리버풀의 수비수 코너 브래들리가 아스날전에서 무릎 부상을 당했다

 

By Gregg Evans

 

Jan. 12, 2026 / Updated 2:16 am

 

 

코너 브래들리는 이번 시즌 시작부터 자신에게 세간의 이목이 집중될 것임을 직감하고 있었다.

 

 

 

그는 트렌트 알렉산더-아놀드가 레알 마드리드로 떠난 후 자신에게 쏟아질 가중된 주목을 예상했으며, 오른쪽 풀백으로서 자신의 경기력이 기대에 미치지 못할 경우 비판이 따를 수 있다는 점을 이해하고 있었다.

 

 

 

하지만 브래들리는 강인한 정신력의 소유자였다. 브래들리는 몸 상태가 온전할 때 알렉산더-아놀드의 뛰어난 재능에도 불구하고, 그의 이탈을 크게 우려할 필요가 없음을 몸소 증명해 보였다. 브래들리가 거침없는 태클을 선보이고 수비의 견고함과 효과적인 공격 전개를 동시에 제공하자, 리버풀에서 그의 존재는 핵심적인 것으로 자리 잡았다.

 

 

 

아주 어린 시절부터 브래들리를 가까이서 지켜본 이들은 그가 "남다른 선수가 될 것"이라고 입을 모았다. 리버풀에 합류한 이후 그는 세계 최대 클럽 중 하나에서 뛰기 위해 요구되는 조건들을 충족하며 더욱 단련되어 왔다.

 

 

 

하지만 축구 아카데미가 가르쳐주지 않는 것이 있다. 부상으로 시즌을 마감하게 되고, 다가올 월드컵 출전 여부에 불확실성의 먹구름이 드리웠을 때 어떻게 평정심을 유지해야 하는가에 대한 문제다. 구단이 어려운 시기에 힘이 되어줄 수는 있겠지만, 수술이 필요한 심각한 무릎 부상을 당한 상황에서 리버풀의 커크비 훈련장 내부자들, 혹은 브래들리의 최측근들조차 그에게 위로가 될 말이나 행동을 찾기는 분명 쉽지 않을 것이다.

 

 

 

이번 부상은 브래들리가 리버풀 1군에서 보낸 3년 반 동안 겪은 7번째 부상 악재이자 이번 시즌에만 세 번째 부상이지만, 그 정도는 단연 가장 심각하다. 만약 수준 높은 축구계에서 누군가에게 기운을 북돋아 줄 무언가가 필요하다면(가브리엘 마르티넬리식이 아닌), 그 대상은 바로 브래들리일 것이다.

 

 

 

그의 시즌은 끝났다. 그가 확고한 주전 오른쪽 풀백으로 자리 잡을 기회는 잠시 멈췄으며, 불운하게도 이번 여름 월드컵 출전 역시 장담할 수 없게 됐다. 최소한 그는 오는 3월에 열릴 이탈리아와의 플레이오프 준결승전에서 북아일랜드를 도울 수 없게 됐다. 북아일랜드 대표팀의 마이클 오닐 감독 또한 자신의 가장 영향력 있는 선수 없이 경기에 임해야 하는 상황에 직면하며 깊은 좌절감을 느낄 것이다.

 

 

 

리버풀의 아르네 슬롯 감독은 에미레이츠 스타디움에서 열린 아스날과의 0-0 무승부 경기 후반, 브래들리가 교체되어 나갈 당시 이미 최악의 상황을 우려했다고 밝혔다. 브래들리가 들것에 실려 나갈 때 슬롯 감독은 인상을 찌푸리는 모습이 포착되었다. 그의 표정에는 팀의 우측면 수비 문제가 다시 불거진 것에 대한 고심이 깊게 서려 있었다.

 

 

아스날전 경기 중 아르네 슬롯 감독

 

 

하지만 정작 우리가 안타까워해야 할 대상은 브래들리 그 자신이며, 그는 이 결과가 더 참담할 수도 있었다는 사실을 받아들이는 데 시간이 필요할 것이다.

 

 

 

중요한 점은 전방십자인대 파열은 피했다는 것이지만, 왼쪽 무릎의 뼈와 인대에는 상당한 손상이 발생했다는 사실이다. 소식이 전해진 지 얼마 되지 않았고 통증이 여전한 시점에서는 회복 기간이 큰 의미가 없을 수 있으나, 비록 지금은 그렇게 느껴지지 않더라도 9~12개월보다는 5~6개월의 회복 기간이 훨씬 낫다. 이번 시즌 리버풀에서 다시 뛸 수 없다는 점을 고려할 때, 그가 이 상황을 냉정하게 분리해서 생각하지 못하고 더 최악의 상황이 아니었음에 안도하지 못하더라도 충분히 이해할 수 있는 대목이다.

 

 

 

어쩌면 과거에 겪었던 시련들이 도움이 될지도 모른다. 비록 이번 부상의 시점이 유독 뼈아프긴 하지만 말이다. 브래들리는 2023-24시즌 초반 등 부위의 피로 골절로 4개월간 결장한 바 있으며, 이후 발목과 햄스트링 등 여러 근육 문제를 겪어왔다. 하지만 이번처럼 파괴적인 부상은 없었다.

 

 

 

알렉산더-아놀드가 전력에서 이탈한 상황에서 브래들리는 비약적인 발전을 이루고 있었다. 특히 최근 스쿼드에 복귀한 이후 수비를 견고히 하고 팀에 꼭 필요한 균형을 맞추는 데 큰 공을 세웠다.

 

 

 

이번 시즌 리버풀에 있어 오른쪽 측면은 지속적인 고민거리였다. 조 고메즈와 제레미 프림퐁이 번갈아 자리를 비웠고, 공격에서는 모하메드 살라가 컨디션 난조를 보였기 때문이다.

 

 

 

도미니크 소보슬라이와 커티스 존스가 오른쪽 풀백 자리를 메우기도 했으나, 크리스마스 전 브래들리가 복귀했을 때 그가 해당 포지션의 적임자임이 명확히 드러났다. 브래들리의 수비 가담 덕분에 프림퐁은 보다 전진 배치될 수 있었는데, 이는 지난 토요일 아프리카 네이션스컵 8강에서 코트디부아르를 상대로 득점한 이집트의 살라가 자리를 비운 상황에서 귀중한 대안이 되어주었다.

 

 

 

슬롯 감독은 다음 주 프리미어리그가 재개되면 다시 한번 전술적 조정을 단행해야 한다. 프림퐁의 속도와 에너지가 리버풀 공격에 새로운 활력을 불어넣고 있음에도 불구하고, 슬롯 감독은 살라가 복귀하는 대로 그를 즉시 기용할 수밖에 없는 처지다.

 

 

 

프림퐁은 최근 결장 기간을 활용해 근육량을 늘리고 속도를 높이는 한편, 추가 부상 위험을 줄이기 위해 요가와 필라테스에 집중해 왔다. 그는 다른 팀 동료들과 마찬가지로 브래들리에게 지지를 보내겠지만, 이번 부상 악재가 한 해의 시작을 씁쓸하게 만들었기에 팀 분위기를 끌어올리는 데는 한계가 있을 것이다.

 

 

 

자신감을 되찾고 좌절감을 극복하며 정신적으로 강해져야 하는 심리적 과제는 앞으로 닥칠 신체적 재활만큼이나 힘들 것이다. 특히 지난18개월 동안 그의 커리어가 끊임없는 부상과의 사투였다는 점을 생각하면 더욱 그렇다.

 

 

 

언젠가 브래들리에게 더 밝은 미래가 기다리고 있겠지만, 그가 이 가혹한 현실을 받아들이기까지는 어느 정도 시간이 걸릴 것으로 보인다.

 

 

https://www.nytimes.com/athletic/6961343/2026/01/11/conor-bradley-knee-injury-liverpool-defence/