이 포르투갈 출신 감독의 불운한 올드 트래포드 집권기는 코치로서의 성과보다 화려한 어록으로 기억될 것이다.

By Jamie Carragher 2026/01/05

후벵 아모림의 맨체스터 유나이티드 재임 기간은 이보다 더 나쁠 수 없었습니다. 그는 훌륭한 결과나 경기력보다는 올드 트래포드에서 남긴 화려한 어록들로 기억될 것입니다.

말은 청산유수였지만 팀 성적이 그 약속을 따르지 못한 프리미어리그 감독은 없었습니다. 안타깝게도 감독에게는, 경기보다 기자회견이 더 재미있고 드라마틱해지는 순간 해임은 예견된 수순이 됩니다.

아모림의 경기 전후 인터뷰는 놓칠 수 없는 볼거리였습니다. 그의 솔직함과 열정 때문이었죠. 사실상 TV에 나오는 가장 신랄한 맨유 평론가가 다름 아닌 구단 감독 본인이었으니까요. 우리 같은 분석가들은 아모림이 자신의 팀을 두고 "맨유 역사상 최악"이라고 묘사할 때, 굳이 즉각적이고 통찰력 있는 분석을 내놓을 필요조차 없었습니다.

한때는 아모림의 미디어 대처 능력이 그나마 그의 일자리를 지켜주는 게 아닌가 싶을 정도였습니다. 팬들이 아모림의 선수단 평가, 개선이 필요한 부분에 대한 지적, 그리고 그가 낙관적으로 제시한 "향후 20년 동안 클럽을 이끌겠다"는 비전에 매료된 것도 무리는 아니었습니다. 그는 곤란한 질문에도 열정적인 답변으로 사람들의 피를 끓게 할 줄 알았습니다.

하지만 막상 경기가 시작되면 감독의 성격은 팀에 전혀 반영되지 않았습니다. 그 기이한 모순 때문에 위험 신호는 일찌감치 감지되었습니다.

"불가능한 직업"이기는커녕, 맨유 감독직은 세계 축구계에서 가장 명확하고 매력적인 자리 중 하나여야 마땅했습니다. 특히 지난 10년간 프리미어리그에서의 성과 부진을 생각하면 더욱 그렇습니다. 에릭 텐 하흐 이후 기대치가 너무 낮아져 있었기에, 아모림은 가용한 재능과 자원을 고려할 때 즉각적인 개선을 이끌어냈어야 했습니다.

텐 하흐가 떠날 때 맨유는 14위였습니다. 정말 불가능하게 느껴졌던 건, 팀 수준이 그보다 더 떨어질 수 있다는 사실이었습니다.

아모림의 기록은 처참합니다. 그의 재임 기간 동안 프리미어리그에 계속 있었던 17개 구단 중 울버햄튼 원더러스, 웨스트햄 유나이티드, 토트넘 홋스퍼만이 그보다 낮은 성적을 기록했습니다. 이는 42경기를 치른 결과입니다. 어떤 지표를 보더라도 놀라울 정도로 형편없습니다.

아스널, 맨체스터 시티, 혹은 작년 우승팀 리버풀 수준이 아니라는 변명은 설득력이 있을지 몰라도, 이렇게까지 못하는 데에는 변명의 여지가 없습니다.

아모림의 3백 시스템은 너무 큰 문제가 되었습니다. 올드 트래포드의 전통과는 거리가 먼 방식으로 명성을 쌓은 감독을 선임한 것부터가 맨유의 실수였습니다. 일단 아모림이 그 방식을 고집하자 바꾸려 들지 않았고, 저도 그 점에 대해서는 일면 동정심이 들었습니다.

하지만 많은 명장들이 그 포메이션이 통할 수 있음을 증명했습니다. 안토니오 콘테는 첼시에서 센터백 3명을 두고 프리미어리그를 우승했고, 토마스 투헬은 챔피언스리그를 제패했습니다. 아모림의 잠재적 후임자로 거론되는 올리버 글라스너 감독 하의 크리스탈 팰리스도 센터백 3명을 쓰며 구단 역사상 가장 성공적인 시기를 보내고 있습니다.

문제는 선수들이 코치의 지시를 따르지 않는 것처럼 보이기 시작할 때 발생합니다. 코치가 선수들을 제대로 조직하여 기능하게 만들지 못하면 비전은 실현되지 않습니다. 설령 맨유 서포터들이 3백을 싫어했다 해도, 선수단과 그렇게까지 상극일 이유는 없었습니다. 경기력은 팀이 요구되는 수준에 도달할 것이라 믿을 수 있을 만큼 향상된 적이 없습니다.

전반적인 실망감의 일부는 아모림이 도착했을 때의 기대감에서 비롯됩니다. 그는 포르투갈에서의 성공으로 조제 무리뉴의 뒤를 잇는 차세대 슈퍼 코치 중 한 명으로 널리 여겨졌으니까요.

전임자 텐 하흐와 비교하면 아모림은 처음에 신선한 충격 같았습니다. 미디어 대응이 감독 업무의 가장 중요한 부분은 아니지만 과소평가해서도 안 됩니다. 서포터들과 소통하는 매주 열리는 창구로서, 자신을 어떻게 표현하고 인식되느냐는 중요합니다. 저는 텐 하흐가 맨유 감독에게 기대되는 성격을 가졌다고 느낀 적이 없었습니다. 하지만 부임 당시 아모림은 그래 보였습니다.

그래서 리즈 유나이티드와의 1-1 무승부 후 기자회견 발언이 그의 마지막 의미 있는 행동이 되었다는 것은 아이러니합니다.

맨유 측은 월요일 아모림의 경질이 제이슨 윌콕스 단장에 대한 비판 때문이 아니라 순수하게 성적 때문이라고 강력히 주장합니다. 그럼에도 불구하고, 가뜩이나 더 일찍 경질되지 않은 게 다행인 감독이 우월적 지위에 있지도 않으면서 보드진을 공개 비판하는 건 위험한 행동입니다.

이런 결말은 지난 여름부터 예견되었습니다. 아모림은 자신과 구단을 위해 옳다고 느끼면 보상금 없이 떠나겠다고 공개적으로 시사했었죠. 그를 깊이 신뢰했던 맨유는 당시엔 조치를 취할 수 없다고 판단했습니다. 분명 다음 부진이 올 때까지 기다리며 진척 상황을 재평가하려 했던 것입니다. 아모림은 이번 시즌 초반부터 치고 나갔어야 했지만, 카라바오컵에서 그림스비 타운에 패배한 것을 시작으로 상황은 똑같았습니다.

이제 맨유는 뚜렷한 후임자 없이 다시 불확실한 상태(limbo)에 빠졌습니다. 제 예상으로는 여름에 어떤 감독을 선임할 수 있을지 지켜보며 시즌 말까지 임시 감독 체제로 갈 것 같습니다. 이 기회를 갈망하는 후보들은 차고 넘칠 겁니다. 맨유 같은 클럽에서 감독 선임이 이렇게 어려워서는 안 됩니다.

결국, 당신이 어느 팀을 응원하든 아모림 시대는 최근 프리미어리그 기억 속에서 가장 기이하고 성취감 없던 시기 중 하나였습니다. 기대는 컸지만 보여준 건 거의 없었습니다.

차기 맨유 정식 감독은 아모림이 경기장 밖에서 했던 것보다, 경기장 안에서 팀으로 더 많은 것을 말해야 할 것입니다.

https://www.telegraph.co.uk/football/2026/01/05/ruben-amorim-was-more-of-a-pundit-than-a-man-utd-manager/?WT.mc_id=tmgoff_tw_post_than-a-man-utd-manager