현 구단주들은 로만 아브라모비치와 비슷하게 감독들을 대하고 있지만, 이를 정당화할 만한 경기장 내 성적은 내지 못하고 있다.

 

By 제이슨 버트. 2026/01/01

선수를 '단타 매매'하는 것에 만족하지 못한 첼시가 이제는 감독들에게도 '단타 매매' 정책을 적용하려는 듯하다.

 

만약 이번 시즌이 끝난 뒤 펩 과르디올라가 물러나고, 맨체스터 시티가 그의 전 조수였던 엔조 마레스카를 영입하려 했다면 첼시의 목적에 딱 들어맞았을 것이다. 그 보상금을 생각해보라.

 

하지만 대신 이 이탈리아 감독은 일찍 짐을 쌌다. 구단 수뇌부와의 관계가 돌이킬 수 없이 파탄 나면서 그의 퇴장은 가속화되었고, 아마도 위약금을 둘러싼 분쟁으로 이어질 것이다.

 

구단이 발표한 성명은 기네스 팰트로와 크리스 마틴이 결별을 발표할 때 유행시킨 표현을 빌리자면, 축구판 "의식적 결별"과도 같았다.

 

첼시는 "엔초와 구단은 변화가 이번 시즌을 정상 궤도로 돌려놓을 최선의 기회라고 믿는다"라고 밝혔다. 이 99단어짜리 짧은 성명은 그들의 운영 방식을 요약해 준다. 지극히 비즈니스적이며, 뒷맛을 씁쓸하게 만든다. 모든 것이 너무나 영혼 없게 느껴진다.

 

그리고 너무나 즉흥적이다. 시즌이 탈선하고 있다고 주장하는 것은 다소 의아하다. 프리미어리그 최근 7경기에서 1승뿐인 것은 사실이지만, 고작 7경기일 뿐이다. 그중 4경기는 무승부였다. 불과 3주 전 마레스카는 '이달의 감독'으로 선정되었다. 그들은 또한 챔피언스리그에서 바르셀로나를 3-0으로 완파하며 인상적인 모습을 보였다.

 

분명 마레스카는 함께 일하기 까다로운 인물이었을 것이다. 또한 그가 첼시 감독직에 걸맞은 능력이 부족했을 수도 있다. 하지만 첼시는 선수에게 적용하는 것과 똑같은 접근 방식을 감독에게도 취하고 있다. 즉, 잠재력 있는 인물을 비교적 낮은 임금과 장기 계약으로 영입하여(자산을 보호하고 비용을 분산하기 위해), 그들이 잘하면 지키고, 잘 풀리지 않으면 팔거나 보상금을 챙기는 식이다.

 

지난여름 그들이 영입한 선수들을 보라. 9명의 선수를 영입하는 데 2억 6천만 파운드 이상을 썼다. 지난 시즌 4위를 기록한 팀에 이 정도를 투자했다면 상당한 발전이 있어야 하지 않겠는가? 하지만 알레한드로 가르나초와 제이미 기튼스(둘 다 왼쪽 윙어)를 영입한 것을 보면, 전력을 업그레이드했다기보다는 분산 투자를 한 것처럼 보인다.

 

마레스카 선임은 다소 도박이었다. 45세의 이 이탈리아인은 레스터 시티를 프리미어리그로 승격시킨 것 외에는 경험이 상대적으로 부족했다. 훌륭한 성과이긴 하지만, 첼시 같은 규모의 클럽을 맡기에는 이력서가 빈약했다. 그는 챔피언십(2부 리그)에서 단 한 시즌을 보냈을 뿐인데도 2029년까지 계약을 맺었고, 1년 연장 옵션까지 있었다.

 

지속적인 교체는 영혼 없게 느껴진다.

 

하지만 우리는 그의 후임자 또한 비슷한 유형일 것이라고 예상할 수 있다. 젊고, 성과를 내고 있으며, 더 발전할 잠재력이 있는 감독 말이다. 만약 그렇지 않다면 그 역시 빠르게 교체될 것이다. 거물급 감독이나, 구단주에게 도전하며 더 큰 통제권을 원할 감독은 기대하지 말라.

 

유력한 후보이자 조건에 딱 맞는 인물은 리암 로세니어다. 41세인 그는 첼시 구단주들이 소유한 프랑스 클럽 스트라스부르의 감독을 맡고 있다.

 

첼시의 방식이 틀린 것일까? 성공한다면 틀린 것이 아니다(물론 현재까지 이에 대한 평가는 유보적이다). 하지만 잦은 교체로 인해 불편하게 느껴지며, 다소 영혼이 없어 보인다. 마치 축구가 여전히 스포츠라는 사실을 망각한 채, 순전히 상업적 원리만을 적용하려는 비즈니스 주도의 실험처럼 보인다.

 

그렇다고 해서 그것이 반드시 틀렸다는 것은 아니다. 하지만 균형이 있어야 하는데, 첼시의 불균형한 스쿼드에는 선수는 쌓여 있지만 핵심적인 영역에서 경험이 부족해 보인다. 축구 클럽은 제대로 운영되어야지 사치품처럼 운영되어서는 안 된다. 그들이 해온 방식을 볼 때, 첼시가 제대로 운영되고 있는지에 대해서는 여전히 의문부호가 붙는다.

 

첼시 입장에서 유일한 후회는 먼 훗날 맨시티가 마레스카를 원했을 때 받을 수 있었을 수백만 달러의 보상금을 놓치게 된 것일지도 모른다.

 

어쨌든 첼시는 2022년 5월 클리어레이크 캐피털 주도의 인수 이후 5번째 정식 감독을 맞이할 준비를 하고 있다(프랭크 램파드의 임시 감독 기간 포함).

 

토마스 투헬, 그레이엄 포터, 마우리시오 포체티노가 떠났다. 이 셋 중 두 명은 부인할 수 없는 톱클래스 감독이다. 그리고 이제 마레스카까지 떠났다. 투헬은 단 7경기(새 구단주 부임 후), 포터는 31경기, 포체티노는 51경기, 마레스카는 92경기를 지휘했다. 구단 수뇌부와 함께 일하는 것이 불가능하다는 테마가 형성되고 있다.

 

에그발리는 새로운 아브라모비치

 

첼시 팬들이 주장할 차이점은, 마레스카 체제에서 클럽 월드컵과 유로파 컨퍼런스 리그 우승을 차지했고 블루코(첼시 모기업)가 막대한 자금을 쏟아부었음에도 불구하고, 프리미어리그 우승과는 거리가 멀다는 것이다.

 

아브라모비치는 리그 우승 5회를 달성했고, (사실상) 챔피언스리그를 두 번 우승시켰다(두 번째 우승은 새 구단주들이 오기 전 해 투헬 체제에서 이뤄졌다). 즉, 새 구단주들이 경기장 안에서 엉망진창인 팀을 물려받은 것은 아니었다.

 

첼시에게 '뉴 노멀(새로운 표준)'은 '올드 노멀(과거의 방식)'이다. 어느 정도는 그렇다. 아브라모비치는 구단 역사상 최초이자 유일한 리그와 FA컵 '더블'을 달성한 다음 시즌에 2위를 했다는 이유로 카를로 안첼로티를 경질한 것으로 유명하다.

 

그것은 러시아 억만장자가 훗날 후회하게 될 결정이었지만, 그의 재임 기간 중 그런 후회는 많지 않았다.

 

베다드 에그발리에게도 같은 상황이 적용되는 듯하다. 첼시는 대규모 투자자 컨소시엄이 소유하고 있으며, 클리어레이크가 대주주다. 나머지 지분은 토드 보엘리와 동료 투자자들이 보유하고 있다.

 

하지만 점점 더 에그발리가 실권을 쥐고 있다는 이야기가 들린다. 그는 900억 달러 자산을 운용하는 사모펀드 클리어레이크의 공동 설립자이자 관리 파트너다. 마레스카를 경질한 것도 주로 그의 결정이었을 것이다.

 

이는 에그발리가 또 다른 중대한 결정을 내려야 한다는 것을 의미한다. 하지만 그들의 접근 방식을 볼 때, 그에게는 그리 대단한 결정으로 느껴지지 않을 수도 있다. 첼시는 1월에 4개 대회에서 9경기를 치러야 하며, 새 감독이 이를 맡아야 한다. 이 일정들을 망치면 시즌은 물거품이 된다. 누가 알겠는가, 그들이 또 다른 감독을 찾아 나서게 될지.

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/01/01/working-with-chelsea-hierarchy-impossible-for-managers/