By 존 퍼시 2026.02.12 07:00 GMT

에반젤로스 마리나키스 구단주가 세 번째 승부수를 던졌다. 유럽 대항전을 제외하면, 이번 시즌은 노팅엄 포레스트에게 지옥과도 같았다.

 

2022년 프리미어리그 복귀 이후 구단은 롤러코스터 같은 행보를 보였다. 세 번의 강등 싸움, 챔피언스리그 진출권을 향한 흥미진진한 도전, 승점 삭감, 그리고 각종 논란 등 포레스트에는 늘 이야기거리가 끊이지 않았다.

 

션 다이치는 이번 시즌 팀을 떠나는 세 번째 감독이 되었으며, 구단은 챔피언십(2부) 강등을 피하기 위해 극단적인 조치를 취했다.

 

몇 주 전부터 내부적으로 불안감이 고조되어 왔다. 다이치가 떠나게 된 배경에는 최근 일부 고참 선수들이 마리나키스 구단주에게 다이치의 훈련 방식과 전술에 대해 우려를 표명한 사실이 있는 것으로 파악된다.

 

울버햄튼과의 0-0 무승부(이 경기에서 포레스트는 35번의 슈팅에도 불구하고 득점에 실패했다) 직후, 마리나키스는 향후 거취를 논의하기 위해 긴급 회의를 소집했다.

 

일부 이사진은 또다시 감독을 교체하여 혼란을 가중시키는 것에 난색을 표했으나, 마리나키스는 다이치를 경질하는 것이 시즌을 구제할 최선의 해결책이라 판단했다.

 

경기력의 가파른 추락은 더 이상 무시할 수 없는 심각한 수준으로 간주되었다. 선수단과 코칭 스태프 간의 소통 단절에 대한 우려도 커져 있었다.

 

 

텔레그래프 스포츠가 파악한 바에 따르면, 다이치의 일부 경기 후 인터뷰 발언이 패배의 책임을 선수들에게 전가하는 것으로 비치면서 이사회 내부에서도 불만이 제기되었다.

 

선수 기용과 같은 다른 요인들도 우려 사항이었다. 전문 윙어들이 다수 있음에도 불구하고 니콜라스 도밍게스를 왼쪽 미드필더로 고집스럽게 기용한 점 등이 대표적이다.

 

맨체스터 시티에서 2,500만 파운드에 영입한 제임스 맥아티는 지난 1월 29일 페렌츠바로시와의 유로파리그 경기에서 최고의 활약을 펼쳤음에도 그 이후 경기에 나서지 못했다. 타이워 아워니이 역시 브렌트포드전에서 멋진 단독 골을 넣은 이후 모습을 드러내지 않고 있다.

 

다이치에 대한 동정론도 여전히 존재한다. 그는 1980년대 후반 브라이언 클러프 감독 아래 훈련생 시절 선수로서 성공하지 못했기에, 이 직책은 그가 항상 원했던 자리였다.

 

그의 코치진인 이안 완과 스티브 스톤은 구단 역사에 깊이 뿌리박힌 인물들이다. 이들 모두 유러피언 컵 2회 우승에 빛나는 이 구단에 깊은 애정을 가지고 있다는 점에는 의심의 여지가 없었다.

 

이번 일은 다른 누구보다 다이치에게 더 큰 의미였을 것이다. 1군 무대를 밟아보지 못했던 그로서는 구단의 엠블럼을 제대로 대표하지 않는 선수들에게 실망감을 느꼈을 것이다.

 

 

 

그는 지난 1월 이적 시장에서 프리미어리그 경험이 있는 선수들을 원했던 것으로 알려졌다. 에버턴의 드와이트 맥닐과 브라이튼의 루이스 덩크가 타겟이었으나 둘 다 영입되지 않았다.

 

나폴리에서 로렌초 루카가 영입되었고, 다이치는 최근 보루시아 묀헨글라트바흐에서 200만 파운드에 영입된 레프트백 루카 네츠에 대한 질문을 받았을 때 확신을 갖지 못하는 모습이었다.

 

하지만 울버햄튼전 무승부로 포레스트는 최근 리그 10경기에서 단 2승만을 거두게 되었다.

 

다이치는 자신이 부임했을 때 포레스트가 강등권에 있었으며, 엔지 포스테코글루 체제의 피해를 수습 중이었다고 말했다. 리버풀, 토트넘 홋스퍼, 브렌트포드전 승리와 같은 강력한 경기력도 분명 있었다.

 

문제는 포레스트가 못할 때는 정말 끔찍하게 못했다는 점이다. 승부차기 패배로 끝난 FA컵 렉섬전 전반전의 경기력은 처참했다.

 

다이치의 친정팀 에버턴에게 당한 2패 역시 졸전이었다. 브라가 원정 0-1 패배가 재앙이었다면, 금요일 밤 리즈 원정 패배는 단연코 최악이었다.

 

영입 부서와 글로벌 축구 책임자인 에두 가스파르의 역할에 대한 조사가 다시 이루어질 것이다. 사실, 늦어도 올여름 이후 에두가 살아남기는 어려워 보인다.

 

그러나 실망스러운 여름 이적생들이 많았음에도 불구하고, 다이치는 여전히 재능 있는 스쿼드를 보유하고 있었다.

 

그에게는 1억 파운드의 가치로 평가받는 잉글랜드 미드필더 엘리엇 앤더슨, 모건 깁스화이트, 무릴로, 니콜라 밀렌코비치, 니코 윌리엄스 등이 있었다. 명단은 계속 이어질 수 있으며, 이것이 많은 팬들이 좌절하는 이유다.

 

다이치의 전 소속팀인 번리나, 그보다는 덜하지만 에버턴에서는 항상 선수들이 기대 이상의 활약을 펼친다는 느낌이 있었다. 그는 언더독으로서 예상을 뒤엎는 상황에서 빛을 발했다.

 

하지만 포레스트는 지난여름 이적료로만 거의 2억 파운드를 지출했다. 현재 스쿼드는 그들이 보여주는 경기력보다 훨씬 더 높은 수준의 퀄리티를 갖췄다는 인식이 지배적이다.

 

최근의 부진, 그리고 포레스트의 전임 감독이었던 누누 에스피리투 산투가 이끄는 웨스트햄의 부활이 긴장감을 고조시키는 이유가 바로 여기에 있다.

 

어쩌다 이렇게 되었을까? 지난 시즌 누누 감독 체제에서 포레스트는 4개월 넘게 4위권을 유지하며 시즌의 깜짝 돌풍을 일으켰다.

 

시즌 막판 성적 부진에도 불구하고 그들은 30년 만에 유럽 대항전 진출권을 따냈다.

 

이번 달 말 그들은 페네르바체와 홈 앤 어웨이 승부를 펼칠 예정이며, 마리나키스의 야망은 여전히 유로파리그 트로피를 들어 올리는 것이다.

 

하지만 사람들의 머릿속을 지배하는 것은 챔피언십 강등의 가능성이다. 이는 재정적으로나 구단의 방향성에 있어 재앙이 될 것이다.

 

포레스트는 이제 누누(웨스트햄 감독)가 포레스트를 강등시킬 수도 있는 상황에 놓였다. 이는 마리나키스가 가장 피하고 싶은 시나리오다.

 

누누가 경질된 9월 9일, 혹은 에두가 선임된 7월 7일이 이번 시즌을 결정지은 순간으로 영원히 기억될 것 같다.

 

 

 

7월 말, 포르투갈 알가르브 전지훈련 캠프에서 누누는 이후 벌어진 많은 일들을 예견했다.

 

그는 상대 팀들이 포레스트를 간파했으며[그들은 마지막 리그 8경기에서 5패를 당하며 단 2승에 그쳤다], 다시는 그런 행운을 누리지 못할 것이라고 우려했다.

 

그는 4월 1일 맨체스터 유나이티드전 1-0 홈 승리를 지켜낸 후반 46분 무릴로의 골라인 클리어링과 같은 장면들을 지적했다.

 

그는 크리스 우드를 높이 평가했지만, 그가 다시 20골을 넣을 가능성에 대해서는 의문을 제기했다 [우드는 무릎 부상으로 시즌 대부분을 결장했다].

 

프리미어리그 적응을 위한 신입 선수들의 영입 지연, 그리고 에두의 선임은 그를 짜증 나게 했다.

 

누누가 보기에 에두의 등장은 조직의 역학 관계를 해쳤고, 특히 이 브라질인(에두)의 한 마디가 관계를 파탄 낸 결정적인 순간이 있었다.

 

일각에서는 마리나키스가 누누 대신 에두를 "선택"했다고 주장한다. 하지만 그렇게 간단한 문제는 아니었다.

 

누누가 떠나기 전주, 구단 고위 관계자들은 상황을 수습하기 위해 그와 회담을 가졌다.

 

마리나키스는 안정을 원했고, 불과 몇 주 전 누누에게 재계약으로 보상한 터였다. 하지만 이 그리스 사업가를 계속 괴롭히는 무언가가 있었다.

 

 

 

그는 결국 상황을 되돌릴 수 없다는 결론을 내렸고, 누누의 공개적인 발언들은 그냥 넘기기에 너무 무례했다고 판단했다.

 

잘못된 결정이었을까? 이번 시즌의 고전과 혼란은 그렇다고 말해주지만, 당시에는 양측 모두 감당하기 힘든 상황이었다.

 

포스테코글루를 선임한 것은 잘못된 결정이었고, 마리나키스는 이를 매우 빠르게 깨달았다.

 

포스테코글루는 급격한 스타일 변화를 시도하면서, 선수들에게 지난 시즌의 성과는 별 의미가 없다고 말하는 실수를 저질렀다고 전해진다.

 

토트넘에 대한 끊임없는 언급은 고역이었다. 그는 유로파리그 우승 후 몇 달 만에 겪은 씁쓸한 결별에 여전히 화가 나 있었다.

 

포레스트 담당 기자들도 그가 토트넘에서 이룬 성과에 관심이 없는데, 팬들이라고 달랐을까? 포스테코글루는 부임 39일 만에 경질되었다.

 

다이치는 합리적인 대체자였으며, 당시 포레스트의 재정 능력 범위 내에 있는 몇 안 되는 타겟 중 하나였다.

 

포레스트는 다이치와 함께 시즌을 마치고 여름에 재정비하기를 간절히 원했을 것이다.

 

이제 마리나키스는 시즌 네 번째 감독을 찾아야 하며, 상상조차 하기 싫은 강등 가능성을 마주하고 있다.

 

이번 시즌은 포레스트가 상위권 경쟁을 펼치며 계속 발전하는 시즌이 되었어야 했다.

 

유로파리그 모험의 흥분을 제외하면, 많은 팬들은 이 시즌이 빨리 끝나기만을 간절히 바라고 있다.

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/02/12/sean-dyche-sacked-player-crisis-meeting-forest/