By 폴 발루스 2026/01/03

 

바르셀로나가 2026년의 험난한 시작을 대비하고 있다.

 

오늘 늦은 시각, 라리가가 겨울 휴식기를 마치고 재개되는 가운데 한지 플릭 감독이 이끄는 바르셀로나는 캄프 누에서 남서쪽으로 9km 떨어진 곳에서 올 시즌 가장 힘든 경기 중 하나를 치르게 된다. 코르넬랴에 위치한 RCDE 스타디움에서 그들의 지역 라이벌인 에스파뇰이 수십 년 만에 최고의 시즌을 보내고 있기 때문이다.

 

에스파뇰은 17경기에서 승점 33점을 기록하며 리그 5위에 올라 있다. 이는 1995년 이후 최고의 출발이다. 그들은 리그에서 최근 5연승을 달리고 있으며, 챔피언스리그 진출권과는 불과 승점 2점 차이다(비록 4위 비야레알이 한 경기를 덜 치르긴 했지만).

 

경기장 밖에서는 구단주의 변경이 팬들에게 낙관론을 불어넣었습니다. 번리의 구단주 앨런 페이스가 운영하는 투자 회사인 ALK 캐피탈이 지난 10월 에스파뇰의 지분 과반수 인수를 완료했다.

 

심각한 붕괴가 일어나지 않는 한, 에스파뇰이 이번 시즌 유럽 대항전 진출에 실패할 일은 없어 보인다. 순위표 아래를 보면 7위 셀타 비고와는 승점 10점 차의 여유가 있다.

 

하지만 그들은 2009년 이후 라리가에서 바르셀로나를 이긴 적이 없다.

 

바르셀로나가 역사, 팬덤, 예산 면에서 최근 압도적인 우위를 점하고 있음에도 불구하고 두 클럽 간의 라이벌 의식은 치열하다. 이번 토요일은 더욱 그럴 것이다. 이번 경기는 '주안 가르시아 더비'가 될 것이기 때문이다.

 

24세의 이 골키퍼는 15세 때 입단했던 클럽으로 돌아온다. 그는 지난여름 2,500만 유로의 바이아웃 조항을 지불하고 자신을 향후 수년간의 '넘버 원' 골키퍼로 점찍은 바르셀로나로 이적했다. 그는 올 시즌 현재까지 뛰어난 활약을 펼쳤으며, 바르셀로나 내부 누구도 이 영입을 후회하지 않는다. 하지만 이 이적으로 인해 가르시아가 치러야 할 대가는 분명히 있었다.

 

많은 에스파뇰 팬들은 가르시아가 떠나기로 한 결정에 배신감을 느꼈다. 긴장감이 너무 고조된 나머지 구단은 이번 주말 경기를 위해 특별 조치를 취해야만 했다.

 

에스파뇰은 경기 중 팬들이 그에게 물건을 던지는 것을 막기 위해 양쪽 골대 뒤에 안전 그물을 설치했다. 최근 몇 주 동안 현지 언론 보도에 따르면 몇몇 에스파뇰 서포터 그룹 사이에서 그에게 '쥐'를 투척하는 아이디어가 논의되었다고 한다. 한 달 전 바르셀로나 중심가 식품 시장의 한 상인은 팬들이 쥐를 구할 방법에 대해 문의하고 다녔다고 제게 말하기도 했다.

 

원정 팬 입장은 금지되었다. 에스파뇰은 주 초에 "원정 팀의 셔츠, 스카프, 모자, 깃발 또는 기타 휘장을 착용한 서포터는 입장이 허용되지 않는다"라고 발표하며 "이 규칙은 경기장 내 모든 구역에 적용된다"고 덧붙였다.

 

보안 검색도 강화될 예정이며, 반입 금지 물품 목록에는 평소보다 더 길게 "오토바이 헬멧, 여행 가방, 노트북 및 경기장으로 던질 수 있는 모든 물건"이 포함되었다.

 

지난 2024년 9월, 에스파뇰 홈구장에서 열린 비야레알전에서 심판이 라이터에 맞는 사건이 있었다. 구단은 유사한 사건이 다시 발생할 경우 발효되는 집행유예 성격의 경기장 폐쇄 징계를 받았다.

 

2023년 6월에는 그 전달 바르셀로나에 4-2로 패한 후 발생한 대규모 관중 난입 사태로 인해 2경기 동안 경기장이 폐쇄되기도 했다. 당시 사비 감독이 이끄는 바르셀로나는 라리가 우승을 확정 짓고 그라운드에서 축하 행사를 시작했는데, 이에 격분한 홈 팬들이 난입했던 것이다.

 

팀 주장인 레안드로 카브레라는 이번 주 TV3와의 인터뷰에서 "팬들은 누구에게든 야유나 휘파람을 불 권리가 있지만, 그것은 우리 구단에 해가 되지 않는 선에서 이루어져야 한다"고 말했다.

 

"주안이 떠나면서 에스파뇰은 중요한 선수 영입과 스쿼드 강화를 위한 자금을 확보할 수 있었습니다. 그러니 앞으로 어떤 일이 일어나든 우리 구단에 나쁜 영향을 미쳐서는 안 됩니다."

 

우리는 어떻게 여기까지 왔나?

 

가르시아가 에스파뇰을 떠나 바르셀로나로 이적한 첫 번째 선수는 아니다. 사실 그는 38번째로 이적한 선수이지만, 31년 만에 처음으로 이적한 사례였다. 그 이전에 마지막으로 이적한 선수는 1994년 요한 크루이프의 바르셀로나에 합류한 러시아 공격수 이고르 코르네예프였다.

 

하지만 가르시아가 에스파뇰의 유스 출신, 즉 '성골'이었다는 사실이 적대감을 키웠다. 그는 유망주 배출로 유명한 지역 유스 클럽인 CF Damm에서 15세의 나이에 에스파뇰로 합류했다. 2019년 18세의 나이로 리저브 팀으로 승격했고, 2년 후 프로 데뷔전을 치렀지만, 골문에서 확고히 자리를 잡은 것은 2023-24 시즌이 되어서였다.

 

그 시즌, 그의 활약은 에스파뇰의 1부 리그 승격을 이끌었다. 지난 시즌, 재정적 제약과 이전 구단주와의 갈등으로 인해 전력이 매우 약화된 에스파뇰에서 가르시아는 '올해의 선수'였다. 라스팔마스를 상대로 2-0 승리를 거두며 잔류를 확정 지은 최종전까지, 그의 수많은 영웅적인 활약은 팀의 생존에 결정적이었다.

 

그 승리 이후, 이미 유럽 빅클럽들이 바이아웃을 지불하고 그를 영입하려 한다는 소문과 보도가 무성했음에도 불구하고, 가르시아는 자신의 인스타그램에 잔류 확정을 축하하며 에스파뇰 엠블럼에 키스하는 사진을 올렸다.

 

그는 에스파뇰을 응원하는 모든 어린이가 꿈꾸는 존재 그 자체였다. 항상 바르셀로나의 그늘에 가려진 구단을 대표하는 월드 클래스 선수이자, 구단에 대한 애정을 자랑스럽게 표현하는 선수였기 때문이다.

 

지난 5월, 에스파뇰의 마놀로 곤살레스 감독조차 가르시아가 떠날 것이라고 믿지 않았다.

 

그는 기자회견에서 "주안을 알기에, 이적(바르셀로나행)이 일어날 가능성은 매우 낮다고 봅니다"라며, "내 손목을 걸겠다고까진 말 못 하겠지만, 그에 준할 정도로 확신합니다"라고 말했다.

 

결국 6월에 이적이 확정되자 가르시아는 소셜 미디어 게시물의 댓글 기능을 꺼야 했다. 바르셀로나에서 차로 약 1시간 거리에 있는 그의 고향 살렌트(Sallent)에는 그를 "배신자"라고 비난하는 낙서가 등장했다. 에스파뇰은 바이아웃 조항이 충족되었음을 확인하는 한 줄짜리 성명서만을 발표했다.

 

지난 20년 동안 에스파뇰 경기를 취재하고 해설해 온 RAC1의 저널리스트 에두 데 바틀레는 가르시아의 이적이 "팬들에게 깊은 상처를 주었다"고 말했다.

 

그는 "바르셀로나가 에스파뇰에서 재능 있는 선수를 영입하는 건 유소년 레벨에서 항상 있었던 일입니다"라고 덧붙였다. "최근 몇 년간 알레한드로 발데, 마크 쿠쿠렐라, 일라시 모리바가 그렇게 이적했습니다. 그게 시스템이 돌아가는 방식이죠. 바르셀로나는 더 큰 매력을 가진 클럽이니까요. 에스파뇰에게 새로운 일은 아닙니다. 물론 그런 모습을 보는 게 팬들을 지치게 만들긴 하지만요."

 

"하지만 주안은 1군 주전 스타로서 확고히 자리 잡은 상태에서 이적했습니다. 많은 팬들이 의리상 그가 떠나지 않을 것이라고 믿었음에도 불구하고 말이죠."

 

가르시아가 없음에도 불구하고, 에스파뇰은 골키퍼 판매 자금을 현명하게 투자하여 수년 만에 최고의 스쿼드를 구축하며 시즌을 훌륭하게 시작했다. 여기에는 23세 스트라이커 로베르토 페르난데스 영입에 600만 유로, 지난 시즌 레알 소시에다드에서 임대되어 인상적인 활약을 펼친 24세 수비형 미드필더 우르코 곤살레스 영입에 500만 유로를 쓴 것이 포함된다.

 

가르시아의 대체자는 레가네스를 떠나 자유 계약(FA)으로 합류한 33세의 세르비아 출신 마르코 드미트로비치이며, 그는 올 시즌 라리가 최고의 골키퍼 중 한 명으로 활약하고 있다.

 

"오늘 주안 가르시아의 거래를 평가한다면, 두 클럽 모두에게 '윈윈'이었다고 말하는 것이 공정할 겁니다." 데 바틀레가 말합니다.

 

"에스파뇰은 그 돈을 아주 잘 썼습니다. 하지만 그렇다고 해서 나쁜 감정이 사라지는 건 아닙니다. 그가 바르셀로나에 가지 않았더라도 에스파뇰은 어차피 주안 가르시아의 이적료를 챙길 수 있었다는 걸 알기 때문이죠."

 

"주안이 프리미어리그에 있었다면 에스파뇰이 버는 돈은 똑같았겠지만, 지금 같은 배신감은 없었을 것입니다."

 

https://www.nytimes.com/athletic/6935730/2026/01/03/barcelona-joan-garcia-espanyol-rivalry-rats/?source=twitteruk