토트넘 홋스퍼 팬들이 웨스트햄과의 경기를 앞두고 경기장 밖에서 항의 시위를 벌였다.

환멸과 좌절이 팽배하며 팬들의 야유는 역대 최고조에 달했다.

By 톰 깁스 2026.01.19.09:27 GMT

진정으로 즐거운 시즌을 보내고 있는 프리미어 리그 클럽의 팬들은 과연 얼마나 될까? 내 계산으로는 딱 네 곳이다.

첼시와 토트넘 홋스퍼에서는 공개적인 반란이 일어나고 있다. 경기력이 형편없거나 강등권 사투를 벌이는 상황에서 행복한 사람은 아무도 없으며, 울브스, 번리, 웨스트햄, 노팅엄 포레스트가 바로 이 하위 4개 팀에 해당한다. 리버풀의 타이틀 방어전은 웨스트햄의 실제 수비력만큼이나 허술했다.

아스날은 국내 최고의 팀이지만, 22년 만의 첫 우승 도전은 즐기기엔 너무나 스트레스가 심하다. 특히 맨체스터 시티가 미끄러졌을 때 그 기회를 완벽히 살리지 못하는 모습은 짜증스러울 정도다. 맨시티 자체도 끊임없이 승리해야만 행복해하는 팀이다.

맨체스터 유나이티드 서포터들은 더비 승리를 만끽했지만, 퍼거슨 시대 이후의 혼란은 지속적인 트로피 획득으로만 잠재워질 것이다. 뉴캐슬, 풀럼, 브라이튼, 본머스는 성취감을 느낀다기보다는 그저 현실에 만족하는 정도다. 크리스탈 팰리스는 주장을 팔아버렸고, 팀을 우승으로 이끌었던 유일한 감독도 곧 잃게 될 것이다. 에버턴 서포터들은 지속적인 행복을 경험하는 것이 아예 허락되지 않는 듯하다.

결국 남은 것은 승격 팀으로서 강등권과 8점 차를 유지하고 있는 리즈, 그리고 기대 이상의 성과를 내고 있는 아스톤 빌라, 브렌트포드, 선덜랜드뿐이다. 하지만 이들조차 팰리스에서 벌어지는 의기소침한 사건들을 보며, 자신의 팀이 공중분해되거나 감독이 다른 곳으로 스카우트되기까지 얼마나 남았는지 궁금해할 것이다.

이번 시즌은 소위 '나쁜 분위기'의 시즌이며 그 증거는 어디에나 있다. 지난 일요일 내가 만난 웨스트햄 서포터들은 분노, 소외감, 체념이라는 세 가지 부류로 나뉘었다. 토요일 토트넘전에서 터진 웨스트햄의 인저리 타임 결승골은 '런던에서 가장 비참한 팬덤'이라는 타이틀을 토트넘에게 넘겨주었다.

그들은 트로피를 생산해야 할 경기장이 오히려 독성만을 전문적으로 내뿜는 곳이 되어버리자, 토마스 프랭크 감독에게 "아침에 해고될 거야"라는 노래를 불렀다. 조 루이스(토트넘 구단주)의 딸 비비안 루이스는 안전지대라 여겨졌던 VIP 접대실에서 봉변을 당한 듯했다. 첼시에서는 약 200명의 팬들이 BlueCo(구단주 그룹)에 항의하는 시위를 벌였다.

리버풀은 번리와 무승부를 거둔 후 안필드 대부분의 관중에게 야유를 받았다. 9개월 전 리그 우승을 차지했던 스타들과 서포터들 사이에 괴리가 생기고 있다. 버질 반 다이크는 "우리 팬들의 야유는 듣기 좋지 않다"고 말했다.

물론, 이것이 새로운 현상은 아니다. 특히 일년 중 이맘때는 더욱 그렇다. 시즌 초반의 낙관론은 사라지고, 소모적인 겨울 축구에 팀들이 지쳐가는 지금이 서포터들에게는 가장 힘든 시기다. 가장 분노한 클럽 중 세 곳이 런던에 연고를 두고 있다는 점은 우연이 아닐지도 모른다. 런던은 팬덤과 관련된 모든 비용이 그 어느 때보다 높은 곳이기 때문이다.

소셜 미디어는 뉘앙스가 있는 의견보다는 가장 직설적이고 부정적인 견해를 증폭시키며, X(구 트위터)와 같은 플랫폼의 생태계는 점점 더 전통적인 미디어로 스며들고 있다. 불만은 과거 '606(BBC의 라디오 축구 전화 연결 프로그램)'이 주요 소통 창구였던 시절보다 훨씬 더 광범위하게 퍼져 있는 듯하다.

하지만 일부 팬덤 사이에는 더 깊은 불만이 뿌리내리고 있다. 거창하게 말하자면, 어떤 분노는 '후기 자본주의'의 전형적인 증상이라고 할 수 있다. 프리미어 리그는 화려한 레이저 쇼와 멋진 볼거리를 약속하지만 우승팀은 단 한 곳뿐이며, 아마도 당신의 팀은 아닐 것이다. 굴욕적인 패배는 늘 가까이에 있다. 한줄기 빛 같았던 영입이나 새 감독은 실망스러웠고, 85파운드짜리 원정 유니폼은 세 번 빨았더니 헤지기 시작했다.

또한 곳곳에 불평등이 존재하며, 이는 행복으로 이어지는 경우가 드물다. 수많은 연구에 따르면 가장 만족도가 낮은 사회는 가진 자와 못 가진 자의 격차가 가장 큰 사회다. 정답은 무엇일까? 핀란드처럼 되는 것이다(역주: 세계 행복지수 1위 국가).

단지 국가로서가 아니라, 축구 팀 선택에 있어서도 말이다. 이제 우리 모두 베이카우스리가(핀란드 1부 리그) 클럽으로 지지 팀을 바꿀 때가 되었다. 나는 KuPS가 좋아 보인다. HJK, SJK, TPS, VPS 등 흥미로운 다른 선택지도 많다. 보라, 벌써 프리미어 리그보다 더 재밌지 않은가.

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/01/19/why-are-premier-league-fans-miserable-spurs-chelsea-arsenal/