By 샘 딘 2026.02.18 23:49 GMT

 

어떤 우승 후보가 경기 중보다 종료 휘슬이 울린 후에 더 강한 열기를 보여주는가? 어떤 우승 후보가 원정에서 근소한 리드를 지키고 있을 때 산책하듯 축구를 하는가? 어떤 우승 후보가 프리미어리그 역사상 최악의 팀 중 하나와 같은 수준으로 스스로를 끌어내리도록 내버려 두는가?

 

아스날에게 이 질문들에 대한 답은 울버햄튼의 진눈깨비 속에서 보여준 이 끔찍한 경기력만큼이나 추악할 것이다. 4개의 트로피를 노리며 경쟁을 이어가고 있는 미켈 아르테타 감독의 팀에게 이번 시즌은 훌륭했지만, 이 밤은 그들의 캠페인 중 가장 당혹스럽고 끔찍한 밤이었다. 아르테타 감독 재임 기간 전체를 통틀어 최악의 경기력 중 하나일 수도 있다.

 

이는 2021-22 시즌 웨스트햄 유나이티드와의 경기 하프타임에 아르테타가 수비수 누노 타바레스에게 분노를 표출했던 아스날의 아마존 다큐멘터리 'All or Nothing'의 유명한 장면을 떠올리게 했다. 수비수의 얼굴에 대고 소리치며 아르테타는 포효했다. "챔피언스리그에서 뛰고 싶어? 빌어먹을 챔피언스리그에서 뛰고 싶냐고?"

 

아르테타는 분명 이곳에서 경기가 끝난 후 라커룸에서도 비슷하게 분노했을 것이다. 이 선수들이 프리미어리그에서 우승하고 싶어 하기는 하는 걸까? 놀라울 정도로 집중력과 성숙함, 지능이 결여된 채 플레이했던 후반전의 모습은 전혀 그렇지 않아 보였다.

 

아르테타는 동점골이 다가오는 것을 볼 수 있었다. 몰리뉴에서의 마지막 10분 동안, 그는 선수들에게 진정하고 공을 돌리라고 미친 듯이 촉구했다. 볼 점유율을 유지하고, 경기를 끝내라는 것이었다. 대신 그들은 계속해서 울버햄튼에게 공을 걷어냈다. 어느 순간 아르테타는 믿을 수 없다는 듯 잔디 속으로 사라지고 싶은 것처럼 허리를 굽혔다. 또 다른 순간에는 그저 두 손에 얼굴을 파묻었다.

 

울버햄튼이 늦은 동점골을 넣었을 때, 그리고 특히 종료 휘슬이 울린 후 선수들의 분노는 분명했다. 가브리엘 마갈량이스는 터널 안에서 처음 발견하는 사람과 싸움이라도 벌일 듯 터널을 향해 돌진했다. 가브리엘 제수스는 울버햄튼의 수비수 제르손 모스케라를 바닥으로 밀쳐냈다. 아스날 서포터들은 의심할 여지 없이 물을 것이다. 경기 중에 이런 수준의 공격성은 대체 어디에 있었냐고 말이다.

 

 

 

가브리엘 제수스는 종료 휘슬이 울린 후 울버햄튼의 제르손 모스케라에게 화풀이를 했다.

 

이러한 붕괴에 대해 가능한 유일한 설명은 그것이 집단적인 멘탈 붕괴였다는 것뿐이다. 단 한 명의 울버햄튼 선수도 아스날의 선발 라인업은커녕 스쿼드에도 들어가지 못할 것이다. 기술적 수준과 신체적 힘의 격차는 엄청났다. 킥오프 전 두 팀의 격차는 순위표상 18계단과 48점 차이였다. 그럼에도 불구하고 아스날은 후반전 내내 어슬렁거렸고, 엉성하고 안일하게 계속해서 공을 내주었다.

 

휴식기 이후 아스날의 볼 점유율은 49%에 불과했고 유효 슈팅은 단 한 번이었다. 이번 시즌 리그에서 단 한 경기만 승리한 울버햄튼보다 패스 횟수도 적었다. 프리미어리그 역사상 선두 팀이 강등권 팀을 상대로 2골 차 리드를 놓친 것은 이번이 처음이다. 우승이라는 진지한 야망을 품은 팀에게 이는 진정 역사적인 수준의 무능함이었다.

 

최악의 순간이지만, 아스날에게 아마도 가장 우려스러운 점은 최근 결과를 고려할 때 이것이 전혀 예상치 못한 일이 아니라는 것이다. 그들은 홈에서 울버햄튼을 상대로 추가시간에 동점골을 내주고 94분 결승골로 간신히 위기를 모면했을 때도 완전히 똑같은 운명을 겪을 뻔했다.

 

아스날이 이번 시즌 겪은 3번의 패배 중 그 어느 것보다 기분 나쁜 이 무승부는 아르테타의 팀이 프리미어리그 최근 7경기에서 단 2승만을 거두었음을 의미한다. 이는 우승팀의 폼과는 거리가 멀며, 이제 그들은 펩 과르디올라와 맨체스터 시티에게 문을 열어주게 되었다.

 

일요일 다음 경기가 토트넘 홋스퍼 원정이라는 사실은 아스날에게 희소식일까, 아니면 악재일까? 가장 치열한 라이벌을 상대로 사기를 끌어올리는 승리를 거두기에 이보다 더 좋은 장소와 시간은 없을 것이다.

 

반면, 아스날은 이제 이번 캠페인 중 그 어느 때보다 취약해 보인다. 스퍼스는 이번 후반전을 지켜보며 응집력과 공격적 위협이 부족한 아스날의 모습에 입맛을 다셨을 것이다. 아스날은 흔들리고 있으며, 이는 오직 그들 자신의 탓이다.

아르테타: "아스날은 비판의 총알을 받을 자격이 있다"

미켈 아르테타는 울버햄튼전 후반전의 난장판 같은 경기력으로 우승 경쟁의 주도권을 맨체스터 시티에 넘겨준 후, 아스날 선수들에게 비판의 "총알을 감수해야" 한다고 말했다.

 

리그 최하위 팀을 상대로 2골 차 리드를 지키지 못한 아스날의 실패는 우승 경쟁의 향방이 이제 맨시티의 손에 달렸음을 의미하며, 두 팀은 4월에 맞대결을 앞두고 있다. 아스날이 승점 5점을 앞서 있지만, 맨시티는 한 경기를 덜 치른 상태다.

 

아스날은 부카요 사카와 피에로 인카피에의 득점으로 무난한 승리를 향해 가는 듯했으나, 울버햄튼은 우고 부에노와 데뷔전을 치른 톰 에도지의 골로 반격했다.

 

아르테타는 "우리는 우리 스스로를 탓해야 한다"고 말했다. "후반전 경기력에서 우리는 이 리그에서 승리하는 데 필요한 기준에 가까운 모습을 전혀 보여주지 못했다."

 

"실망스러운 순간이다. 우리 모두 지금 어떤 기분인지에 대해 많은 이야기를 나누고 싶어 한다. 하지만 지금은 그럴 때가 아니다. 우리가 하는 모든 행동은 언제나, 오로지 팀을 돕겠다는 의도에서 비롯되어야 하기 때문이다."

 

"지금 당장은 그 좌절감을 삼켜야 한다고 생각한다. 당신이 이 수준에 있고 정상에 있을 때는 타격을 받아들일 줄 알아야 한다. 오늘 우리는 그럴 만한 경기를 했고, 가능한 한 빨리 다음으로 나아가야 한다."

 

"어떠한 질문, 비판, 의견이든 오늘만큼은 감수해야 한다. 그게 다다. 우리가 요구되는 수준의 경기력을 보여주지 못했으므로, 어떤 총알이든 받아들여라. 우리가 해야 할 일을 하지 않았기 때문에 누가 어떤 말을 하든 그 말이 맞을 수 있다."

 

 

아스날 선수들이 울버햄튼에게 늦은 동점골을 내준 후 낙담한 모습을 보이고 있다.

 

이 아스날 감독은 이번 경기력이 선수들의 "태도나 열정"과는 무관하다며, 대신 경기의 "기본"을 지키지 못한 것이라고 주장했다.

 

그는 "한순간, 또 다른 순간, 그리고 또 다른 순간의 연속이었다"고 말했다. "그래서 두 번째 골을 넣었음에도 불구하고 우리는 결코 경기의 주도권과 지배력을 잡지 못했다."

 

"이것이 현실이다. 이는 분명 울버햄튼의 공로이며 우리는 이를 결코 과소평가하고 싶지 않지만, 저는 우리 팀이 거기에 큰 원인을 제공했다고 생각한다. 우리는 아주 기본적이고 단순한 것을 정말 잘못했다."

 

"이것은 태도나 열망과는 아무런 관련이 없다. 완전히 정반대다. 이것도 축구의 일부다. 잘못될 수 있었던 모든 것이 잘못되었다. 하지만 일어난 일이고, 이유가 있어서 일어났으니 우리는 그것에 반응해야 한다."

 

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/02/18/arsenal-wobbling-and-they-only-have-themselves-to-blame