이 비야레알은 정말 대단하다. 여러 이유가 있겠지만, 데포르티보 알라베스를 3-1로 제압하며 벌써 승점 41점을 쌓았기 때문이다. 이는 한 경기를 남겨둔 시점에서 이미 비야레알이 1부 리그 역사상 거둔 가장 뛰어난 전반기 기록이 되었다.

 

제라르 모레노, 몰레이로, 그리고 미카우타제의 마법 같은 활약에 힘입어 노란 잠수함은 알라베스를 상대로 거의 완벽한 후반전을 선보이며 상대에게 기회를 주지 않았다. 비야레알은 2026년 들어 치른 두 경기를 모두 승리로 장식하며 리그 3위 자리를 굳건히 지켰다.

 

마르셀리노 감독의 선수들은 쿠데 감독이 이끄는 알라베스를 안방으로 불러들여 2026년 최고의 출발을 다짐하며 경기에 임했다. 그들은 이번 승리가 단순히 승점 3점을 넘어 비야레알 CF 역사책에 남을 멋진 기록, 즉 구단 역사상 1부 리그 최고의 전반기 성적이라는 점을 잘 알고 있었다.

 

경기의 첫 기회는 알라베스 쪽에서 나왔다. 경기 시작 1분도 채 되지 않아 토니 마르티네스가 카를로스 비센테의 크로스를 감각적인 뒷발 슈팅으로 연결했으나, 루이스 주니오르 골키퍼가 무난히 막아냈다.

 

양 팀의 치열한 점유율 싸움과 탄탄한 수비로 인해 전반 30분까지는 이렇다 할 기회가 없었다. 초반에 비야레알은 뒷공간을 노리는 패스로 기회를 엿보았으나, 상대 수비는 아요세와 미카우타제의 침투를 침착하게 저지했다. 반면 알라베스는 가장 날카로운 공격수인 카를로스 비센테가 있는 오른쪽으로 공격을 집중했다. 비센테는 측면 끝까지 파고들어 크로스를 시도했고, 직접 때린 대각선 슈팅은 골대를 벗어났다.

 

비야레알의 반격도 곧바로 이어졌다. 불과 1분 뒤, 미카우타제가 페널티 박스 안에서 수비수를 제치고 파 포스트를 겨냥해 강력한 슈팅을 날렸으나 실베라 골키퍼의 선방에 막혔다. 전반전은 비야레알의 세밀함과 리듬이 다소 부족했던 탓에, 시간이 갈수록 수비 라인을 내리면서도 여유를 보였던 알라베스를 공략하지 못한 채 끝났다.

 

하프타임에 마르셀리노 감독은 공격진에 활력을 불어넣기 위해 아요세를 빼고 제라르 모레노를 투입했다. 이 교체 카드는 적중했고, 비야레알은 후반 시작과 동시에 완전히 다른 리듬으로 경기를 압도했다.

 

후반 시작 4분 만에 몰레이로가 환상적인 골을 만들어냈다. 페널티 박스 정면에서 흘러나온 공을 잡은 몰레이로는 오른발 각도를 만든 뒤 그대로 대포알 같은 슈팅을 날려 골대 구석을 찔렀다. 공은 골대를 맞고 안으로 빨려 들어갔다. 테네리페 출신인 몰레이로의 경이로운 득점이었다.

 

이때부터 완전히 다른 비야레알의 모습이 나타났다. 공격은 훨씬 활발해졌고, 찬스를 득점으로 연결하는 결정력도 돋보였다. 후반 10분, 제라르 모레노가 2-0을 만드는 골을 터뜨렸다. 비야레알의 7번 제라르가 직접 만든 위협적인 상황에서 뷰캐넌이 미카우타제에게 공을 건네려 했으나, 상대 골키퍼 실베라가 쳐낸 공이 기회를 놓치지 않는 사나이 제라르 모레노의 발앞에 떨어졌다. 비야레알 역사상 최다 득점자인 그는 지체 없이 슛을 날려 골망을 흔들었다.

 

두 골 차로 벌어지자 마르셀리노의 팀은 알라베스를 완전히 손안에 넣었다. 비야레알은 경기를 지배하며 상대 수비 뒷공간을 공략했다. 쐐기골이 필요한 시점에, 후반 30분 알베르토 몰레이로가 마법 같은 패스를 찔러주었다. 몰레이로의 패스를 받은 미카우타제는 골키퍼와 일대일 상황에서 감각적인 칩샷으로 승부를 결정지었다. 전광판은 3-0을 가리켰고, 관중석에서는 몰레이로의 이름을 연호하는 함성이 터져 나왔다.

 

후반 40분, 토마스 파티의 빌드업 실수를 틈타 알라베스의 토니 마르티네스가 한 골을 만회하며 3-1이 되었다. 하지만 이 실점도 후반전 내내 압도적인 경기를 펼친 비야레알의 값진 승리를 막지는 못했다.