지난여름 클럽 월드컵 이후 FIFA가 약속한 £185m의 연대기금 지급을 두고 전 세계 구단들 사이에서 긴 대기 시간에 대한 불만이 커지고 있다.

 

대회에 참가하지 않은 구단들은 이 금액의 일부를 나눠 받기로 약속받았는데, 이는 대회의 자금 중 일정 비율이 축구 피라미드 전반에 분배되도록 하기 위한 취지였다. 만약 균등하게 나뉜다면 전 세계 모든 1부 리그 구단마다 약 ￡50,000 정도가 돌아갈 규모지만, 클럽 월드컵이 끝난 지 7개월이 넘은 지금까지도 돈이 지급될 기미가 없고 언제 배분될지 일정도 정해지지 않았다. 「The Guardian」은 FIFA가 아직 이 돈을 어떻게 배분할지 결정하지 못했다는 사실을 파악했다.

 

이 횡재성 자금이 결국 지급되지 않을 것이라는 징후는 없지만, 특히 규모가 작은 리그의 구단들은 점점 더 초조해하고 있다. 상금으로 책정된 £740m는 이미 지급된 것으로 알려졌으며, 우승팀인 첼시는 약 £84m를 벌어들인 것으로 보인다. 이에 비하면 연대기금은 바다에 떨어진 물방울처럼 보일 수 있지만, 덜 화려한 환경에 있는 구단들에게는 이 현금 유입이 큰 차이를 만들어낼 수 있다.

 

유럽의 한 소규모 리그 소속 임원은 「The Guardian」에, 계속 문의를 해왔음에도 불구하고 언제 돈을 받게 될지에 대한 명확한 답변을 듣지 못했다고 말했다. 국내 중계권 계약이 점점 더 불안정해지고, 어떤 경우에는 아예 존재하지 않기도 한 환경에서는, 5자리 수의 예상치 못한 수입이 생명줄이 될 가능성이 있다.

 

다른 대륙의 일부 구단들을 포함해 수많은 팀들이 비슷한 상황을 전하고 있다. 유럽에서는 FIFA가 지급 방식에 대한 최종 공식을 정하는 데 시간을 끌고 있다는 인식이 있다. 어떤 경우에는 이 문제와 관련된 회의가 FIFA에 의해 연기된 것으로 알려졌다. FIFA는 여러 달 동안 유럽의 강력한 구단 단체인 유럽 클럽 협회 (European Football Clubs)와 논의를 이어왔는데, 이 단체는 지난해 클럽 월드컵 수익의 약 13%를 연대기금으로 배정하기로 합의했다. 일부에서는 이 과제가 복잡하고 정치적으로 민감하다는 점을 인정하며, FIFA에 대한 동정적인 시각도 있다.

 

걸림돌 중 하나는 6개 대륙 연맹 사이에서 이 £185m를 어떻게 나눌지에 대한 공식이 아직 정해지지 않았다는 점이다. 클럽 월드컵에는 각 연맹이 매우 서로 다른 규모로 참가했기 때문이다. 실제로는 구단들이 동일한 금액을 받게 될 가능성은 매우 낮다. 또한 대부분의 연맹은 이런 지급금을 분배할 수 있는 체계를 갖추고 있지 않다. UEFA는 유럽 대항전 리그 단계에 진출하지 못한 구단들에게 연대기금을 지급해온 경험이 있으며, 최종 금액이 확정되면 비슷한 방식을 사용할 가능성이 높다.

 

FIFA 소식통은 연맹들 & 구단들과 함께 이 돈이 어떻게 분배될지에 대해 정기적으로 논의하고 있으며, 자신들이 성공적인 대회라고 평가하는 이번 토너먼트의 혜택이 모든 이해관계자에게 돌아가기를 원한다고 말했다.

 

유럽 전역의 비엘리트 구단 140곳 이상을 대표하는 'Union of European Clubs'의 한 관계자는 회원 구단들 중 어느 곳도 언제 지급을 받을 수 있을지에 대한 정보를 받은 적이 없다고 말했다. 그는 “UEC라는 조직 차원에서도 아무 소식을 듣지 못했고, 우리가 확인해 본 회원 구단들 역시 아무런 이야기를 듣지 못했다,”라고 밝혔다.

 

클럽 월드컵을 위한 FIFA의 자금 조달 계약이 막판에 이루어진 점 역시 절차가 빠르게 진행되지 못한 이유가 되었을 가능성이 큽니다. 대회가 열리기 불과 3개월 전인 3월이 되어서야 상금과 연대기금 규모가 합의됐습니다. 이는 2024년 12월, 사우디의 지원을 받는 스트리밍 플랫폼 DAZN과 모든 경기의 무료 중계를 위해 체결된 £787m 규모의 계약 이후에 이루어진 일이었습니다.

 

FIFA는 이에 대한 논평 요청을 받았다.