Conor O'Neill 작성

2025년 9월 3일

 

바쁜 이적 시장의 흥분에 휩쓸리기 쉽다. 유능한 영입선수들이 팀의 운명을 되살리고 변화시킬 것이라는 약속에 말이다.

 

프리미어리그 클럽들은 이번 여름 그런 약속을 쫓으며 기록적인 금액을 지출했지만, 빅네임 영입과 전면적인 변화가 아무리 매력적일지라도, 너무 많은 변화가 오히려 방해가 될 수 있지 않을까?

 

우리에게는 최근 사례연구가 있다: 리버풀은 2025년 여름 이적 시장에서 가장 많은 돈을 썼지만, 그것은 2024-25 시즌 동안 거의 선수단에 보강을 하지 않았던 이후였다. 결과는? 아르네 슬롯의 첫 시즌에서 프리미어리그 우승이었다.

 

따라서 단순히 스쿼드에 숫자를 추가하는 것이 성공과 같지 않다는 이해를 바탕으로, 프리미어리그 스쿼드들은 실제로 시즌마다 얼마나 진화하며, 팀들이 안정적이고 장기적인 핵심을 유지하는 것과 새로운 재능을 주입하는 것 사이에서 추구하는 균형은 무엇일까? 디 애슬레틱이 조사해보았다…

 

 

새로운 영입선수들을 둘러싼 과대광고에도 불구하고, 신규 영입선수들은 전체 출전 시간의 약 40퍼센트만 소화하며, 새로운 환경에 적응하는 데 시간이 걸리는 경우가 많다. 이들의 기여도에만 집중하기보다는, 우리는 스쿼드가 해마다 어떻게 변화하는지를 더 광범위하게 살펴보았다.

 

우리가 "스쿼드 이탈률"이라고 부를 지표는 이적, 부상, 선수 제외, 또는 전술적 개편을 통해 한 시즌에서 다음 시즌으로 출전 시간의 비중이 어떻게 변화하는지를 포착한다. 이탈률 0퍼센트는 지난 시즌의 모든 선수가 정확히 같은 비율의 출전 시간을 소화했음을 의미하고, 100퍼센트는 완전히 재건된 팀을 의미한다. 당연히 이 두 경우는 절대 일어나지 않을 것이다.

 

그리고 리버풀이 우승팀을 급진적으로 개편했지만, 대부분의 클럽들은 기존의 통념을 따른다: 승리하는 팀은 절대 바꾸지 마라.

 

아래 그래픽은 이전 시즌 최종 순위별 프리미어리그 평균 스쿼드 이탈률을 보여준다. 디펜딩 챔피언들은 일반적으로 27.5퍼센트의 스쿼드 이탈률로 가장 적은 변화를 만들며, 이 지표는 순위표에서 아래로 갈수록 일반적으로 증가한다. 당연하게도 승격 클럽들은 챔피언십과 프리미어리그 간 품질 격차를 해소하려 하면서 가장 극적인 변화를 겪는다.

 

 

13개의 우승을 차지한 프리미어리그 최고 성공 클럽이라는 지위를 고려할 때, 2025-26시즌에 참가하는 20개 팀 중 맨체스터 유나이티드가 역사적으로 가장 낮은 평균 이탈률을 기록한 것은 놀랄 일이 아니다. 그들의 재정력은 경쟁팀들이 최고 선수들을 빼내는 것을 거의 불가능하게 만들지만, 특히 알렉스 퍼거슨 감독 하에서는 크게 지출하되 드물게 하는 정책을 따랐으며, 시즌당 평균 3.8명의 영구 영입만을 기록했다 - 이는 현재 1부 리그팀 중 가장 낮은 수치다.

 

 

스쿼드 구축에 대한 이러한 점진적이고 부분적인 접근법은 의도적이었다. 퍼거슨이 하버드 비즈니스 리뷰에 말했듯이: "우리는 3-4년 앞의 팀을 시각화하고 그에 따라 결정을 내리려 했다"며, 광범위한 단일 시즌 개편의 필요성을 줄였다.

 

데이비드 모예스가 그의 뒤를 이었을 때, 유나이티드는 그 낮은 이탈률 접근법을 유지했고, 이전 시즌 15점 차로 리그를 우승한 후 1992-93시즌 이후 가장 낮은 시즌별 이탈률을 기록했다. 그러나 그의 단명한 재임 기간이 끝날 무렵, 유나이티드의 후계 계획이 드러났는데, 웨인 루니, 리오 퍼디난드, 네마냐 비디치 같은 핵심 선수들이 모두 전성기의 끝에 가까워지고 있었다. 마루앙 펠라이니가 모예스의 유일한 주요 여름 영입이었고, 유나이티드의 관성은 퍼거슨 이후 첫 시즌에서 7위로 추락하게 만들었다.

 

아래에서 보듯이, 유나이티드는 그 이후 일련의 대대적인 재건을 겪었으며, 이번 여름에도 브라이언 음뵈모, 마테우스 쿠냐, 베냐민 세스코로 구성된 새로운 공격진에 2억 파운드 이상을 지출하며 이를 계속하고 있다.

 

유나이티드의 이탈률은 지난 10년간 훨씬 더 변동성이 컸으며, 안정성이 종종 성공의 기반이지만, 너무 적은 변화는 스쿼드를 정체시킬 수 있고, 결국 교정이 이뤄질 때는 격변과 비용이 훨씬 더 커진다는 것을 보여준다.

 

 

 

한편, 현재 우승팀인 리버풀은 유나이티드와 거의 정반대의 스쿼드 이탈률 패턴을 보여준다. 프리미어리그 첫 20년의 대부분 동안 일관된 선발 11명을 정착시키는 데 어려움을 겪었던 그들은, 안정성이 부활과 최종 우승의 특징이 되기 전까지 그랬다.

 

모예스처럼, 슬롯은 클롭의 영예로운 스쿼드를 물려받으며 가벼운 접근법을 택했고, 그의 데뷔 우승 시즌에서 이탈률은 그 어느 때보다 낮았다. 아마도 이번 여름의 대대적인 재건은, 지난 시즌의 성공과 챔피언들이 통상 사소한 조정만 하는 경향에도 불구하고, 유나이티드의 퍼거슨 이후 침체라는 경고의 교훈에 의해 형성되었을 것이다.

 

 

 

유나이티드의 맨체스터 라이벌인 맨체스터 시티는 안정되고 높은 품질의 핵심을 확립한 후 번영한 또 다른 클럽이다. 그들의 극적인 첫 프리미어리그 우승은 2011-12시즌 스쿼드 이탈률이 처음으로 역사적 리그 평균 아래로 떨어진 것과 일치했다.

 

 

현재 감독인 펩 과르디올라는 퍼거슨처럼 소수의 안정된 엘리트 선수 그룹을 오랫동안 선호해왔다. 최근 그는 시티의 스쿼드가 너무 비대하다고 불만을 표했으며, 이를 "건강하지 않은" 상황으로 여기고 있다.

 

과르디올라의 안정적인 접근법은 2021-22시즌에 강조되었는데, 시티가 프리미어리그 역사상 가장 낮은 스쿼드 이탈률인 단 16퍼센트를 기록한 시즌이었으며, 과르디올라가 4번째 리그 우승을 확보한 시즌이었다. 프리미어리그 역사상 가장 안정된 스쿼드 10팀 중 절반(아래 목록 참조)이 같은 시즌 우승을 차지했다.

 

 

반대편 끝에는 가장 큰 격변을 겪은 클럽들이 있으며, 승격팀들이 많이 포함되어 있다.

 

아스톤 빌라, 풀럼, 그리고 가장 최근에는 노팅엄 포레스트가 모두 경쟁력을 유지하기 위해 승격 후 공격적으로 돈을 썼다. 하지만 생존을 위해 싸우는 팀들만이 아니다: 토드 볼리 구단주와 BlueCo 하에서 첼시의 고액 지출, 대량 영입 전략 역시 프리미어리그 역사상 가장 많이 개편된 스쿼드 톱 10에 그들을 밀어넣었다.

 

 

승격 클럽들은 승격한 스쿼드의 케미스트리를 보존할 것인지, 아니면 프리미어리그의 요구사항에 대처하기 위해 개편할 것인지에 대한 불가피한 균형 잡기에 직면한다. 그 균형을 맞추는 명확한 공식은 없다. 노팅엄 포레스트의 2022-23시즌 대대적인 재건은 생존을 가져다줬지만, 번리는 다음 시즌 그 접근법을 모방하려 1억 파운드에 가까운 돈을 썼음에도 여전히 하위 2위로 마감했다.

 

아래 그래픽은 승격팀들의 스쿼드 이탈률과 경기당 승점을 비교한 것으로, 강한 상관관계는 보이지 않는다. 얼마나 변화해야 하는지는 맥락에 따라 다르다: 일부 승격 스쿼드는 보강이 절실히 필요하지만, 다른 팀들에게는 전면적인 변화가 불안정한 요소가 된다.

 

 

순위표 상위권에서는 이적 시장에서 안주하며 정체되지 않도록 신중히 경계하면서 꾸준히 구축하는 이상적인 조합이 있는 것으로 보인다. 물론 예외도 있다. "땜장이"라는 적절한 별명을 가진 클라우디오 라니에리는 레스터 시티의 선수단을 48퍼센트 개편했는데, 이는 우승팀 중 가장 높은 이탈률로, 그들의 기적적인 2015-16시즌 우승으로 이어졌다. 그 개편은 주로 필요에 의한 것이었는데, 레스터가 이전 시즌 강등을 간신히 피했기 때문이었다. 하지만 일반적으로 챔피언은 신중하고 세심한 진화를 통해 만들어진다.

 

 

미켈 아르테타의 아스날은 이 청사진을 충실히 따르고 있으며, 신중한 영입으로 공백을 점진적으로 채우고 있다. 그들의 최근 3시즌은 아르테타 하에서 가장 안정적이었고 동시에 가장 성공적이었으며, 각각 준우승으로 마감했다.

 

이번 여름은 약간 더 바쁜 접근법을 보였는데, 클럽이 7명의 새로운 영구 영입에 2억 5천만 파운드에 가까운 투자를 했으며, 바이엘 레버쿠젠에서 좌측 수비수 피에로 잉카피에를 의무 의적 옵션이 있는 시즌 임대로 영입하기도 했다. 이적 회전율은 표면적으로는 눈에 띄지만, 이 8명 중에서는 빅토르 요케레스, 에베레치 에제, 마르틴 수비멘디만이 즉시 정규 선발로 나설 것으로 보인다. 나머지는 시즌 전반에 걸쳐 경쟁을 지속할 수 있도록 설계된 다층적이고 유연한 스쿼드를 구축하려는 아르테타의 의지를 반영한다.

 

 

2015년으로 돌아가서, 전 아스날 감독 아르센 벵거는 팀 구축에 관한 과소평가된 특질에 대해 말한 적이 있다. "오늘날 사회는 항상 새로운 것을 원한다"고 벵거는 말했다. "하지만 축구도 결속력과 안정성에 관한 것임을 잊지 말자. 이는 사람들이 원하는 요구와 약간 배치되지만, 여전히 성공은 재능과 결속력과 연결되어 있다고 생각한다. 결속력은 항상 새로운 것에 대한 요구가 있기 때문에 우리 사회에서 과소평가된 요소다.“

 

같은 기자회견에서 그는 아르테타를 미래의 아스날 감독으로 지목했다. 리그 전반에 걸친 격변의 혼란스러운 시장 속에서, 결속력에 대한 벵거의 요구가 이번 시즌에도 똑같이 예언적임이 증명될 수 있을까?