(루이스 마일리는 7세 때 뉴캐슬 유소년 아카데미에 입단했다)

By Ciaran Kelly 2026/01/09

키어런 트리피어의 말은 농담이 아니었습니다.

전 잉글랜드 국가대표인 트리피어는 자신과 동료 티노 리브라멘토가 뉴캐슬 유나이티드에서 자리를 되찾기 위해 "싸워야 할 상황"임을 인정했습니다. 그만큼 19세의 루이스 마일리가 본래 포지션이 아닌 라이트백 자리에서 보여준 활약이 인상적이었기 때문입니다.

트리피어는 이번 주 매치 프로그램 칼럼에 "그의 앞날은 무궁무진하다"라고 적었습니다. 에디 하우 감독이 다가오는 토요일 본머스와의 FA컵 경기에서 마일리에게 휴식을 주는 것을 상상하기 힘들 정도입니다.

이는 뉴캐슬이 지난번 본머스를 상대했을 때와 비교해 마일리가 얼마나 성장했는지, 그리고 이 미드필더가 보여준 강인함을 시의적절하게 상기시켜 줍니다. 지난 9월 바이탈리티 스타디움에서 득점 없이 비긴 후, 당시 드물게 리그 선발로 나섰던 이 유망주는 1군 자격에 의문을 제기하는 소수 소셜 미디어 사용자들의 비난을 받았습니다. 결국 마일리는 자신의 성인 무대 50번째 출전을 기념해 'X(구 트위터)'에 올린 게시물의 댓글 기능을 제한해야만 했습니다.

하지만 그 비평가들은 이후 마일리가 보여준 일련의 성숙한 경기력에 의해 침묵하게 되었습니다.

하우 감독은 금요일 인터뷰에서 "그런 비난을 견뎌낼 만큼 멘탈이 강한 것은 성공의 핵심 기본 요소 중 하나"라고 말했습니다. "그것을 듣지 않든, 흡수해서 감당해 내든, 아니면 현대 사회의 그런 면을 다루는 다른 수단을 가지고 자신의 생각과 긍정적인 반응을 유지하며 좋은 방향으로 나아가든 말입니다." "루이스는 해냈습니다. 그는 매우 침착합니다. 저는 자신의 강점을 잘 알고 있으며, 자신이 가고 있는 여정에서 누구도 자신을 흔들게 두지 않을 선수를 봅니다."

후반전에서 3개의 포지션 소화

최근 마일리의 침착함은 계속해서 빛을 발했습니다.

지난달 리브라멘토, 트리피어, 에밀 크라프트가 모두 부상을 당해 대안이 없는 상황에서, 하우 감독이 그에게 생애 처음으로 라이트백 선발 출전을 통보했을 때도 마일리는 전혀 당황하지 않았습니다. 잉글랜드 U-21 대표인 그는 풀럼과의 카라바오컵 8강전 당일 아침에야 그 소식을 들었습니다.

하지만 경기장에서는 전혀 티가 나지 않았습니다. 마일리는 그날 밤 낯선 포지션에서도 안정적인 모습을 보였고, 심지어 추가 시간에 결승골까지 터뜨리며 디펜딩 챔피언인 팀을 4강으로 이끌었습니다.

이는 단발성 활약이 아니었습니다. 뉴캐슬의 살인적인 경기 일정 탓에 마일리는 낯선 역할에 적응할 훈련 시간이 거의 없었습니다. 하지만 그는 보란 듯이 성공했습니다.

지난 수요일 리즈를 상대로 4-3 대역전승을 거둔 놀라운 경기에서, 다재다능한 마일리는 후반전에만 라이트백, 센터백, 중앙 미드필더를 모두 소화했습니다. 하우 감독은 "그는 경기장 안팎에서의 태도와 플레이 방식으로 자신의 클래스를 증명했습니다. 정말 기쁩니다"라고 말했습니다.

(루이스 마일리는 뉴캐슬이 리즈를 상대로 극적인 승리를 거둔 경기에서 다양한 포지션을 수행하며 105분 풀타임을 뛰었다)

어른이 되어가는 마일리

마일리가 아직 10대라는 사실은 잊기 쉽습니다.

놀랍게도 지난주 크리스탈 팰리스전 승리 당시, 마일리는 59개의 패스를 모두 성공시키며 이번 시즌 1부 리그 경기에서 패스 성공률 100%를 기록한 선수 중 가장 많은 패스를 기록했습니다. 뉴캐슬의 1군 개발 코치로서 마일리와 함께했던 벤 도슨도 세인트 제임스 파크에서 깊은 인상을 받으며 지켜본 이들 중 한 명이었습니다.

그는 "루이스는 '미스터 꾸준함(Mr Consistent)'입니다"라고 말했습니다. "그는 냉철합니다. 어린 나이에 비해 성숙한 시기를 보내고 있지만, 감정적으로 자신을 정말 잘 조절합니다." "기술적, 전술적인 부분은 거의 알아서 해결됩니다. 그에게는 그런 자질이 있으니까요." "그는 항상 미드필더로 뛰었지만, 그런 자질이 있다면 다른 포지션에 가더라도 해낼 수 있습니다. 그는 자신이 아닌 다른 무언가가 되려고 하지 않습니다."

하지만 기술적인 선수인 그가 경기의 거친 면을 받아들인 방식 또한 인상적이었습니다. 마일리는 프리미어리그 10대 선수 중 가장 많은 55회의 소유권 회복을 기록했습니다. 또한 1부 리그 20세 이하 선수 중 가장 많은 58회의 볼 경합 승리를 기록했습니다.

그는 눈에 띄게 체격이 커졌고, 193cm(6피트 4인치)의 신장을 활용해 지난달 풀럼과 바이어 레버쿠젠을 상대로 헤더 골을 넣기도 했습니다. 이러한 성장은 마일리의 유년기부터 함께해 온 퍼포먼스 코치 마틴 뉴전트의 눈에도 띄었습니다. 그는 "이제 점점 남자의 모습이 보이기 시작했습니다"라고 말했습니다.

여전히 똑같은 아이

참으로 대단한 여정이었습니다.

북동부 지역에서 역시 재능 있는 축구선수인 세 형제를 둔 마일리는 앞서 17세의 나이로 뉴캐슬 최연소 프리미어리그 득점 및 어시스트 기록을 세웠습니다. 또한 2023년 AC 밀란전 어시스트로 챔피언스리그 역사상 잉글랜드 클럽 최연소 어시스트 기록도 보유하고 있습니다.

제임스 헌틀리는 뉴캐슬 아카데미에서 마일리와 함께 성장했으며, 이 미드필더가 파르크 데 프랭스에서 파리 생제르맹을 상대로 선발 출전하며 화려하게 등장했을 때 벤치에 있었습니다. 헌틀리는 "그 경기에서 그는 정말 훌륭했습니다"라고 말했습니다. "챔피언스리그에서 최고의 팀 중 하나를 상대로 두려움 없이 경기한 것은 엄청난 도약이었습니다." "그때가 그의 브레이크아웃 시즌이었고, 17살에 그런 활약을 한 것은 대단한 일이었습니다." "하지만 저는 어릴 때부터 루이스를 알았는데, 그는 변한 게 없습니다. 여전히 똑같은 아이입니다. 자만심이라곤 전혀 없습니다."

이것이 마일리가 뉴캐슬 유망주들에게 영감이 되는 또 다른 이유입니다. 1군 훈련장이 내려다보이는 클럽 아카데미의 회의실들은 가장 최근 프리미어리그 정식 데뷔를 마친 졸업생인 마일리와 엘리엇 앤더슨의 이름을 따서 명명되었습니다.

비록 뉴캐슬이 2024년 수익 및 지속 가능성 규칙(PSR) 위반을 피하기 위해 잉글랜드 미드필더 앤더슨을 노팅엄 포레스트로 어쩔 수 없이 매각했지만, 그의 가슴 아픈 이적은 클럽이 또 다른 '보석'인 마일리를 지키겠다는 결심을 더욱 확고하게 만들었습니다.

앤더슨처럼 마일리 역시 앞으로 오랫동안 중원을 책임질 운명처럼 보이지만, 그의 다재다능함은 그에 대한 하우 감독의 깊은 신뢰를 더욱 공고히 할 것입니다. 뉴전트 코치는 덧붙였습니다. "루이스에게 골키퍼 장갑을 준다고 해도, 그는 눈 하나 깜짝하지 않을 겁니다. 그저 들어가서 한번 해볼 겁니다."

https://www.bbc.com/sport/football/articles/c36809dkg84o