지난 시즌 맨체스터 유나이티드의 두 차례 이적 제안을 거절했던 에버턴이 센터백 제러드 브랜스웨이트(23)와 5년 재계약을 체결할 예정이다. 최근 몇 시즌 동안의 발전에 대한 보상으로 연봉 인상도 포함된 계약이다.

 

브랜스웨이트는 기존 계약이 2년 남아 있었고, 에버턴은 1년 연장 옵션을 보유하고 있었지만, 구단은 장기적인 안정을 도모하는 과정에서 핵심 수비수와의 재계약을 추진해왔다. 맨유 외에도 토트넘과 첼시가 브랜스웨이트의 상황을 주시해왔으며, 그는 유로 2024 직전 잉글랜드 대표팀에 발탁되기도 했다.

 

이번 재계약 협상은 케빈 델웰 전 단장이 시작했고, 이후 앵거스 킨니어 신임 CEO와 닉 해먼드 선수 영입 책임자가 이어받아 성사시켰다. 킨니어는 새 구단주 프리드킨 그룹이 이번 이적 시장에서 브랜스웨이트를 판매할 의사가 없음을 분명히 했으며, 새로운 힐 디킨슨 스타디움으로의 이전을 앞두고 구단의 안정을 추구하는 과정의 일환이라고 밝혔다.

 

한편, 구단 주장 셰이머스 콜먼(36)도 1년 재계약을 체결하며 에버턴에서 17번째 시즌을 맞이하게 됐다. 그는 지난 시즌 부상으로 단 6경기 출전에 그쳤지만, 데이비드 모예스 감독은 그의 존재가 여전히 구단의 문화와 기준을 지키는 데 중요한 역할을 한다고 평가했다.

 

모예스 감독은 “지금은 구단이 진정한 변화를 맞이할 수 있는 시기이며, 나는 에버턴 선수로서의 자세와 의미를 전달할 수 있는 인물이 필요하다”고 밝혔다. “그는 어려운 부상도 극복해내며 드레싱룸 안에서 동료들에게 영감을 주는 역할을 계속 해냈다”고 덧붙였다.

 

한편, 에버턴은 풀럼과 계약이 만료되는 케니 테테에게 계약 제안을 한 상태이며, 35세의 이드리사 게예에게도 재계약 제안을 한 것으로 알려졌다. 긍정적인 분위기 속에서 계약이 성사될 가능성이 높다.

 

왼발잡이 수비수 브랜스웨이트는 지난 시즌 초와 말 부상에 시달리며 잉글랜드 A대표팀 정착에는 어려움을 겪었고, 토마스 투헬 감독은 댄 번과 트레보 찰로바 같은 선수를 선호한 것으로 전해졌다. 그는 이번 달 슬로바키아에서 열리는 유럽 U-21 챔피언십에 출전할 예정이었으나, 햄스트링 부상으로 참가가 무산됐다. 현재는 에버턴의 프리시즌 훈련 복귀에 맞춰 회복 중이다.

 

또한 에버턴은 공격 보강을 위해 비야레알과 티에르노 바리 영입을 두고 협상을 진행 중이며, 프랑스 U-21 대표팀 일정을 마친 이후 협상이 본격화될 전망이다. 바리는 바이아웃이 약 3,420만 파운드(약 600억 원)로 설정돼 있으나, 에버턴은 이 금액을 낮추기 위해 협상을 시도하고 있다.