By 크리스 워 & 아난타지트 라구라만 2026.02.20

닉 볼테마데는 일종의 와일드카드 영입이었습니다. 그의 기량에 의구심이 있어서가 아닙니다. 오히려 구단 내부적으로는 큰 기대감을 불러일으켰습니다. 그보다는 그가 대체하게 될 중앙 공격수인 알렉산더 이삭과 스타일 면에서 너무나도 달랐기 때문입니다.

 

볼테마데가 가진 희귀한 재능을 고려할 때, 뉴캐슬 유나이티드가 그의 기량을 최대한 끌어내기 위해서는 전술적 진화가 필요하다는 공감대가 있었습니다. 하지만 이 재조정 과정은 순탄치만은 않았고, 볼테마데가 원톱 스트라이커로 나섰던 최근 경기들에서 뉴캐슬은 조직력과 명확한 팀 컬러를 보여주지 못했습니다.

 

그럼에도 불구하고, 지난 토요일 아스톤 빌라전에서 에디 하우 감독이 6,500만 파운드의 몸값을 자랑하는 이 스트라이커를 "미드필더"라고 묘사했을 때, 이는 다소 어색하게 들렸습니다. 이 독일 출신 선수가 애초에 중앙 공격수로 영입되었다는 사실(뉴캐슬은 영입 전 그를 4-3-3 포메이션의 중앙 미드필더로 기용하는 것에 대해 논의한 적이 없습니다) 때문만이 아닙니다. 일부 팬들이 하우 감독이 4-2-3-1 포메이션으로 시스템을 바꾸고 그를 10번 자리에 배치했다고 추측했기 때문이기도 합니다.

 

수요일 카라바흐와의 챔피언스리그 경기에서 6-1 대승을 거둔 후, 하우 감독은 NUFCTV와의 인터뷰에서 평소와 달리 단호하게 말했습니다.

 

"우리가 수년 동안 사용해 온 시스템과 동일하며, 달라진 것은 없습니다. 단지 시스템 내의 인적 구성이 다를 뿐입니다."

 

하우 감독 체제에서 늘 그래왔듯, 뉴캐슬은 아스톤 빌라와 카라바흐를 상대로 한 승리에서 4-3-3 포메이션을 가동했습니다.

 

왜 이것이 다른 전술로 인식되었는지 정확히 꼬집어 말하기는 어렵습니다. 아마도 볼테마데가 왼쪽 '8번' 역할을 기존의 전통적인 중앙 미드필더들과는 매우 다르게 소화하기 때문이거나, 아니면 그의 본래 포지션이 중앙 공격수이다 보니 전술적으로 더 앞쪽에 배치될 것이라는 선입견 때문일 수도 있습니다.

 

홈에서 브렌트포드에 3-2로 패배하며 최악의 부진을 겪은 후, 뉴캐슬은 이전의 파트너십을 되살리고 새로운 호흡을 맞추기 위해 추가 훈련이 필요함을 인지하고 훈련 시간을 늘렸습니다. 앤서니 고든은 볼테마데나 요안 위사가 합류하기 전까지 비정통적인 중앙 공격수로서 제 몫을 다했습니다. 비록 득점에는 실패하고 팀이 시즌 초반 경기에서 승리하지 못하고 있었지만, 하우 감독은 고든의 스피드와 활동량이 최전방을 이끄는 데 더 적합하다고 판단했습니다.

빡빡한 일정 탓에 때로는 강도를 낮춰 진행된 이 훈련 세션 동안, 24세의 볼테마데는 정기적으로 왼쪽 8번 미드필더로 배치되었습니다.

 

최근 그가 중앙 공격수로서 어려움을 겪는 것을 본 코칭스태프는, 그를 더 후방에 배치하면 다양한 위치와 상황에서 공을 받아 더 효과적으로 활용하고 팀 공격에도 도움이 될 것이라고 생각했습니다. 지난주 브루노 기마랑이스의 햄스트링 부상 이후 뉴캐슬 중원에 새로운 창의성을 불어넣어야 할 필요성이 커진 상황에서, 볼테마데가 이미 그 자리에서 훈련을 소화하고 있었다는 점은 매우 유용했습니다.

 

카라바흐전 승리 후 하우 감독은 NUFCTV에 이렇게 말했습니다.

 

"그는 정말 독특한 선수입니다. 전술적으로 아예 다른 포지션을 소화하는 것이 결코 쉽지 않은데, 그는 이 역할에 아주 빠르게 적응했습니다."

 

바쿠(카라바흐 연고지)에서 4골을 몰아친 고든이 마땅히 주목을 받았지만, 볼테마데의 포지션 변경 역시 최소한 단기적으로는 성공적임이 입증되었습니다.

 

세 개의 다른 대회에서 치러진 세 번의 원정 경기 동안, 하우 감독은 볼테마데와 위사(이적료 5,500만 파운드)를 중앙 공격수 자리에 기용하지 않고 대신 고든과 윌 오술라를 선택했습니다. 이는 팀 전체를 위한 과감한 결단이었습니다.

 

하지만 하우 감독은 볼테마데를 전력 외로 방치하지 않았습니다. 대신 이 재능 있는 공격수를 위한 대안적인 자리를 찾아내며 대담하고 창의적인 모습을 보여주었습니다.

 

베르더 브레멘과 슈투트가르트 시절, 볼테마데는 때때로 섀도우 스트라이커나 공격형 미드필더로 기용된 바 있습니다. 하우 감독은 지난달 FA컵 본머스전에서 승부차기 끝에 승리를 거둘 때 이 독일 국가대표 선수를 그 위치에서 시험해 보았습니다.

 

아래 평균 포지션 히트맵이 보여주듯, 당시 볼테마데는 4-2-3-1 포메이션에서 위사의 뒤를 받치는 중앙 공격수였습니다.

 

지난달 하우 감독의 이러한 실험은 볼테마데가 스트라이커인지 10번인지에 대한 논쟁에 다시 불을 지폈습니다. 하지만 최근 8번 미드필더로의 포지션 변경에서 알 수 있듯, 하우 감독은 시간이 지나면 그가 두 포지션 모두를 소화할 수 있을 뿐만 아니라 그 이상도 해낼 수 있다고 믿습니다.

 

아스톤 빌라전 피치 맵에 나타나듯, 뉴캐슬의 4-3-3은 종종 4-1-4-1에 가깝게 변형되었습니다. 산드로 토날리가 더 후방에 머물고, 볼테마데와 제이콥 램지가 미드필드에서 전진하는 형태였습니다.

반면 카라바흐전에서 볼테마데의 위치는 전형적인 홀딩 수비형 미드필더 '6번'인 토날리보다 오히려 더 아래쪽에 있었습니다. 조 윌록이 더 후방에 위치하긴 했지만, 볼테마데의 평균 볼 터치 위치는 그가 섀도우 스트라이커가 아닌 진정한 의미의 미드필더로 뛰었음을 보여줍니다.

아스톤 빌라전에서 그의 14경기 연속 무득점 기록을 깬 골을 포함해, 선수 대시보드에 나타난 볼테마데의 플레이 관여 중 상당 부분은 하프라인과 페널티 박스 사이에서 이루어졌습니다. 그는 3번의 공격 전개 과정에 관여하며 뉴캐슬의 공격 시스템에 중요한 역할을 했고, 13번의 수비 가담도 기록했습니다. 하우 감독은 이것이 그가 스트라이커로 뛸 때와 가장 큰 차이점이라고 짚었습니다.

한편 카라바흐전에서 볼테마데의 움직임은 대부분 미들 서드(경기장 중앙 3분의 1 구역)에 국한되었습니다. 그래픽이 보여주듯 볼테마데는 10번이 아니라 철저한 중앙 미드필더처럼 플레이했습니다.

 

무엇보다 중요한 것은, 2경기라는 표본이 영구적인 결론을 도출하기에는 너무 작지만 볼테마데가 전반적으로 경기에 훨씬 더 많이 관여했다는 사실입니다.

 

최근 두 경기가 원정 경기였음에도 불구하고, 볼테마데는 빌라전에서 모든 대회를 통틀어 한 경기 개인 두 번째로 많은 볼 터치, 패스 시도, 볼 운반 기록(터치 52회, 패스 37회, 운반 26회)을 세웠고, 카라바흐전에서는 세 번째로 많은 기록(45회, 30회, 23회)을 남겼습니다.

 

이보다 더 눈에 띄는 활약을 펼친 유일한 경기는 그가 10번으로 뛰었던 지난달 본머스전(터치 61회, 패스 42회, 운반 36회)이었습니다. 게다가 이 기록은 정규 90분이 아닌 연장전 포함 120분을 뛰며 달성한 것이었습니다.

 

그가 항상 스트라이커로 선발 출전했던 프리미어리그에서 가장 많은 볼 터치(37회)를 기록한 것은 지난 9월 본머스 원정이었으며, 가장 많은 패스 시도(21회)를 기록한 것은 4-1 대승을 거두며 득점까지 올렸던 에버턴전이었습니다.

 

뉴캐슬 이적 후 첫 유효 슈팅 6개를 모두 득점으로 연결했을 때조차도, 볼테마데의 중앙 공격수로서의 플레이 관여 부족과 페널티 박스 진입 횟수 부족은 그가 계속해서 최전방을 이끄는 것이 지속 가능하지 않음을 시사했습니다. 골 가뭄이 시작되자, 적어도 이 전술 시스템 내에서 그가 스트라이커에 적합한지에 대한 의구심이 커졌습니다.

 

볼테마데에게는 앞으로 더 어려운 시험대가 기다리고 있습니다. 특히 피지컬이 뛰어난 프리미어리그 팀들이 그가 미드필드에서 얼마나 굳건하게 버틸 수 있는지 거칠게 시험할 것입니다. 그럼에도 볼테마데가 하우 감독 시스템의 8번 역할의 복잡성을 거의 즉각적으로 흡수했다는 것은 그의 높은 축구 지능을 잘 보여줍니다.

 

이번 주 볼테마데가 뉴캐슬 생활에 만족하지 못한다는 당혹스러운 추측성 보도 또한 그의 포지션 변경 문제와 얽혀 있었습니다. 농담조의 기사를 자주 쓰는 한 베테랑 기자가 독일 매체에 쓴 가벼운 칼럼에서 그가 독일로 돌아가 바이에른 뮌헨에 입단하고 싶어 한다는 주장을 제기한 것입니다. 이 칼럼은 진지하게 받아들여질 의도가 아니었지만, 일부 영국 언론이 이를 인용 보도하면서 걷잡을 수 없이 퍼져나갔습니다.

 

이 소식은 세인트 제임스 파크 내부 관계자들은 물론 선수 주변 인사들까지 어리둥절하게 만들었습니다. 그들은 볼테마데가 뉴캐슬에서 행복하며 집중하고 있고, 팀을 떠날 생각은 전혀 해본 적이 없다고 강조합니다. 지난여름 이적시장 동안 바이에른 뮌헨이 볼테마데 영입을 위해 세 차례 제의한 것은 사실이지만, 그들이 현재까지 관심을 유지하고 있다는 근거는 전혀 없습니다.

 

이 기이한 에피소드를 차치하고서라도, 현 상황은 조엘린통의 행보와 명백한 평행이론을 보여줍니다. 조엘린통 역시 4,000만 파운드에 독일에서 건너온 중앙 공격수로서 뉴캐슬 역사상 최악의 영입 실패작이 될 뻔했지만, 에디 하우 감독 체제에서 매우 헌신적이고 파괴적인 박스 투 박스 미드필더로 완벽하게 부활했습니다.

 

두 선수의 행보가 장기적으로도 계속 비슷하게 흘러갈지는 불확실합니다. 하우 감독은 볼테마데를 8번 역할로만 국한할 생각이 없기 때문입니다. 감독은 선수의 다재다능함을 중시하며 볼테마데는 선수 경력 내내 공격수로 뛰어왔습니다. 따라서 미드필더로서 보여준 단 두 번의 고무적인 활약이 그의 이전 스트라이커 경험들을 완전히 덮어버리지는 않을 것입니다.

 

하지만 적어도 지금 당장은, 하우 감독이 ‘와일드카드’ 볼테마데가 안고 있던 딜레마에 대한 명확한 해결책을 찾은 것으로 보입니다.

 

https://www.nytimes.com/athletic/7057187/2026/02/20/woltemade-howe-newcastle-united-premier-league-champions-league/