마라도나에서 열린 경기에서 로마와 나폴리는 무승부를 기록했지만, 도니얼 말런이 경기의 주인공이었다.

 

그는 오픈 플레이 골과 페널티킥 골로 멀티골을 기록하며 팀의 두 차례 리드를 이끌었고, 말런이 공을 잡을 때마다 로마에는 ‘보너스’가 돌아가고 나폴리는 추격해야 하는 흐름이 이어졌다. 

 

특히 경기 시작 7분 만에 선제골을 터뜨렸고, 후반 26분(71분) 페널티킥까지 성공시키며 결정적인 마무리로 팀을 지탱했다.

 

 

로마의 두 차례 리드는 모두 그의 발끝에서 시작됐고, 이는 경기 흐름을 좌우하며 나폴리가 두 번이나 추격에 나서도록 만들었다. 나폴리를 상대로 기록한 두 골은 최근 로마 역사에서도 의미 있는 기록으로 이어졌다.

 

세리에A 21라운드에서 로마 데뷔전을 치른 이후, 말런은 리그에서 가장 많은 골을 기록한 선수로 올라섰다.

 

총 5골로, 라우타로 마르티네스보다 한 골 더 많다. 또한 세리에A 5경기에서 5골을 기록하며, 승리 시 승점 3점 제도가 도입된 1994-95시즌 이후 로마에서 데뷔한 선수 가운데 가브리엘 바티스투타에 이어 두 번째로 높은 득점 기록을 세웠다.

 

바티스투타는 당시 로마 유니폼을 입고 세리에A 첫 5경기에서 6골을 기록한 바 있다. 공교롭게도 그는 23년 만에 트리고리아를 방문한 금요일 현장을 찾기도 했다.

 

보너스-말루스가 신뢰도를 측정하는 기준이라면, 말런은 나폴리전에서 자신이 확실한 ‘보증 수표’임을 증명했다. 그의 플레이 하나하나는 로마의 가치를 끌어올렸고, 그의 모든 돌파는 팬들에게 주어지는 보상과도 같았다. 

 

만약 골잡이를 위한 보험 상품이 존재한다면, 말런의 보험은 분명 ‘무위험’에 가까울 것이다. 세리에A 수비수들에게도 메시지는 분명하다. 말런이 페널티 지역 안에 있는 순간, ‘사고’의 위험은 극도로 높아지며 이를 막을 보험은 존재하지 않는다. 

 

1월 합류 이후 도니얼의 영향력은 즉각적이었고, 불과 몇 주 만에 가스페리니 감독의 공격 서열까지 바꿔놓았다. 아스톤 빌라 출신 공격수의 합류는 ‘확실한 최전방 공격수’ 부재로 어려움을 겪던 로마를 수직적인 공격이 가능한 팀으로 탈바꿈시켰다. 

 

로마는 승점 3점을 얻지는 못했지만, 한 가지 확신은 얻었다. 말런이 있는 한, 보너스는 거의 항상 따라온다는 사실이다. 챔피언스리그 진출 경쟁을 위해 신뢰할 수 있는 골잡이를 찾는 것이 목표였다면, 도니얼은 이미 계약서에 서명했고 그 가치를 경기장에서 증명해냈다.