하우 감독은 최근 8경기에서 단 1승이라는 부진 속에서, 자신에게 올바른 관점을 제시해 준 가족 덕분에 뉴캐슬 유나이티드의 경기력이 반등했다고 그 공을 돌렸다.

By 마틴 하디 2026.02.18 07:30 GMT+9

에디 하우가 세인트 제임스 파크에 울려 퍼진 야유에 대해 속마음을 털어놓고, 자아 성찰의 시간을 갖기로 결심한 것은 브렌트포드에게 막판 패배를 당한 직후였다.

 

그는 "저는 더 잘해야만 합니다. 저에게는 가혹한 현실이 존재합니다"라고 말했다.

 

이틀 후, 그는 자신이 더 이상 이 직책에 적합한 인물이 아니라고 판단된다면 2021년 11월부터 맡아온 뉴캐슬 유나이티드 감독직을 떠날 준비가 되어 있다고 말했다.

 

"저는 생각해야만 합니다. 제가 이 일에 가장 적합한 사람일까요? 제 마음속에는 의심의 여지가 없습니다. 그것이 제가 여기 앉아 있는 이유입니다. 만약 의심이 있었다면, 저는 (이 자리에) 없었을 것입니다." 이는 2월 9일에 있었던 발언이다.

 

8일 후, 타인사이드에서 아제르바이잔까지 2,500마일을 날아온 뒤 바쿠의 토피크 바흐라모프 공화국 경기장 안쪽, 눈에 잘 띄지 않는 복도에서 하우는 소수의 기자들에게 브렌트포드전 2-3 패배의 어둠을 걷어내는 데 가족이 어떤 역할을 했는지 밝혔다. 그 패배로 뉴캐슬은 8경기 1승이라는 최악의 부진에 빠졌고, 하우는 클럽 부임 이후 가장 거센 비판에 직면해 있었다.

 

카라바흐와의 챔피언스리그 플레이오프 1차전을 앞두고 48세의 감독은 "많은 생각과 반성을 했습니다"라고 인정했다. "반성은 항상 존재합니다. 이기든 지든 반성은 그리 멀리 있지 않습니다."

 

"하지만 정말 어두운 순간에도 저는 아이들과 아내에게는 꽤 평정심을 유지합니다. 제 감정이 그들을 지배하지 않도록 노력하고, 어떤 의미에서는 그들이 저를 일으켜 세워줍니다. 그들은 저에게 맥락을 짚어주고, 일종의 관점을 제시해 주는데, 그런 힘든 순간에는 그것이 정말 중요합니다."

 

브렌트포드전 패배 후 하우는 선수들에 대해 이렇게 말했었다. "자신이 최고의 기량을 발휘하고 있다고 말할 수 있는 선수는 그리 많지 않다고 생각합니다."

 

그가 자신과 선수단에게 요구했던 자기 성찰은 이후 프리미어리그 토트넘 홋스퍼전과 FA컵 아스톤 빌라전에서의 결정적인 원정 연승으로 이어졌다. 바쿠에서 하우의 어조는 확연히 달라져 있었다.

 

그는 "만약 그들이(선수들이) 저에게 모든 것을 준다면, 저는 끝까지 그들 곁을 지킬 것입니다"라고 말했다. "그게 가장 중요합니다. 저와 선수들 사이의 관계는 정말, 정말 중요합니다."

 

"저는 이곳에서 정말 힘든 시간과 정말 긍정적인 시간을 모두 겪은 선수들을 봐왔습니다. 우리는 온갖 감정을 함께 누렸지만, 중요한 건 우리는 그들이 최고의 축구를 구사하도록 돕기 위해 여기 있다는 것입니다. 그들이 그런 모습으로 돌아온 것을 보게 되어 정말 기쁩니다."

 

"그들은 벼랑 끝에 몰렸을 때, 사람들이 끝났다고 평가할 때, 진정한 성격적 강인함과 정말 강한 열망을 보여줍니다."

 

동세대 최고의 잉글랜드 감독임이 분명한 하우에게 아제르바이잔 챔피언 카라바흐와의 수요일 경기는 감독으로서 치르는 15번째 챔피언스리그 경기에 불과하다. 뉴캐슬이 이 홈 앤 어웨이 플레이오프에서 승리하면, 구단 역사상 처음으로 대회 토너먼트 단계(16강 이후)에 진출하게 된다.

 

그는 매 시즌 챔피언스리그에서 경쟁하는 것을 얼마나 원하는지에 대한 질문을 받았다. 그는 "'나'라는 표현을 쓰지 않은 것에 대해 사과합니다. 왜냐하면 이건 저에 대한 이야기가 아니기 때문입니다. 클럽이 무엇을 필요로 하는지에 대한 것이며, 우리가 하려는 모든 것은 클럽을 위한 것입니다"라고 말했다.

 

"물론 말할 필요도 없이, 우리는 가장 높은 수준에서 경기하고 싶습니다. 우리는 최고의 팀들과 겨루며 우리 자신을 시험해 보고 싶습니다. 우리는 이곳이 우리 클럽이 머무는 자연스러운 위치가 되길 원하지만, 그곳에 도달하려면 엄청난 노력과 꾸준함이 필요하며, 그것이 우리가 도달하려는 수준입니다."

 

2021년 사우디아라비아 국부펀드의 인수 이후, 하우 체제에서 두 차례 프리미어리그 5위권 진입을 달성하며 뉴캐슬이 매년 챔피언스리그에 진출해야 한다는 기대치는 더욱 높아졌다. 이번 시즌 행보로 지금까지 5,000만 파운드를 벌어들였지만, 재정적으로는 여전히 '빅 6'에 크게 뒤쳐져 있으며, 다음 시즌 대회 진출권을 보장하는 프리미어리그 4위와는 승점 9점 차이가 난다.

 

하우는 "달성하기 정말 어렵습니다"라고 덧붙였다. "우리는 우리보다 더 큰 자원을 가진 팀들과 끊임없이 싸우고 경쟁하고 있기 때문에, 이 대회에 나가기 위해서는 우리의 능력을 초과 발휘해야만 합니다. 우리가 부임했을 때 우리는 강등권 싸움을 하고 있었습니다. 이건(챔스 진출) 우리 레이더망에 있지도 않았지만, 지금은 관점이 매우 빠르게 변하고 있습니다."

 

안토니 엘랑가의 관점 또한 변하고 있다. 이 윙어는 지난여름 노팅엄 포레스트에서 5,500만 파운드에 이적해 온 후 어려움을 겪었음을 인정했지만, 2월 초 맨체스터 시티를 상대로 클럽 데뷔골을 터뜨렸으며 최근 몇 주 동안 시티 그라운드(노팅엄 홈구장) 시절의 폼을 번뜩이는 모습으로 보여주고 있다.

 

23세의 엘랑가는 "우리가 완벽하지 않았다는 것을 알고 있습니다. 하지만 감독님은 우리를 위해 정말 많은 것을 해주셨기에, 우리가 계속해서 감독님을 위해 뛰는 것이 중요합니다"라고 말했다. "저는 성장하기 위해 이곳에 왔습니다. 에디 같은 감독님이 계시다면, (이 클럽으로 오는 것은) 고민할 필요도 없는 일이죠."

 

수요일 밤 반대편 벤치에 앉게 될 구르반 구르바노프 감독은 2008년에 카라바흐의 지휘봉을 잡았는데, 이는 하우가 본머스에서 감독 커리어를 시작한 것과 같은 해이다.

 

하우는 53세의 감독에 대해 "이번 경기를 앞두고 조사를 하기 전까지는 그분에 대해 잘 알지 못했습니다"라고 말했다. "하지만 한 클럽에서 그렇게 긴 시간을 보낸 감독이라면 누구든 큰 존경을 받을 자격이 있습니다. 팀에게 지속적으로 동기를 부여하고, 소통하며 영감을 불어넣을 방법을 찾는 것은 정말, 정말 어려운 일입니다."

 

"세계에서 가장 힘든 클럽 대항전에서 그들이 거둔 지속적인 성공은 믿어지지 않을 정도입니다."

 

https://www.thetimes.com/sport/football/article/eddie-howe-newcastle-champions-league-play-off-qarabag-zz759lnpx