뉴캐슬은 챔피언스 리그 8위권 진입을 노리고 있다.

By 조지 콜킨 2026.01.22

 

뉴캐슬 유나이티드는 이제 챔피언스리그에서 최소 세 경기를 더 치르는 것을 확정 지었습니다. 이는 그들이 정확히 원하던 것이면서, 동시에 정확히 그들에게 필요 없는 것이기도 합니다.

 

에디 하우 감독의 팀은 계속 나아갑니다. 아니, 더 정확히 말하자면 절뚝거리며 나아갑니다. 4개 대회에서 경쟁하며 한계까지 내몰린 채 경기 일정을 소화하고 있습니다. 그들이 갈망했던 화려한 삶은 멍 자국인 보라색과 노란색으로 물들어 있습니다.

 

이번 대장정의 시즌 34번째 경기는 이번 달 9경기 중 6번째 경기였습니다. PSV전 승리는 최악의 경우라도 다음 주 수요일 디펜딩 챔피언 파리 생제르맹(PSG) 원정으로 리그 페이즈를 마친 후, 2월에 열리는 홈 앤 어웨이 플레이오프를 기대할 수 있다는 뜻입니다. 최상의 경우, 3월에 열리는 16강(이 역시 홈 앤 어웨이)에 자동 진출할 수 있습니다. 빡빡한 일정을 고려할 때, 하우 감독은 이 결과(16강 직행)를 마치 트로피를 든 것처럼 기뻐할 것입니다.

 

불가능한 일은 아닙니다. 뉴캐슬은 현재 7위이며, PSG, 첼시, 맨체스터 시티를 포함한 8개 팀이 승점 13점으로 동률을 이루고 있습니다. 상위 8개 팀은 다음 달 플레이오프를 건너뜁니다. 이는 이상적인 시나리오지만, PSG가 유럽 챔피언이고 뉴캐슬이 끔찍하고 혼란스러웠던 여름 이후 힘겨운 싸움을 계속해왔다는 점을 보면 실현 가능성이 낮아 보이기도 합니다. 그들은 길을 찾기 위해 종종 덤불을 헤치고 나아가야 했습니다.

 

수요일 밤은 드물고도 반가운 예외였습니다. 값비싼 대회에서 얻은 값싼 승리였습니다. PSV는 지난 10개월 동안 모든 대회를 통틀어 원정에서 패한 적이 없었지만(20경기), 네덜란드 챔피언이 허용한 골들은 아마추어 수준이었습니다. 첫 두 골은 엉성한 판단과 뉴캐슬의 맞춤형 압박의 결과였으며, 요안 위사와 앤서니 고든이 부지런히 뛰어 그들의 에너지로 이득을 챙겼습니다. 세 번째 골은 롱볼 한 방이었습니다.

 

대가는 다른 방식으로 치러졌습니다. 브루노 기마랑이스는 전반 내내 힘겨워하다가 발목 통증으로 후반 직후 교체되었습니다. 하우 감독은 부상에 대해 "약간의 부기"라며 "심각하지 않길 바란다"고 말했지만, 이는 과소평가된 표현입니다. 뉴캐슬은 2022년 1월 브루노가 영입되어 데뷔한 이후, 그가 선발로 나서지 않은 리그 경기에서 아직 승리한 적이 없기 때문입니다. 하우는 "알기 어렵다. 그가 교체되어 나갔다는 사실 자체가 우리에겐 걱정거리다"라고 말했습니다.

브루노 기마랑이스는 PSV와의 경기에서 48분 만에 부상으로 교체되었다.

하지만 뉴캐슬이 열망하는 것은 더 많은 경기입니다. 더 많은 경기는 컵 대회에서 더 높이 올라가고 우승 경쟁을 한다는 뜻입니다.

 

지난 3월 우승했던 카라바오 컵 상황은 맨체스터 시티와의 4강 1차전에서 0-2로 패해 2주 뒤 원정 2차전을 앞두고 있어 위태롭지만, 포기할 정도는 아닙니다. 또한 다음 달에는 프리미어리그 3위인 애스턴 빌라와 FA컵 4라운드 경기도 있습니다. 리그에서는 8위지만, 4위 리버풀과는 승점 3점 차에 불과합니다.

 

더 많은 경기는 또한 지치게 합니다. 뉴캐슬은 여전히 땜질 처방으로 버티며 추진력과 일관성을 찾기 위해 애쓰는 팀이고, A매치 휴식기를 제외하면 지난 8월 말 이후 주중 휴식을 취한 적이 없습니다. 기묘한 시즌입니다. 지난 두 경기가 이를 잘 보여줍니다. 일요일 꼴찌 울버햄튼 원더러스와의 경기에서는 평범한 0-0 무승부로 팬들의 불만을 샀지만, 이어진 밤에는 크고 시끄럽고 활기찬 경기로 완벽에 가까운 모습을 보여주었습니다. 그들은 매력적이지만 확신을 주지는 못합니다.

 

그들은 더 많은 것을 원하지만, 과연 감당할 수 있을까요?

 

하우 감독은 기자들에게 "꼭 딜레마라고 보지는 않는다"고 말했습니다. "우리는 추가 경기를 원하고, 그런 식으로 생각하는 데 익숙해졌다고 생각합니다. 반면 3일마다 경기를 계속하는 건 이상적이지 않습니다. 훈련할 시간이 없으니까요. 우리는 훈련할 때 더 나은 팀입니다. 우리는 훈련 부분을 접어둬야 했습니다. 하지만 모든 대회에서 전진하기 위해 감수해야 한다면 받아들이겠습니다."

 

챔피언스리그에서의 전진은 이제 어떤 모습일까요? 우승할 수 있을까요?

 

하우는 "우리는 우승하기 위해 모든 대회에 참가합니다"라고 말했습니다. "우리가 우승할 거라는 말이 아닙니다. 모든 경기에서 이기기 위해 최선을 다하고, 갈 수 있는 데까지 깊이 가겠다는 뜻입니다. 그건 우리가 치르는 모든 경기에서 마찬가지입니다. 이 클럽과 함께한다면 그런 사고방식이 필요하고, 선수들에게 심어주려고 노력하는 것도 바로 그런 사고방식입니다."

 

이런 면에서, 그리고 다른 여러 면에서 그들은 미완성 교향곡과 같습니다. 고든은 프리미어리그 오픈 플레이에서 12개월 넘게 득점이 없습니다. 하지만 이번 시즌 유럽 대항전에서는 6골 2도움을 기록했습니다. 공격진의 균형은 일관된 불일치의 원인이었지만, PSV전에서는 공격 라인 3명이 모두 득점했고, 하비 반스의 세 번째 골은 닉 포프의 롱킥에서 시작되었습니다.

 

하우는 "우리는 프리미어리그에서보다 챔피언스리그에서 득점도 하고 좀 더 자유로워 보인다"고 말했습니다. "이유를 설명하기 매우 어렵지만, 이번 경기력은 골뿐만 아니라 압박에 필요한 끊임없는 태도 면에서도 매우 강력했습니다. 정말 좋은 에너지와 운동 능력이었습니다."

 

모처럼 선수들은 경기를 깔끔하게 마무리했습니다. 소란도, 혼란도 없었고 뒤끝도 깔끔했습니다. PSV는 평범했고, 그렇게 보이도록 만들었습니다.

 

최고의 상태일 때 뉴캐슬은 이런 경기력을 보여줄 수 있고, 그럴 때면 모든 고생이 가치 있게 느껴집니다. 하지만 그들의 최고 상태를 위협하는 것은 피로, 끝없는 경기 일정, 심리적 압박, 그리고 악착같은 버티기입니다. 댄 번과 윌리엄 오술라가 부상에서 복귀해 하우의 명단에 합류하면 부담은 줄겠지만, 휴식이 필요한 다른 선수들은 쉴 기회가 줄어들 것입니다.

 

한편으로는 좋고 소중히 여겨야 할 일이지만, 다른 한편으로는 '아야(ouch)' 소리가 나옵니다.

 

뉴캐슬의 누구도 더 이상 싸울 목표가 없을 때 전성기를 맞이하고 싶어 하지는 않습니다.

 

https://www.nytimes.com/athletic/6990142/2026/01/22/newcastle-psv-champions-league-games/