투지가 넘치는 구단주 에반겔로스 마리나키스조차 잉글랜드 축구의 엘리트 팀에서 부카요 사카나 마르틴 외데고르를 데려오는 건 지나치게 야심적인 일이었겠지만, 아스날의 전성기를 함께한 브라질 국가대표 출신이자 세련된 47세의 에두는 달랐다. 이는 하나의 ‘쿠데타’로 여겨졌다. 

 

스포르팅 디렉터는 보통 위로 올라가는 계단식 커리어를 밟으며, 아스날 같은 클럽에서 핵심적인 역할에 오르는 경우는 흔치 않다. 그런데 에두는 일생일대의 기회로 여겨질 수도 있는 아스날 자리를 떠나 마리나키스의 혁명에 합류한 것이다.

 

토요일 낮 에미레이츠에서 두 팀이 맞붙는 가운데, 아스날이 얼마나 빠르게 앞을 향해 나아갔는지 궁금해할 만하다. 

 

에두의 자리를 대신한 이는 이탈리아인 안드레아 베르타였다. 나이는 53세로 에두보다 조금 많았고, 유명한 선수 경력을 가진 것도 아니었다.

 

하지만 그는 아틀레티코 마드리드에서 수년간 실력을 갈고닦으며, 유럽에서 가장 영리한 이적 장사꾼 중 한 명으로 평가받았다. 

 

올 여름 그는 아스날에 수년 만에 가장 흥미로운 이적 시장을 선사했고, 그 정점은 토트넘의 코앞에서 에베레치 에제를 데려온 것이었다.

 

베르타는 여름 내내 다양한 선수들을 두고 협상을 벌이다가도, 어느 한 건에 몰리지 않고 목표로 한 선수들을 차례차례 영입해냈다. 

빅토르 요케레스, 마르틴 수비멘디, 노니 마두에케, 에제를 포함해 총 2억6천만 파운드가 넘는 지출이었다. 

 

아스날에게 이번 여름은 큰 승부수가 될 가능성이 컸지만, 그들은 자신감을 갖고 에제 건을 늦게까지 끌다가 결국 계획대로 영입했다. 실제로 베르타가 에제에게 그렇게 하겠다고 약속했기 때문이다.

 

한편, 포레스트를 유럽 무대에 올려놓은 누누 에스피리투 산투 감독의 조기 퇴진에는 에두와의 갈등이 결정적인 요인으로 작용했다. 

 

에두가 합류한 뒤 마리나키스와의 관계가 예전 같지 않다고 누누가 공개적으로 언급하면서, 파국이 시작된 것이다.

 

텔레그래프의 정보에 따르면, 누누는 단순히 에두가 그 역할을 감당할 역량이 없다고 생각했다. 

 

감독과 새로 온 스포르팅 디렉터가 충돌하는 일은 흔하지만, 이처럼 빠른 갈등은 드물다. 

 

마리나키스는 관계가 개선되기를 바랐으나 결국 에두를 선택했고, 포레스트는 화요일 새로운 감독으로 포스테코글루를 발표했다.

포레스트 내부에서는 누누가 왜 에두를 그토록 못마땅해했는지 아직도 의문이 남아 있다. 둘이 함께하는 회의는 곤혹스러울 정도로 비생산적이었다.

 

에두는 마리나키스의 다중 구단 운영(MCO) 체제 전체를 감독하기 위해 데려온 인물이었다. 

 

여기에는 그리스 슈퍼리그 챔피언 올림피아코스와 포르투갈의 리우 아베가 포함되며, 브라질의 바스쿠 다 가마 역시 관심 대상이었다. 

 

세리에B 클럽 몬차 인수도 추진됐었다.

 

포레스트 내에서 운영을 맡고 있는 핵심 인물은 로스 윌슨(곧 뉴캐슬로 떠남), 조지 시리아노스(스카우팅·스쿼드 기획 담당), 페드로 페레이라(영입 책임자)였다.

 

이번 여름, 에두는 존 텍스터가 소유한 보타포구에서 이고르 제주스, 자이르 쿠냐, 존 빅토르, 쿠이아바노 등 브라질 선수들을 데려오는 데 관여했다.

 

유벤투스에서 임대로 합류한 더글라스 루이스 역시 마찬가지였다. 또한 에두는 입스위치 타운에서 온 오마리 허친슨 영입에도 관여했는데, 그는 이후 유로파리그 명단에서 제외됐다.

 

훈련장 주변에서 에두는 친근하고 다가가기 쉬운 성격으로 알려져 있으며, 영화배우 같은 미소로도 유명하다. 다만 대부분의 날 클럽은 그가 없어도 운영된다.