By 제임스 피어스 2026.02.18

조슈아 에이브는 리버풀의 커크비 아카데미에서 배출된 가장 흥미로운 유망주 중 한 명입니다.

 

15세에 불과하지만, 이 왼발잡이 라이트 윙어는 최근 몇 주 동안 아르네 슬롯 감독의 1군 스쿼드 훈련에 여러 차례 초대받았습니다.

 

이달 초 그는 MSK 질리나와의 UEFA 유스 리그 경기에서 U-19 데뷔전을 치렀습니다. 지난 토요일에는 리즈 유나이티드를 6-1로 대파한 경기에서 맹활약하며 리버풀 U-18 소속으로 첫 해트트릭을 기록했습니다.

 

이번 주 그는 클럽 동료인 빈센트 조셉, 에키우그보와 함께 잉글랜드 U-16 대표팀에 차출되어, 튀르키예에서 덴마크, 스페인, 프랑스를 상대로 열리는 토너먼트 참가를 준비하고 있습니다.

 

그의 인상적인 성장세를 고려할 때, 에이브를 둘러싼 기대감은 당연합니다. 그와 함께 일했던 사람들은 그가 태도와 훈련 참여도는 물론, 최고 수준에서 성공할 수 있는 재능을 겸비했다고 믿고 있습니다.

 

하지만 리버풀의 장학금 제안을 아직 수락하지 않았기 때문에, 이번 시즌 이후 그의 거취는 현재 불투명합니다. 6월 1일까지 합의가 이루어지지 않으면 다른 클럽들과 자유롭게 대화할 수 있게 되므로, 프리미어 리그 라이벌 팀들이 상황을 예의주시하고 있는 것으로 알려졌습니다.

 

2024년 여름, 리버풀이 첼시에서 리오 은구모하를 영입할 수 있었던 것도 이와 비슷한 교착 상태 덕분이었습니다. 이달 초, 법원은 프리미어 리그 챔피언(리버풀)이 첼시에게 이 10대 윙어에 대한 보상금으로 초기 비용 280만 파운드를 지불해야 한다고 판결했습니다. 향후 몇 년간 다양한 옵션이 발동될 경우 이 금액은 680만 파운드까지 상승할 수 있습니다.

 

익명을 요구한 다수의 소식통은 디 애슬레틱에 리버풀이 에이브를 잔류시키기 위해 설득 협상을 계속 진행 중이라고 확인해 주었습니다.

 

어린 선수들은 16세가 되는 학년도의 9월부터 에이전트를 둘 수 있는데, 에이브는 트렌트 알렉산더-아놀드의 형 타일러가 공동 소유한 PLG 에이전시 소속입니다. 리버풀의 앤디 로버트슨, 칼빈 램지, 루크 체임버스도 이들의 고객입니다.

 

지난 1월 PLG가 인스타그램을 통해 에이브의 영입을 환영하자 트렌트는 "의심의 여지가 없다"는 댓글을 남겼습니다. 크리스마스 전, 에이브는 베르나베우에서 열린 레알 마드리드와 세비야의 경기를 관람하기 위해 레알 마드리드의 라이트백(트렌트)과 합류했고, 경기 후 브라질 스타 비니시우스 주니오르를 만나기도 했습니다.

 

리버풀에서 동쪽으로 20마일 떨어진 워링턴 출신인 에이브는 4살 때 프리 아카데미에 합류한 이후 커크비에서 성장했습니다. 그는 고향의 주니어 클럽에서 뛰던 중 스카우트의 눈에 띄었습니다.

 

리버풀은 맨체스터 시티와의 경쟁을 이겨내고 에이브를 U-9 팀에 영입했습니다. 그는 코치들로부터 항상 해당 연령대에서 가장 재능 있는 선수로 평가받아왔으나, 이제 그에 대한 관심이 고조되면서 리버풀은 그를 지키기 위해 또 다른 경쟁에 직면하게 되었습니다.

 

장학생들은 보통 월 1,200파운드 정도의 기본 급여를 받지만, 리버풀과의 논의는 2027년 7월 그가 17세가 되어 첫 프로 계약을 맺을 때 받을 수 있는 예상 수입에도 초점이 맞춰져 있습니다.

 

리버풀은 현재 대부분의 1년 차 프로 선수들의 기본 연봉을 약 52,000파운드에 보너스를 더한 수준으로 제한하고 있지만, 예외는 있습니다. 이는 발전을 보상하고 어린 선수들이 헝그리 정신과 동기 부여를 유지하도록 설계된 정책입니다.

 

다른 엘리트 클럽들은 더 많은 보장된 금액을 제안할 준비가 되어 있지만, 리버풀은 자신들이 에이브를 위해 제시한 더 명확한 성장 경로가 설득력을 갖기를 바라고 있습니다. 1군 훈련 참여도 이러한 구애 작전의 일환입니다.

 

리버풀 U-18 코치 사이먼 와일스는 최근 에이브가 더비 카운티를 상대로 2골을 넣은 후 <레드맨 TV>와의 인터뷰에서 "자신감이 커지고 실력이 향상되는 것을 볼 수 있다"고 말했습니다. "그는 안쪽으로 파고들어 득점하는 탁월한 요령을 가지고 있습니다. 정말 재능 있는 선수이며 그와 함께 일하는 것은 매우 흥미롭습니다. 조슈아는 정말 좋은 상태에 있습니다."

 

그날 경기장에는 리버풀 주장 버질 반 다이크도 지켜보고 있었습니다. 에이브는 이후 올 시즌 U-18 프리미어 리그 10경기에서 8골 3도움을 기록했습니다. 또한 시즌 초 잉글랜드 U-16 대표팀 데뷔 후 첫 3경기에서 모두 득점하기도 했습니다.

 

그는 빠르고 강하며 저돌적입니다. 아카데미 코치들은 그를 과거 안필드에서 사랑받았던 사디오 마네에 비유하기도 합니다. 그의 예전 코치 중 한 명은 디 애슬레틱에 "이 나라에서 조슈아 에이브를 원하지 않는 클럽은 없을 것"이라고 말했습니다.

 

리버풀의 임무는 오는 8월에도 그가 여전히 팀에 남아있도록 하는 것입니다.

 

https://www.nytimes.com/athletic/7009688/2026/02/18/josh-abe-liverpool/