맨체스터 시티 미드필더 필 포든은 “다시 ‘배고픔’을 느낀다”며 2025-26시즌을 앞두고 의심하는 사람들에게 자신을 증명하겠다고 밝혔다.

25세의 포든은 지난 시즌 경기력 저하 속에서 정신적·축구 외적인 어려움을 겪었다고 밝혔으나, 

수요일 와이다드 AC와의 클럽 월드컵 경기에서 시작 2분 만에 골을 기록하며 시티의 2-0 승리에 기여했다.

포든은 2023-24시즌 프리미어리그에서 개인 최다인 19골을 넣으며 PFA 올해의 선수와 축구 기자협회 선정 올해의 선수로 뽑혔지만,

지난 시즌에는 같은 수준의 활약을 보여주지 못했고 시티는 주요 트로피 없이 시즌을 마무리했다.

“어려운 시즌이었어요. 거짓말하지 않겠습니다. 최고의 시즌은 아니었죠.” 

포든은 수요일 링컨 파이낸셜 필드에서 열린 클럽 월드컵 경기 후 기자들에게 이렇게 말했다. 

“약간의 휴식 시간을 가졌고, 쉴 수 있었어요. 새로운 시작이고 새로운 저 자신입니다. 그래서 시즌이 기대됩니다."

“제 안의 배고픔이 돌아왔어요. 사람들이 틀렸다는 걸 증명하고 싶습니다. 부디 그렇게 되길 바랍니다. 

아직 첫 경기일 뿐이라 앞으로 많은 경기가 남아있지만, 훈련장에서 모든 사람들의 얼굴에 집중력이 깃들어 있는 게 보여요. 

우리는 지난 시즌을 뒤로하고 예전의 모습으로 돌아가고 싶어 합니다. 그래서 확실히 결의에 차 있어요.”

프리미어리그 시즌 종료와 미국에서 열리는 이번 확대된 클럽 월드컵 시작 사이에는 단 3주밖에 시간이 없었다.

포든은 지난 6월 국제 A매치 기간 중 잉글랜드 대표팀의 안도라 및 세네갈전에서 토마스 투헬 감독의 부름을 받지 못했는데, 

그는 이 짧은 휴식이 자신에게 중요했다고 믿는다.

“요즘 축구 선수들은 그다지 많은 휴식을 가지지 못하는데, 그래서 이건 정말 중요했어요.” 그는 말했다. 

“완전히 머리를 식히는 게 힘들었죠. 그냥 가족과 함께 쉬었고, 제 할 일을 했습니다. 그게 필요했어요."

“(그 기간 동안) 발전할 수 있는 부분들을 다듬었고, 오늘 경기에서 그런 부분을 적용해보려고 했습니다. 

골을 넣고 기회를 만들어낸 것에 만족합니다. 그게 제가 원하는 거니까요.”

포든은 이날 와이다드전에서 새로 영입된 티자니 레인더르스와 함께 중원에서 뛰었으며, 

이는 그가 평소보다 더 깊은 위치에서 수비하는 형태로 이어졌다.

“제가 익숙한 위치는 아니에요.” 포든은 덧붙였다. 

“그들이 볼을 소유했을 때 저는 두 명의 수비형 미드필더 중 하나로 뛰었어요. 

제가 익숙하지 않은 역할이지만 즐거웠어요. 저는 중앙에서 뛰는 걸 최대한 많이 하고 싶어요."

“그렇게 깊은 위치는 아니더라도, 좀 더 높은 위치에서요. 하지만 어쨌든 중앙에 있으면 제 모습 그대로 느껴지고 편안합니다. 

그냥 즐거웠어요.”

맨체스터 시티는 일요일 알 아인과 다음 경기를 치른다.

https://www.nytimes.com/athletic/6436091/2025/06/18/phil-foden-manchester-city-difficult-season/