By Chris Waugh 2026/01/05

임시방편이었던 해결책이 에디 하우 감독의 말대로 "행복한 고민(lovely problem to have)"이 되었다.

루이스 마일리는 이번 수요일 리즈 유나이티드와의 경기에 뉴캐슬 유나이티드 선발 명단에 포함될 자격이 충분하다. 더 이상의 설명은 필요 없다.

설령 그의 5경기 연속 라이트백 출전이 끝난다고 해도 - 티노 리브라멘토와 키어런 트리피어가 부상에서 복귀했지만 이는 아직 확실하지 않다 - 그는 미드필더 한 자리를 차지할 자격이 있다. 아니면 다른 어떤 포지션이라도. 19세라는 나이에도 불구하고 그가 보여준 전술적 이해도와 기술적 안정감은 팀이 필요로 하는 곳 어디서든 활약할 수 있음을 시사한다.

뉴캐슬을 9위로 끌어올리며 팀 사기를 높인 크리스탈 팰리스전 2-0 승리에서, 마일리는 라이트백으로 출전해 - 3주 전까지만 해도 제대로 훈련받은 적도, 선발로 뛴 적도 없는 포지션임에도 - 자신감 있고 침착한 모습으로 '맨 오브 더 매치급 활약을 펼쳤다. 덕분에 뉴캐슬은 컵 대회 포함 12경기, 프리미어리그 12경기 만에 드디어 클린시트(무실점)를 기록했다.

마일리는 양 팀 통틀어 가장 많은 패스를 성공시켰을 뿐만 아니라, 59개의 패스를 모두 목표물에 정확히 연결했다. 여기에는 후반 71분 브루노 기마랑이스의 결정적인 선제골을 도운 재치 있는 어시스트도 포함되어 있다. 그의 패스 성공률 100%는 양 팀 선발 선수 중 압도적이었습니다(다른 선수는 누구도 85%를 넘지 못했다).

옵타: 59 – 루이스 마일리는 크리스탈 팰리스전에서 59개의 패스를 모두 성공시켰습니다. 이는 이번 시즌 프리미어리그 경기에서 선수가 기록한 최고의 100% 성공률이며, Opta가 기록을 집계한(2003-04 시즌 이후) 이래 2016년 1월 아스널전 셰이크 티오테(66개 중 66개 성공)에 이어 뉴캐슬 선수로는 두 번째로 높은 기록입니다.

뉴캐슬의 미드필더 트리오인 기마랑이스(패스 미스 10회), 산드로 토날리(7회), 조엘린톤(9회)이 총 26번이나 소유권을 내준 상황에서, 마일리처럼 공을 효율적으로 다루는 선수의 존재는 필수적으로 느껴진다.

물론 미드필더들의 패스 미스 중 다수는 전진 패스를 시도하다 나온 것이며 - 라이트백 루이스 홀의 패스 미스 7회도 마찬가지다 - 단순히 메트로놈처럼 패스만 주고받는 것이 공격 의지가 부족하다면 꼭 긍정적인 것만은 아니다. 하지만 마일리가 파이널 서드(공격 지역)로 보낸 패스는 9회로 파비안 셰어와 함께 팀 내 공동 최다였으며, 찬스의 질을 나타내는 기대 어시스트(xA) 값은 0.74로 팀 내 1위였다. 루이스 홀(찬스 2회)만이 그보다 더 많은 기회를 창출했다.

양 팀 모두 소유권을 남발하며 혼란스러웠던, 특히 후반 초반의 경기 양상 속에서도 마일리는 냉철하고 믿음직하게 공을 다뤘다.

이번 시즌 뉴캐슬은 원정 경기에서 유독 공 소유권을 낭비하는 경향이 있었다. 공을 지켜내지 못하는 능력 부족은 압박을 자초했고 치명적인 약점이 되었다. 미드필더든 라이트백이든 마일리의 퀄리티를 활용하는 것은 이러한 결점을 개선하는 데 어느 정도 도움이 될 것이다.

하우 감독은 경기 후 기자회견에서 마일리에 대해 "공을 다룰 때 매우 훌륭하고 침착했다"며, "팀은 그의 침착함과 볼 소유 능력 덕을 봤고, 수비력 또한 완벽했다"고 평가했다.

마일리는 팰리스전에서 뉴캐슬이 보여준 모든 긍정적인 플레이의 중심에 있었다. 그는 기마랑이스 다음으로 많은 볼 터치(89회)를 기록했다. 하우 감독은 후반 63분 기마랑이스가 "더 많은 영향력을 발휘하길 원해서" 그를 6번(수비형 미드필더) 위치로 옮겼다. 이때 토날리가 제이콥 램지와 교체되었는데(토날리는 벤치에서 코트를 던지며 불만을 표출했다), 하우 감독은 기마랑이스를 더 깊은 위치에 두어 더 큰 "통제력"을 원했던 것으로 보인다.

마일리의 경기 최다인 5회 드리블 돌파는 그의 자신감을 보여준다. 이 유스 출신 선수는 정확한 패스를 하지 않을 때는 직접 공을 몰고 전진할 수 있는 능력을 갖췄다.

하지만 하우 감독에게 가장 깊은 인상을 준 것은 공이 없을 때(off the ball)의 기여도였다. 마일리는 10번의 지상 볼 경합 중 8번을 이겼고, 공중볼 경합에서도 3번 중 1번을 승리했다.

하우 감독은 "그의 수비력에 경의를 표한다"며, "선수 경력 내내 뛰지 않았던 포지션을 소화하는 것은 정말 어려운 일이다. 전술적으로 평소와 조금 다른 것을 요구했는데, 그는 모든 것을 침착하게 받아들이고 아주 잘해냈다"고 칭찬했다.

최근 수비진과 닉 포프의 부상이 뉴캐슬을 괴롭혔지만, 현재 주전 수비수 중에는 댄 번만이 결장 중이다. 그리고 마침내 10월 5일 이후 12경기 만에 무실점 경기를 만들어냈다.

하우 감독은 "우리는 그럴 자격이 있었다. 수비적으로 완벽하진 않았지만 정말 좋은 경기력이었다. 우리가 열심히 노력해 온 클린시트를 모두를 위해 달성하게 되어 수비적 회복력에 대해 정말 기쁘게 생각한다"고 말했다.

후반 78분 세트피스 상황에서 뉴캐슬의 두 번째 골을 넣으며 홈 11경기 무패 행진을 이끈 말릭 치아우는 마일리를 "믿을 수 없다(incredible)"고 묘사하며 라이트백 공백을 메우는 것 이상의 능력을 칭찬했다.

치아우는 기자들에게 이렇게 말했습니다. "첫 주에 저는 미드필더로서 그의 퀄리티에 압도당했습니다. 그런데 그가 라이트백으로 뛰는 모습을 보고 또 한 번 놀랐습니다. 그가 가진 침착함, 1대1 수비 능력은 정말 훌륭합니다. 빠르고, 공을 다루는 데 있어 정말 편안해 보입니다. 뉴캐슬은 그와 함께해서 정말 행복해야 합니다."

"축구는 나이가 아니라 퍼포먼스입니다. 그는 실력으로 팀을 이끄는 선수 중 한 명입니다."

풀백은 하우 감독 시스템의 핵심이며, 특히 루이스 홀과 티노 리브라멘토가 주전 조합으로 나설 때 뉴캐슬은 공격적으로나 수비적으로 완전히 다른 팀이 된다. 하지만 올 시즌 두 선수가 함께 선발 출전한 것은 단 4번뿐이었다. 뉴캐슬이 이번 달 툴루즈의 다얀 메탈리 영입을 노리며 레프트백 보강을 꾀하고 있지만, 마일리는 예상치 않게 라이트백의 확실한 옵션으로 떠올랐다.

주목할 점은 하우 감독이 후반 63분 세 명을 동시에 교체할 때, 리브라멘토가 들어오면서 마일리를 라이트백에서 빼는 대신 홀을 빼고 리브라멘토를 레프트백으로 투입했다는 것이다. 뉴캐슬은 리즈를 홈으로 불러들여 시즌 첫 리그 3연승에 도전한다. 하우 감독은 리브라멘토나 트리피어를 무리하게 복귀시킬 필요가 없으며, 마일리가 그 자리를 지킬 가능성이 크다.

하우 감독은 "그는 한두 포지션 이상을 소화할 능력이 있음을 보여줬다"며, "그가 미드필더로 돌아가면, 이번 경험 덕분에 해당 포지션에서 더 완성된 선수가 된 모습을 볼 수 있을 것이다"라고 말했다.

"나는 여전히 그를 미드필더로 생각하지만, 지금 라이트백으로 팀을 위해 믿을 수 없는 활약을 해주고 있다. 부상에서 복귀해 해당 포지션에 힘을 실어줄 선수들도 있기에 다음 경기를 기준으로 결정을 내릴 것이다."

만약 그 결정이 최근의 경기력을 바탕으로 내려진다면, 마일리는 출전할 것입니다. 유일한 질문은 '어느 포지션에서 뛰느냐'일 뿐이다.

https://www.nytimes.com/athletic/6938826/2026/01/05/the-incredible-lewis-miley-deserves-to-start-against-leeds-but-where/