지난여름 5년 계약을 체결했음에도 불구하고, 이번 시즌 에단 은와네리의 성자세는 주춤한 상태다.

에제와 마두에케의 영입 이후 이 10대 선수의 경력이 주춤했지만, 마르세유로의 이적설이 제기되면서 성장의 궤도를 되찾을 수 있을 것으로 보인다.

By 샘 딘 2026.01.20 12:45 GMT

아스날이 에단 은와네리의 성장을 위해서는 다른 곳에서 뛰는 것이 도움이 될 것이라고 결정함에 따라, 이번 달 마르세유가 임대 영입에 관심을 보이는 구단 중 하나로 떠올랐다.

18세의 은와네리는 작년에 놀라울 정도로 성공적인 시즌을 보냈지만, 2025-26 시즌에는 출전 시간을 확보하는 데 어려움을 겪고 있으며 이번 시즌 프리미어리그 경기에는 단 한 번도 선발 출전하지 못했다.

은와네리는 프리미어리그 구단들로부터도 관심을 받고 있지만, 전 브라이튼 감독인 로베르토 데 제르비가 이끄는 마르세유가 이 플레이메이커에게 전술적으로 잘 맞는 곳으로 평가받고 있다.

최근 몇 달간 출전 기회가 부족했음에도 불구하고, 아스날은 은와네리를 여전히 가장 밝고 흥미로운 재능 중 하나로 보고 있기에 그를 완전 이적시키는 데는 관심이 없다. 프리미어리그 역사상 최연소 출전 기록을 보유한 은와네리는 지난여름 아스날과 5년 재계약을 체결했다.

'원나우' 단계에 있는 구단, 하지만 아카데미 스타에게 문은 닫히지 않았다

지난여름 아스날이 크리스탈 팰리스에서 에베레치 에제를 영입하려 했을 때는 은와네리의 미래가 매우 불확실한 시기였다. 7월 텔레그래프 스포츠가 보도한 바와 같이, 여름 이적 시장 중 아스날이 이 10대 선수와 재계약 합의에 도달하지 못할까 우려했던 순간들도 있었다.

텔레그래프 스포츠가 파악한 바에 따르면, 에제에 대한 초기 관심은 은와네리의 상황과 연관되어 있었다. 만약 은와네리와 재계약을 맺지 못한다면 그를 매각해야 했고, 매각할 경우 다른 공격형 미드필더를 영입해야 했는데 에제가 영입 명단 최상단에 있었다. 당시 여름 시장에서는 사실상 ‘은와네리냐 에제냐’의 문제였다.

하지만 이적 시장 후반, 은와네리가 5년 재계약에 서명한 후 상황이 바뀌었다. 8월 카이 하베르츠의 무릎 부상으로 아스날 공격진에 공백이 생겼고(하베르츠는 지난 주말 복귀하기 전까지 5개월을 결장했다), 구단은 에제에 대한 입장을 재조정했다. 공격진에 추가 인원이 필요해진 아스날은 결단을 내렸고, 토트넘 홋스퍼가 추진하던 잉글랜드 국가대표(에제) 영입을 하이재킹했다.

은와네리에게 에제 영입이라는 이 급격한 선회는 결정적인 영향을 미쳤다. 에제가 오기 전까지 은와네리는 플레이메이커 마르틴 외데고르의 주전 백업이었다. 하지만 에제 영입 이후 그는 3순위로 밀려났다. 이번 시즌 그의 출전 부족은 무엇보다 이 점으로 설명된다.

이번 시즌 초반 외데고르가 불운한 부상을 연이어 당했을 때 서열 관계가 명확해졌다. 아스날 주장이 주로 맡던 등번호 10번(공격형 미드필더) 자리를 채운 것은 은와네리가 아닌 에제였다.

이는 당연한 의문을 불러일으켰다. 외데고르가 빠졌을 때도 경기에 나서기 힘들다면, 외데고르가 돌아왔을 때 기회가 있겠는가? 대답은 ‘거의 없다’이다. 사실 미켈 아르테타 감독의 팀에서 외데고르가 차지하는 비중이 워낙 크기에, 최근 몇 주간은 에제조차 출전 기회를 거의 잡지 못하고 있다.

아스날의 스쿼드 뎁스가 워낙 두터워 은와네리는 지난 프리미어리그 4경기 동안 벤치에도 앉지 못했다. 따라서 아스날이 당초의 주저함을 극복하고 그를 임대 보내기로 결정한 것은(적절한 이적처가 확정된다면) 그리 놀라운 일이 아니다.

고려해야 할 또 다른 요소는 첼시에서 5천만 파운드에 영입한 노니 마두에케다. 마두에케는 부카요 사카의 뒤를 받치는 우측 윙어 백업이 되었다. 지난 시즌 은와네리가 기록한 37경기 출전 중 상당수는 사카가 부상당했을 때 오른쪽 측면에서 뛴 것이었다.

요컨대, 은와네리는 아스날의 여름 대규모 투자의 불운한 희생양이 되었다. 구단은 현재 모든 대회 우승을 진지하게 노리는 ‘윈나우’ 단계에 있다. 아르테타에게 지금은 유망주를 육성할 때가 아니라 트로피를 들어 올려야 할 때다. 그런 의미에서 은와네리는 이상적인 시기보다 2년 정도 늦게 태어난 셈이다. 만약 아르테타 부임 초기에 데뷔했다면 정기적으로 뛸 기회가 더 많았을 것이다.

그렇다고 해서 은와네리에게 북런던(아스날)에서의 장기적인 미래가 없다는 뜻은 아니다. 아스날은 8살 때 입단한 이 아카데미 졸업생에게 큰 기대를 걸고 있으며, 그가 1군 스타로 성장할 수 있다고 진심으로 믿고 있다. 그들은 마르세유가 유력한 행선지로 거론되는 이번 임대 이적이 그 여정에 도움이 되기를 바라고 있다.

어쨌든 은와네리의 능력에는 의심의 여지가 없다. 그는 지난 시즌 9골을 기록하고(그중 다수는 환상적인 득점이었다) 시야와 볼 컨트롤 능력을 과시하며 자신의 실력을 반복해서 증명했다.

그는 엄청난 잠재력을 가진 선수지만, 그것을 보여줄 무대가 필요하다. 외데고르와 에제가 앞을 막고 있고 아스날이 2026년 영광을 위해 끊임없이 질주하는 상황에서, 현재 에미레이트 스타디움에는 그를 위한 무대가 마련되어 있지 않다.

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/01/20/ethan-nwaneri-arsenal-marseille-loan-revive-career/