By Elias Burke

 

Jan. 12, 2026 / Updated 4:52 pm

 

 

아스톤 빌라와 토트넘 홋스퍼는 2018-19시즌의 마지막 주를 전혀 다른 차원에서 맞이했다.

 

 

 

당시 빌라는 10연승을 달리며 챔피언십 하위권에서 플레이오프권으로 올라섰고, 클럽의 운명은 사실상 최종전에 달려 있었다. 잉글랜드2부 리그에서 세 시즌을 보낸 1982년 유러피언컵 우승팀 빌라는 승격을 확정 짓기 위해 막대한 투자를 감행한 상태였다. 만약 5월 27일 웸블리에서 열린 더비 카운티와의 플레이오프 결승전에서 승리하지 못했다면 재정적 위기에 직면했을 수도 있었다.

 

 

 

반면 토트넘은 정점에 있었다. 팀의 전력이 1~2년 전만큼은 아니었을지 모르나, 아약스와의 챔피언스리그 준결승 2차전에서 보여준 극적인 역전승 이후 클럽 역사상 가장 큰 경기이자 미래를 재정의할 기회를 앞두고 있었다.

 

 

 

2000년대 첫 10년 동안 토트넘과 대등한 위치에 있었던 빌라는2010년대에 무너졌다. 하지만 프리미어리그가 글로벌 공룡으로 성장하는 동안, 토트넘은 해리 레드냅과 마우리시오 포체티노 감독 아래서 '빅 6'의 일원으로 올라섰다. 이는 축구뿐만 아니라 재정적 그룹화를 의미했으며, 잉글랜드에서 가장 인상적인 경기장에 터를 잡게 되었다.

 

 

 

당시 시즌 마지막 경기를 앞두고 빌라가 머지않은 미래에 토트넘과 대등해지거나, 7년 이내에 그들을 추월할 것이라는 주장은 터무니없게 들렸을 것이다. 하지만 결과적으로 그 주에 빌라는 승리했고 토트넘은 패배했다. 이후 두 팀의 운명은 대체로 그 결과와 같은 궤적을 그려왔다.

 

 

 

빌라가 무기력한 토트넘 미드필더진을 헤치고 첫 골을 기록하고, 현란한 기술로 박스 안까지 침투해 모건 로저스가 구석으로 두 번째 골을 밀어 넣는 순간, 두 팀의 궤적 차이는 더할 나위 없이 극명하게 드러났다. 토트넘은 후반전에 개선된 모습을 보였지만 전반의 실점을 만회하지 못했고, 결국 빌라가 2-1로 승리하며 FA컵 4라운드에 진출했다. 현재 프리미어리그 3위에 올라 있으며 3년 만에 두 번째 챔피언스리그 진출을 앞두고 있는 빌라는 이제 토트넘을 뒤로하고 멀리 앞서나갔다.

 

 

 

토트넘을 추월한 것은 빌라뿐만이 아니다. 2022년 1월 이적시장에서 사우디아라비아 공공투자기금(PIF)의 인수를 거쳐 막대한 투자를 단행한 뉴캐슬 유나이티드도 토트넘을 앞질렀다. 장기적인 지속 가능성은 미지수일지라도, 브렌트포드, 풀럼, 선덜랜드, 브라이튼 앤 호브 알비온, 에버튼, 크리스탈 팰리스 등도 프리미어리그 순위표에서 토마스 프랭크 감독의 토트넘 위에 자리하고 있으며, 이들 중 상당수는 FA컵 4라운드 진출에도 성공했다. 지난 시즌 유로파리그 우승이라는 성과를 제외하면, 토트넘은 재정 규모가 더 작은 클럽들에게 정당화하기 어려울 만큼 오랜 기간 밀리고 있다.

 

 

 

이런 관점에서 우나이 에메리 감독은 빌라에서 작은 기적을 일으키고 있다. 수익 및 지속 가능성 규정(PSR)으로 인해 전력 보강에 제약이 있었던 지난 여름, 이적료를 지불하고 영입한 선수는 에반 게상 한 명뿐이었다. 리그 개막 5경기에서 무승 1득점에 그치며 외부의 우려를 샀으나, 2022년 10월 부임 이후 보여준 성과 덕분에 구단 이사회와 팬들로부터 전폭적인 신뢰를 얻고 있다. 이러한 믿음은 최근23경기 중 19승이라는 결과로 돌아왔다. 에메리 감독은 '헤드 코치' 시대에 흔치 않은, 강력한 권한을 가진 '매니저'로서의 위상을 보여주고 있다.

 

 

 

반면 4개 대회 우승이라는 목표가 이제 가장 험난한 두 대회(프리미어리그, 챔피언스리그)로 좁혀진 프랭크 감독의 업무는 매 경기 갈수록 어려워지는 모양새다.

 

 

프랭크 감독에게 토트넘 감독직은 점점 더 험난해지고 있다

 

 

전반전에 히샬리송이 햄스트링 부상으로 이탈하며 부상자 명단은 더욱 늘어났다. 현재 토트넘의 부상 명단에는 데얀 쿨루셉스키(3~4주 후 재진단), 로드리고 벤탄쿠르, 루카스 베리발, 모하메드 쿠두스 등이 포함되어 있으며, 특히 쿠두스는 3월 A매치 기간 이후에나 복귀가 가능할 것으로 보인다.

 

 

프랭크 감독은 비나이 벤카테샴 CEO, 요한 랑에 및 파비오 파라티치 단장(이번 1월 이적시장 이후 떠날 예정)과 뜻을 같이하고 있다고 밝혔지만, 크리스티안 로메로가 인스타그램에 "다른 사람들"이 목소리를 내야 한다는 게시물을 올린 것은 구단의 방향성에 대한 불만과 내부의 압박을 시사한다.

 

 

 

전력 보강이 절실한 라커룸에는 브라질 산투스 소속의 19세 풀백 소우자가 합류할 예정이다. 소우자가 장기적으로 팀에 기여할 수 있는 재능일지는 모르나, 현재의 부진한 전력을 보강하기 위해서는 즉시 전력감인 검증된 자원이 필요한 상황이다.

 

 

 

프랭크 감독은 경기 후 기자회견에서 "모두를 행복하게 만드는 방법은 단 하나뿐이라는 것을 우리 모두 알고 있다"고 운을 떼며 "그것은 일관된 경기력을 유지하고 충분한 승리를 거두는 것뿐"이라고 강조했다.

 

 

 

이어 프랭크 감독은 "후반전에는 선수들과 팬들이 서로 에너지를 주고받는 모습이 보였으며, 그 중심에 있는 것은 환상적인 경험이었다"고 전하며 "안타깝게도 반등의 기점이 될 수 있는 역전극을 만들어내지는 못했지만 이를 위해 매우 노력하고 있다"고 밝혔다.

 

 

 

프랭크 감독에게는 반등의 계기가 절실하다. 후반전에는 수비보다는 적극적인 공격 전개로 기대를 모았으며, 사비 시몬스가 혼돈 속에서 빛나는 모습을 보이기도 했다. 장기 부상에서 돌아온 도미닉 솔랑케는 홈 팬들의 열렬한 환호를 받았으며, 히샬리송의 이탈이 예상되는 시점에 팀의 에너지를 끌어올릴 적절한 보강이 되었다.

 

 

 

결국 토트넘이 3라운드 상대였던 빌라에게 이토록 뒤처지게 된 근본적인 문제들을 해결해야 할 책임은 구단 수뇌부에 있다. 하지만 웨스트햄 유나이티드와 번리라는 충분히 승산 있는 경기들을 앞두고 있는 만큼, 프랭크 감독은 당장 눈앞의 현실에 집중해야 한다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6960459/2026/01/12/tottenham-frank-fa-cup