밀라노, 2025년 12월 31일 – 포르테 데이 마르미의 부엔 리티로에서 휴가를 보낸 후, 여름이 저물어갈 무렵 큰 공포가 찾아왔다. 마시모 모라티는 8월 26일 로차노의 휴마니타스 병원에 응급 입원했고, 심각한 폐렴과 여러 합병증으로 인해 즉시 중환자실로 옮겨져 기관 삽관을 받았다. 그의 곁에는 언제나처럼 아내 밀리와 다섯 자녀가 있었다. 스스로 호흡을 되찾기 전까지, 상태가 꽤 심각해 확인되지 않은 소문들이 모두를 걱정하게 만들었던 일주일간의 기다림과 두려움, 그리고 희망의 날들이 이어졌다.

 

한 달 뒤인 9월 27일, 악몽은 끝났고 회복기와 점진적인 신체 재활이 시작되었다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 집으로 돌아온 것이며, 그는 요즘 그곳에서 가장 사랑하는 사람들과 함께 연말연시를 보내고 있다. 약 4개월이 지난 지금, 인테르의 前 회장이자 클럽 역사상 가장 많은 우승 (트로피 16개) 을 거머쥐었던 80세의 그는 지난 몇 주간의 지속적인 호전 상태를 보며 다행히 극복해낸 끔찍한 순간을 회상한다. 사실 의료진은 명확하게 권고했다. "회장님, 과도한 노력은 금물입니다. 가족과 함께 시간을 즐기세요." 그는 그 말을 따랐고, 오늘날 확실히 더 평온해진 모습이다. 그의 일상에는 여전히 네라쭈리의 색깔이 뚜렷하다. TV로 인테르 경기를 보는 것은 놓쳐선 안 될 일과다.

 

"더 좋아졌습니다. 확실히 좋아졌다고 말할 수 있겠네요. 매우 복잡한 날들이 있었지만, 병원에 있는 동안 사실 무슨 일이 일어났는지 거의 인지하지 못했습니다. 삽관을 제거했을 때 비로소 이해하기 시작했고, 나중에 모든 이야기를 전해 들었습니다. 제가 아주 운이 좋은 사람이고, 적절한 분들의 손에 맡겨졌었다고 생각합니다."

 

"네, 그 이야기를 전해 들었습니다. 사람들이 저에게 보여준 그 모든 애정이 정말 경이롭다고 느꼈습니다. 결코 당연한 것이 아니니까요. 우리 서포터들뿐만 아니라 전직 선수들, 친구들, 그리고 저와 제 가족 곁에서 존재감을 느끼게 해준 모든 스포츠인에게 진심으로 감사를 전합니다. 하지만 가장 큰 감사는 모든 의사와 의료진에게 돌리고 싶습니다. 그들은 정말 대단했습니다…."

 

"(미소 지으며) 네, 맞습니다. 그들 말이 옳아요. 비록 쉬운 일은 아니지만요…."

 

"임베르사고에서 며칠 지내긴 했지만, 그 후엔 밀라노에 머무는 걸 택했습니다. 더 편하거든요. 그리고 축제 분위기로 불을 밝힌 내 도시를 정말 좋아합니다. 항상 아름답고, 거리에 사람이 적을 때 산책하는 것도 즐겁지요."

 

"시즌 중반이지만, 적어도 리그에서는 가장 완성도 높은 팀이라고 말할 수 있을 것 같습니다. 경기를 잘하고, 투지와 용기가 있으며, 보는 즐거움이 있고, 매우 결속력이 강한 그룹입니다. 몇 번의 패배는 있을 수 있지만, 인테르는 모든 대회에서 앞으로 나아갈 능력이 있습니다. 경기를 치르고 이길수록 이 팀은 항상 더 발전할 수 있다는 느낌을 줍니다. 그리고 우리에게는 위대한 주장이 있죠…."

 

"당연히 그래야죠. 라우타로는 단순히 월드 클래스일 뿐만 아니라 진정한 리더임을 증명하고 있습니다. 그와 같은 선수는 우리 팀에 이상적인 주장이며, 진정한 인테르의 정신을 구현하고 있습니다."

 

"개인적으로 저는 전혀 의심하지 않았습니다. 키부 선임이 도박이었을지는 몰라도, 지금까지는 아주 성공적이라고 말할 수 있습니다. 그리고 한 가지 말씀드리고 싶은 게 있습니다…."

 

"선수 시절의 크리스티안을 데리고 있었는데, 경기장에서도 훌륭했고 감독에게 엄청나게 유용한 선수였습니다. 하지만 그는 항상 뛰어난 인간미를 갖추고 있었죠. 그가 밀라노 인근의 로마 집시 캠프에 가서 아이들에게 이탈리아어를 가르치던 모습이 기억납니다. 그가 믿고 행하던 사명이었고, 그런 인물이 필요했던 어린아이들에게 사랑을 받았습니다. 키부는 훌륭한 축구선수였고 지금은 좋은 감독일 뿐만 아니라, 저에게는 엄청난 깊이를 가진 사람입니다. 비범한 지성과 감성을 겸비한, 놀라운 교양을 가진 사람이지요. 그리고 우리는 가끔 담배를 같이 피우기도 했는데, 그 때문인지 그와 아주 잘 통합니다 (웃음)."

 

"정말 그렇습니다. 제 가족이 임베르사고에서 열어준 깜짝 80세 생일 파티는 정말 멋진 일이었습니다. 호나우두부터 레코바까지 수많은 옛 선수들을 포함해 300명의 손님이 왔었죠. 말로 다 할 수 없는 감동이었고, 결코 잊을 수 없는 기억입니다."