것은 진심으로 속상한 일이다.

이 사람은 제발 좀 봐달라고 외치고 싶을 정도로, 축구 선수들에게 초코바와 케첩 대신 파스타를 먹게 만든 선구자였다. 어떻게 이 사람이 이렇게 멀리, 이렇게 빨리 타락했을까?

솔직히 이 발언의 꼬락서니 좀 보라.

"이 기간 동안 우리는 많은 일을 겪었다. FIFA는 항상 압박과 강렬한 대중의 감시를 받지만, 우리는 지속적으로 경기를 발전시키기 위해 노력한다. 지난 10년 동안 우리는 잔니 인판티노 덕분에 거대한 진보를 목격했다. 그는 새로운 아이디어로 축구를 계속 앞으로 나아가게 한다."

"우리는 전 세계 국가들을 지원한다. FIFA의 교육 프로그램은 그들의 발전에 긍정적인 영향을 미쳤다. 보다시피, 우리는 이미 세상을 더 좋게 변화시켰으며, 이는 엄청난 업적이다."

아르센, 내가 이런 말을 하게 될 줄은 몰랐지만... 그냥 오프사이드 문제를 확실히 해결하겠다는 그 기막힌 계획이나 더 들려주면 안 될까?

축구가 너무 많아

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이건 좀 묘한 문제이다. 사실 대회가 막상 시작되면 오히려 반대로 작용할 수도 있다고 생각한다. 우리에게 쏟아지는 엄청난 양의 '축구 엔터테인먼트'가 벌어지는 나쁜 일들로부터 우리를 조금은 분산시켜 줄지도 모르니까.

이 리스트의 앞선 세 가지가 실제 축구 이야기는 하나도 없고 주로 똑같은 두 명의 '잘못된 인간들'에 관한 것이라는 점을 우리도 알고 있다. 그래서 수천 번의 축구 경기가 일종의 해독제가 될 수도 있겠지.

하지만 이건 그냥 축구가 너무 많다. 이미 너무 많은 축구가 치러진 시즌의 끝자락에 말이다.

우리는 2018년과 2022 월드컵에 대해 메스꺼움을 느꼈을지언정, 최소한 그 두 대회에는 여전히 한 가지 핵심적인 장점이 있었다. 바로 더 이상 개선할 필요가 없는 완벽한 형식(Format) 말이다. 우리는 그것을 당연하게 여겨서는 안 됐지만, 한동안 우리는 정말 영광스러운 시스템을 누렸다.

월드컵 형식이 엉망인 것은 사실 새로운 일은 아니다. 1998년부터 2022년까지 유지된 합의가 얼마나 드물고 최근의 일이었는지 잊기 쉽다. 그 전까지만 해도 형식은 몇 번의 대회마다 계속 바뀌었다.

하지만 프랑스 98부터 우리는 정말 '제대로 된' 무언가를 찾아냈다. 32개 팀 체제는 정말이지 완벽한 지점이었고, 우리는 다시는 그것을 되찾지 못할 것이다. 그 체제는 비대해지지 않으면서도 진정으로 글로벌한 느낌을 주기에 충분히 크고 포용적이었다. 이해하기도 쉬웠다. 스포츠의 공정성과 진실성이 내재되어 있었다. 어느 팀도 자신의 능력을 보여줄 공정한 기회 없이 너무 일찍 탈락했다고 느끼지 않았으며, 동시에 약한 팀들이 대회를 지루하게 만들 정도로 오래 머물지도 않았다. 위기와 기회의 완벽한 균형이 있었다.

이제 우리가 떠안게 된 48개 팀 버전의 월드컵은 그 모든 장점을 위태롭게 하거나 아예 파괴해 버린다. 32개 팀 체제의 월드컵은 시작부터 끝까지 총 64경기가 치러졌다. 하지만 48개 팀 체제의 월드컵은 고작 32강에 도달하는 데만 이전보다 8경기를 더 치러야 한다.

조 3위 중 8개 팀을 토너먼트로 올려보내는 이 '안전망'은 조별 리그의 긴장감을 희석시키고, 토너먼트 대진의 무결성을 갈기갈기 찢어놓는다. 물론 장점도 있긴 하다. 볼 수 있는 축구 경기가 늘어난다는 것에 대해 너무 심하게 불평하고 싶지는 않다. 축구 경기는 대부분 즐거우니까. 그리고 토너먼트 경기가 늘어나는 것 역시 불만이 없다. 토너먼트야말로 축구의 꽃이니까.

하지만... 이건 축구가 너무 많다. 추가된 토너먼트 라운드가 시작될 때쯤이면 이미 '축구 피로감'이 극에 달할지도 모른다. 진심이다. 6월 24일부터 27일까지 단 나흘 동안 무려 24번의 월드컵 경기가 몰아치는 상황을 견뎌낼 준비가 우리는 정말 안 되어 있을 수도 있다.

이 나흘 중 아무 사흘이나 골라 잡아도, 1934 월드컵 전체 경기 수보다 더 많은 월드컵 경기가 열린다.

수분 섭취 휴식

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이에 대해 이미 꽤 들어봤을 것이다. 그리고 어떤 면에서는 역설적이게도 이미 피가 거꾸로 솟았을지도 모르겠네. 하지만 이번 월드컵에 대해 우리가 가장 자신 있게 예측하는 것은, 이 제도가 엄청난 혐오를 불러일으키고 말도 안 되게 짜증을 유발할 것이라는 점이다.

여기에는 여러 문제가 얽혀 있다. 우선 이 개념 자체가 미친 짓은 아니라는 점부터 분명히 하고 가자. 우리 「Football365」 사람들도 소위 '깨어 있는 척하는 나약한 루저들'이라, 극한의 환경에서 선수들이 탈수 증세로 경기장에 쓰러지는 꼴을 보고 싶지는 않다. 기상 조건이 합의된 수준의 극한 상황에 도달했을 때 전후반 각각 짧은 음료 섭취 시간을 허용하는 것은 전적으로 괜찮으며, 이미 오래전부터 시행되어 온 규정이다.

하지만 FIFA가 아무리 그럴듯하게 포장하려 해도, 이건 결코 그런 의도가 아니라는 점을 우리는 확실히 짚고 넘어가야 한다. 이것은 기상 조건이나 상황에 상관없이, 월드컵의 모든 경기, 매 전후반 중간마다 의무적으로 가져야 하는 휴식 시간이다. 게다가 그냥 잠깐 물 한 모금 마시는 수준도 아니다. 3분 동안 경기가 중단된다. 모든 경기의, 모든 전후반마다 말이다.

이 새로운 의무 중단 시간이 표준적인 광고 시간과 정확히 일치한다는 점은 분명 우연의 일치겠지만, 어쩜 이렇게 기막히게 운이 좋을까.

자, 본질을 말해보자. 이것은 사실상의 축구 개조다. 전후반으로 나뉘던 게임이 '4쿼터' 게임으로 근본적으로 변하는 것이다. 그리고 이런 변화가 이번 월드컵에서 시작되고 끝날 리 없다는 건 굳이 말 안 해도 알 것이다. 돈을 조금이라도 더 긁어모으고 싶은 모든 축구 대회의 표준이 되겠지. 즉... 모든 대회가 그렇게 될 거라는 뜻이다.

여기서 첫 번째 불만이 나온다. 이 변화는 축구 경기가 무엇인지 우리가 알고 있는 근본적인 구조와 토대를 건드리는 것이며, VAR이 이미 처참한 결과를 초래한 직후에 도입되는 또 다른 파괴적인 변화라는 점이다. 이것만으로도 거대한 문제다.

하지만 이게 전부는 아니다. 또 다른 문제는 이 제도가 우리의 지능을 모욕하는 뻔뻔한 거짓말과 함께 시행되고 있다는 점이다. 당신들이 사랑하는 스포츠의 관리 기구가 우리들을 얼마나 멍청하게 보고 있는지 한번 보라.

만약 FIFA가 "자, 미안해. 너희가 이걸 싫어할 거라는 건 알지만, 4쿼터제로 바꾸면 돈을 진짜 '억' 소리 나게 벌 수 있어서 그렇게 하려고 해,"라고 솔직하게 말했다면 우린 기쁘지는 않아도 최소한 그 정직함만큼은 존중했을 것이다.

대신, 그들은 '선수 복지'라는 허울 좋은 개소리 뒤에 숨어버렸다.

“FIFA 월드컵 2026™에 출전하는 선수들은 매 전후반 3분간의 수분 섭취 휴식 시간을 가질 수 있습니다. 이는 캐나다, 멕시코, 미국이 공동 개최하는 내년 여름 토너먼트 기간 내내 FIFA가 선수 복지를 최우선으로 고려하기 때문입니다.”

이 문단은 여러분을 정말 화나게 만들어야 합니다. 심지어 저 상표권 기호(™)조차 짜증 나지만, 그 뻔뻔함이 압권입니다. 선수 복지가 주된 동기인 척 연기하는 데 필요한 그 두꺼운 낯짝 말입니다.

물론 그들도 알고 있다. 자기들이 뱉으면서도 이 말이 얼마나 말도 안 되게 들리는지 말이다. 이전 대회보다 고작 열흘 더 길면서(그마저도 공식 소집 기간에서 깎아 먹은 시간인데) 경기는 40개나 더 쑤셔 박아놓은 대회를 열면서, 선수 복지에 눈곱만큼이라도 관심이 있는 척하는 게 얼마나 우스꽝스러운 일인지 그들도 잘 안다. 하지만 그들은 그냥 강행했다. 왜냐하면, 그들은 신경 쓰지 않고, 우리가 이에 대해 할 수 있는 건 아무것도 없기 때문이다.

https://www.football365.com/news/trump-infantino-hydration-breaks-five-reasons-2026-world-cup

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